1477年汪直靠著萬貴妃，終於辦起了西廠，與東廠相對立的，當時東廠總管太監是尚銘，等於說兩人是對立的競爭關係，明憲宗朱見深都說，看看這兩人誰辦得好。汪直為了一鳴驚人，決定弄幾件大事，扳倒幾個過硬的大人物立足，先他瞄上了南京鎮監覃力朋，此人也是明憲宗親信，使了一些計謀雖沒弄倒覃力朋，但受到了明憲宗表揚，說其勇氣可嘉，再接再厲。他又把苗頭指向楊泰、楊曄父子，羅織罪名後下大獄，最後楊曄不堪用刑死在獄中，楊泰被斬。
圖為明憲宗朱見深。
楊家一案太迅速，大臣們還沒反應過來就出人命了，頓時朝野震動，因為楊家父子是明相楊榮的後人，楊榮可是四朝元老，朱棣時期就擔任首輔大學士，在內閣待了近40年，明憲宗的老子明英宗時還在輔政，功業千秋，他們家還被明英宗授予世襲錦衣衛都指揮使，就這樣被汪直草菅人命，朝廷以商輅內閣為首一致聲請明憲宗，於是汪直的西廠被撤。
楊榮歷仕四朝，去世時，明英宗賜建“登瀛牌坊”，追授太師。
後來在內官小人的讒言下，又饒不過萬貴妃的耳根，沒多久明憲宗又下令重開西廠，汪直仍為西廠提督。西廠重開後，汪直開始了報復行為，兵部尚書項忠、都御史李賓、侍郎滕昭等都被拉下馬，首輔商輅被逼辭官回鄉，汪直清理了反對派，權勢炙手可熱，他又把目標瞄向了軍隊，想著弄點功勳，在巡邊時無戰亂，無邊功可獲，汪直指使邊將弄點小摩擦，然後自己監軍去剿滅，立功馳譽內外。
商輅，內閣首輔，曾三元及第，在對抗汪直時，敗陣下來去職。
於是在遼東的朱永、王越等人故意和韃靼摩擦，然後汪直率軍前去小勝後即返回，屢試不爽，這種以兵為戲的做法最終惹來了真正的韃靼軍隊進攻，成化19年外族分批入侵遼東、大同，成化20年明軍敗，明憲宗大為惱火時，經調查發現這些戰亂竟源於汪直的故意挑釁，結果朝中大臣彈劾他的胡作非為，明憲宗處死了他的黨羽，把汪直降為奉御，再未起用，汪直死於弘治年間。
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