王廷贊算是一個清官。所謂算是，意思是不完全是。這個清官，是“三年清知府，十萬雪花銀”中指的那種清官。相對而言，只攢了十萬家產的官已經是清官了。官場的潛規則挺多，冬天了下屬送點“炭敬”；夏天了下屬送點“冰敬”；逢年過節還有“節敬”、“年敬”；新到任了有“槽規”、“到任規”；收公糧稅銀還有“羨餘”、“火耗”等等，花樣繁多，不一而足。別說和珅，就是紀曉嵐、劉羅鍋、林則徐、關天培這些歷史上有名的清官也照收不誤。因為這不僅僅是單純的賄賂，是遊戲規則。大家都收錢，你不收，你這不是自絕於群眾嗎？這官就別想當下去了。
清代送孝敬
完全不碰這些灰色收入的人有沒有？也有。遠的有海瑞，近的有張伯行。兩個人的共同特點就是清廉如水，什麼陳規陋矩都不收。海瑞家裡窮，過的跟叫花子一樣。有一次海瑞的老母親過生日，好容易買一回肉吃。就成了特大新聞，震動朝野。江浙總督胡宗憲在一次重要會議上驚訝的對眾將領說：“昨聞海令為母壽，市肉二斤矣。”海瑞雖然名滿天下，實際也沒什麼政績。
影視劇中海瑞的形象
張伯行同樣一分錢也不收。但是張伯行家裡是大地主，吃喝用度都是從老家運過來。倒不必過海瑞那種苦行僧的日子，不過張伯行雖然清廉，聲名其實不佳。連親手作書“天下第一清官”送張伯行的康熙皇帝，也評價他說：“素性偏執，且短於才，封疆之寄不能勝任。”
王廷贊不同，王廷贊雖然對灰色收入來者不拒，但是為官也算賢能。因為王廷贊出身下層，比較瞭解民間疾苦。大部分為官期間，是比較謹慎守法的，而且名聲很好。不僅潛規則之外的錢不怎麼收，而且在甘肅為官三十多年，在各地都做了不少實事：在蘭州平反冤獄，秉公執法。當時蘭州有“打官司，找王經歷決斷”的說法；在張掖建立貢院，振興教育，他又在廢棄書院基礎上，重新修建了甘泉書院；在平涼府親自帶兵滅了當地的盜賊；在寧夏府興修水利，親自上陣勘察水文，排水清沙，變鹽鹼地為沃土。無論怎麼看，都是一個人民的好乾部。相比較王廷贊做的事，他收那點兒潛規則簡直可以忽略不計。
乾隆四十二年五月，王廷贊因政績卓著而被提升為甘肅布政使司布政使。說實話王廷贊確實乾的不錯，升官也是應有之義。一般人升官後肯定會想好好幹然後升個更大的官。但是王廷贊在甘肅省布政司的位置上幹了不到三年，就選擇了奏請辭官回鄉。這一年王廷贊已經66了，即使是按照延遲退休的標準，也該退休了。但是這麼能幹的官不多見，乾隆還想讓他在發揮發揮餘熱，於是下旨慰留，王廷贊失去了唯一一次體面回家的機會。
乾隆畫像
乾隆四十六年，甘肅爆發了歷史上有名的蘇四十三叛亂（我雖然不喜歡滿清，但我不說起義），叛軍攻下了河州，渡過洮河，直逼蘭州城。陝甘總督勒爾謹一邊向朝廷求援；一邊派王廷贊趕赴會寧馬家堡，逮捕叛軍的精神領袖馬明心全家，押解蘭州扣為人質。王廷贊推馬明心登上城樓，挾人質迫蘇四十三退兵。馬明心在城頭“俯向城下作番語數句，聲色甚厲，俄挽頭巾擲城下”。叛軍見狀，倍受鼓舞，紛紛“滾鞍下馬，口稱‘聖人’，揮淚如雨，跪拜誦經，且作番語”。勒爾謹眼看人質還有反效果，乾脆在三月二十七日命王廷贊殺了馬明心。王廷贊率軍與蘇四十三的叛軍對持五晝夜，終於得保蘭州不失。雖然年近七旬王大人沒有親自上陣拼刺刀，畢竟是地方大員，守城有功。蘇四十三眼看蘭州攻不下，就退離蘭州繼續作亂。蘭州是西北重鎮，被叛軍圍攻五日那還得了。震怒的乾隆皇帝派阿桂和和珅帶兵圍剿（沒紀曉嵐什麼事），誓要全殲蘇十四三的叛軍。
