金田起义爆发后，太平军声势大涨，在太平军北上及向长江中下游地区推进的过程中，其他各阶层的民众也纷纷响应。有的起义军因地域相近，直接加入太平军，与太平军融为一体；有的起义军接受太平天国的官爵封号，与太平军联合作战；有的起义军因地域较远，割据地方，建立了自己的政权，但仍然奉太平天国为正朔；有的起义军独立行动，进行单独的反清斗争。
各地区的起义军和太平军一道，沉重地打击了清政府。因同时期部分起义军与太平天国关系过于密切，有学者曾直接把部分义军称为太平军。除了与太平军一道抗击清军的起义军之外，一些以保卫地方为名的地方武装，为了自身的利益也曾一度臣服于太平天国。那这些起义军是否可以被称之为太平军呢？
一、捻军
太平天国北伐军经过淮北时，处在隐蔽状态的捻党便乘势而起，并发展壮大成为捻军。咸丰七年（1857年）二月，太平军李秀成部与捻军首领张乐行在霍邱县会盟，揭开了捻军与太平军联合作战的序幕。
会师以后，张乐行部捻军在内部虽然依然保持原来的组织，但其接受了太平天国的封号、官爵，张乐行本人也曾先后被封为“成天义、沃王”等职。这时期张乐行部与太平军关系密切，双方进行了多次的军事合作。
到咸丰十一年（1861年）底，张乐行部因与太平军发生矛盾而离开淮南地区，此后双方虽然有合作，但关系不如以前紧密，这种情况到同治二年（1863年）春天张乐行殉难为止。
张乐行部捻军虽然在内部保持自己原有的建制，但在太平天国的号令下，多次与太平军联合作战，其部各将也被太平天国授予官职。张部捻军虽不是太平军嫡系部队，但鉴于张部与太平军联系如此紧密，所以应该可以把张部捻军划分为太平军。
同时，张乐行虽然是捻军的盟主，但我们不能认为整个捻军都听从张乐行的号令，捻军的权力并未交给张乐行，未赋予张乐行绝对支配别人的权力。当时整个淮北地区，捻军到处聚义，称王者颇多，都是各自为政，捻军没有统一的组织，统一的领导。
张乐行被清军处死后，太平军陈得才部与捻军领袖张宗禹等部联合作战。当时，太平天国每况愈下，到同治三年（1864年）十月初，太平军在安徽英山县、霍山县大败，西北太平军大多溃散投降，仅余遵王赖文光、邱远才部数千人突破清军的围困，后遵王率部加入捻军与捻军联合作战。
这时期的捻军虽然在军队建制上吸收了太平军的一些做法，而且赖文光个人以及太平军余部也企图联合捻军来复兴太平天国，但由于此时赖文光部与捻军相比，实力过于弱小，在捻军内部，太平军仅属于从属地位。最重要的是，目前尚无史料证明后期捻军公开打出太平天国的旗号，也没有史料证明捻军提出或实行过太平天国的政治制度、理想和宗教信仰，或其他什么政治纲领。
因此，后期捻军虽仍然有很大实力，但也只能把原太平军将领赖文光、邱远才部作为太平军，而与赖文光合作的其他捻军则不属此列。
二、天地会起义军
太平军起事之前，两广、湖南就有天地会发动起义，但很快为当地清军镇压。金田起义之后，各地的天地会也纷纷起兵响应，太平军从广西北上途中，仅在湘南地区就吸收了天地会义军“五万多人”。
天地会义军的特点，就是组织分散，“山堂林立，各支态度不同”。各组织之间互不统属，彼此之间，不发生纵横关系。因天地会各支起义军并不相互统一，所以天地会起义军与太平军的关系错综复杂，我们可归结为三类：
其一，直接加入太平军，与太平军融为一体。如金田起义之初加入太平军的罗大纲部，在永安加入太平军的李能通部。
其二，加入太平军，接受太平军封号，也随太平军作战，但他们在自己内部仍然保持原来的建制、旗帜，太平军中的“花旗军”。如跟随石达开远征的张志公部，天京沦陷后，随太平军在南方作战的林政扬部。
其三，奉太平天国为正朔，但未与太平天国有实质上的联系，部分天地会堂口在太平天国的影响下，独立进行反清斗争。如咸丰四年（1854年）六月，以陈开、李文茂为首的广东佛山地区的天地会会众举行了起义，起义之后他们进入广西，建立自己的政权——大成国。
三、其他地方武装
太平天国时期，战乱频繁，很多地方强人以保卫地方为名建立了私人武装。由于太平军与清军在部分地区形成拉锯战，这些私人武装为自身利益，反复无常。当太平军势力到这些地方时，这些武装假装投降太平天国，在名义上接受太平天国的封号，实则保持自己内部独立，有的甚至仍与清军仍保持有亲密的联系。
这样的武装有苗沛霖集团，徐佩瑗的永昌团练，费秀元、费金绶父子的枪匪集团，他们与太平军的关系也十分复杂，咱们就以苗沛霖集团为例概述其与太平军的关系。
咸丰六年（1856年）夏天，捻军打到凤台，苗沛霖以自卫为名，乘势崛起“里人曲听之，奉为练长。”
咸丰七年（1857年）秋天被胜保招安后，清廷对其放之任之，到咸丰十年（1860年），其已发展成拥众数十万的地方实力集团。同年八月底英法联军攻陷北京，苗沛霖认为据地称王之时已到。次年一月苗沛霖集大军围攻当时的清廷安徽巡抚驻地寿州。寿州围城之后，苗沛霖便派人到庐州与太平军陈玉成部联合，并接受太平军的册封，“陈玉成给伪印，称‘奏王’。”
安庆失守后，太平天国局势转危，苗沛霖“会闻浙抚曾公国荃、安抚李公续宜连破英王陈玉成，复安庆诸郡县，复下薙发令反正”。转而又投靠清廷，并在寿州诱捕陈玉成。
苗沛霖虽然接受过太平军的封号，也与太平军有过合作。但细究起来，太平军与苗部的合作中，太平军始终为苗所利用，苗沛霖利用太平军、捻军为之冲锋陷阵，从而达到自己的政治目的。在每次战役中，苗军始终处于主导地位，太平军反而成了次要地位。苗沛霖本人也素有野心，始终以自身利益为第一，为了利益可以反复无常。
与苗沛霖一样，徐佩瑗，费秀元、费金绶父子等人，并未真心地想加入太平军，他们在臣服太平军的阶段中始终保持自己的建制，对于太平天国的号令也不怎么遵从，所以不能将其划入太平军范畴。
总的来说，太平军与同时期的其他义军及地方武装关系较为复杂，各个地区之间差别很大，需要因时、因人而异。在梳理这一关系时应该秉着一个原则，那就是凡是与太平军发生实质联系的起义军都属于太平军，对于那些借用太平天国的名义来号召群众举事，但并未与太平天国政权有实质的联系，则不属于。具体来说可以归结为两类：
一是天地会、捻军及其他义军队伍中直接加入太平军，和太平军融为一体的，如李昭寿、李能通等。
二是那些与太平军联合作战，但在内部仍保持自己建制的队伍，如捻军中的张乐行部，天地会的花旗军。
对于那些遥奉国号，奉太平天国为正朔以及仅在名义上投降太平天国的武装，但与太平军并无实质联系的起义军及其他武装，如陈开、李文茂建立的大成政权，云南的杜文秀起义等起义军则不应该属于太平军范围之内。
参考文献：
崔之清,陈蕴茜《太平天国战争全史》
张林强《太平天国降将群体研究》
张之文《太平天国军事史》
江地《捻军史论丛》
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