而守城有功的王廷贊此刻做了一件詭異的事。也可能是為顯示自己赤膽忠心，也可能是心虛，王廷贊上奏稱：“臣歷官甘肅三十餘年，屢蒙皇上格外開恩，不次擢用，薦歷藩司……在用兵之際，需用浩繁，臣情願歷年積存廉俸銀四萬兩，繳貯肅藩庫，以資兵餉。”王大人十分豪爽，一出手就是四萬兩銀子。
乾隆是個十分精明（這裡不是褒義詞）的人。甘肅在現在也不算髮達地區，當年更是窮的叮噹響。而且年年鬧旱災要賑濟，王廷贊哪兒來那麼多錢？明清兩代的官員俸祿十分低，貧下中農出身的朱元璋給官員們定工資時嚴格算好了，剛好夠吃喝。所以海瑞不收外快就過的跟叫花子一樣。布政使是從二品，算是高官了。二品大員的年薪不過也不過一百三十兩銀子。後來滿清的工資制度也是照搬了朱元璋制定的標準，不過雍正時增加了一項養廉銀。意思是拿著皇帝的錢，就別再貪汙了。布政使的養廉銀是每年七千兩。王廷讚的合法年收入只有七千多兩銀子，這錢可不是王廷贊一個人花，是王廷贊府上從師爺到廚子老老小小一堆人。而且王廷贊素來有清廉的名聲，一下子掏出四萬兩白銀，跟他平時的名聲十分不符。
乾隆又聯想到，王廷讚的前任王亶望，此刻正在浙江修海塘。比王廷贊更豪爽，為了修海塘，願意自掏五十萬兩白銀以供國用。當時乾隆就懷疑王亶望的錢哪兒來的，只是一時沒證據，就就此作罷了。隨後蘇四十三叛亂事起，乾隆記掛著剿匪，把這茬給忘了。此刻王廷讚的豪爽，讓乾隆又想把王亶望想起來了。兩任甘肅布政使，都這麼財大氣粗，肯定有問題。
影視劇中的王亶望形象
其實這個問題的根源就在乾隆自己。
我們把時間往回撥動一點。甘肅是個窮地方，土地貧瘠，在農業社會這個缺點是致命的。年年青黃不接，朝廷每年都需要大量的糧食給甘肅賑濟災民。在沒有農藥化肥和現代物流商業的年代，甘肅就是一個無底洞。於是在乾隆二十五年，乾隆皇帝下發了一個特殊的指令：允許甘肅或者外省的有錢人向甘肅捐錢捐糧，可以換取一個國子監的資格。類似於今天捐錢買了北大的入學資格一樣。如果捨得花銀子，還能跳過上大學這個步驟，直接買個官來當。這個政策當時稱為捐監。歷朝歷代捐官都有，但把這門生意明碼標價發揚光大的是滿清。
捐監政策實行之後，效果甚好。有錢人還是挺多的，花點錢就買個官做，三年清知府，十萬雪花銀，這生意划得來。而且甘肅捐監的價格挺低，買個監生資格只需要四五十石的麥子或者大豆。跟白撿的一樣。一時間甘肅大學生入學資格批發部生意爆滿，名滿天下。但是捐監帶來的副作用是明顯的，俗話說千里為官只為財，不掙錢的事兒誰幹。捐監大員們上任之後，為了回本，那還不大撈特撈。加上管理捐監的甘肅地方官眼看生意火爆，作為賣方市場，中飽私囊上下其手的事自然少不了。搞的裡裡外外天怒人怨。於是在乾隆三十一年，大學士舒赫德上疏揭發甘肅捐監的種種弊端，乾隆接納了其意見停捐。但是捐監政策廢除了之後，缺糧的老問題又回來了，戶部只得按舊例每年撥銀百萬兩給甘肅購買糧食。但是甘肅的官員天天嚷著缺糧缺錢。一旦發生災害，饑民就成群結隊的聚集在總督府前討要吃喝。
總督府裡待著的就是前面說過的陝甘總督勒爾謹。勒爾謹不厭其煩，加上另有私心，就奏請朝廷，要求恢復捐監。乾隆無奈，只得恢復。鑑於以往捐監政策中出現腐敗現象，乾隆決定挑選一個信得過的人專職負責收捐監糧的事。這個人就是王亶望，是王廷讚的前任。
王亶望是江蘇巡撫王師的兒子，自舉人起家，捐錢買官（沒錯，王亶望本人就是捐官）。被任命為甘肅山丹、皋蘭等縣的知縣。後來調任寧夏知府，不久又升遷浙江布政使、暫代浙江巡撫。乾隆三十八年，乾隆本人巡視天津。王亶望特別上道，獻上一把精美珍珠裝飾的金如意。乾隆富有四海，這點禮物是看不上的。不過但是好意心領了。所以勒爾謹要求恢復捐監之後，乾隆就想起了王亶望，叫來王亶望任命其為甘肅布政使，讓他去甘肅協助操辦捐監的事。王亶望臨行前，向乾隆吹牛皮：“隨時隨處，實心實力，務期顆粒均歸實在！”乾隆對他也深寄厚望。王亶望上任不到三個月，就向乾隆彙報工作：“到九月底捐監生已有一萬九千餘名，收納豆、麥八十二萬餘石，除去發放二十萬餘石給老百姓，現在倉庫裡還儲存著六十二萬石。”乾隆大喜，在奏摺上硃批點贊：“好！實力為之，勿始勤終怠可也！”
實際上，甘肅的糧倉裡能餓死耗子。王亶望偷偷的下令捐監只收銀子，不收糧食。收到的銀子全在王亶望和蘭州知府蔣全迪手裡。但是之前王亶望已經彙報了，糧食倉庫裡還有六十二萬石糧食，萬一上級查問起來怎麼辦？王亶望想了個十分大膽的主意：冒賑！
所謂冒賑，就是虛報災荒，貪汙賑災物資。每年春夏時節，王亶望就跟蔣全迪兩人炮製一系列賑災數字，無災報有災，小災報大災。然後讓甘肅各縣根據他們倆捏造的數字，報銷虛假的捐糧冊。下面的大小官員則跟著王亶望，另行加收私吞。反正秋後算賬，都記在王亶望頭上。結果甘肅全省貪墨成風，贓賄狼藉，當官的沒有一個不貪。平番縣知縣何汝南虛構了六萬兩賑災銀，佔為己有。狄道州知州陳常對每名捐監生多收十兩，共得贓銀四萬兩。至於陝甘總督勒爾謹，自然少不了他的份，王亶望年年的孝敬更加豐厚。而且王亶望也不忘從手指縫裡漏一點兒糧食真的開幾天粥廠，面子工程做了個十成十。大家都是一條繩上的螞蚱，潛規則成了明規則。瞞在鼓裡的只有乾隆自己。冤大頭乾隆皇帝盛讚王亶望收納捐監糧有方，每年為朝廷省去了百數十萬兩銀子。而且杜絕貪腐，倉庫充實，政績卓然，還在乾隆四十二年提拔王亶望為浙江巡撫。
王亶望畫像
接任王亶望的，就是政績斐然，名聲甚佳的王廷贊。王廷贊一臉光榮的到任之後，才發現這個布政使的座位是個火山口。起初王廷贊發現捐糧折銀不符合朝廷規定，就找勒爾謹商量把捐監給停了。勒爾謹沒想到王廷贊這老小子這麼不上道，甘肅全省上至陝甘總督，下至某個山旮旯縣城裡的九品芝麻官，都靠著捐監發財呢。擋人財路如殺人父母，王廷贊怕是活膩歪了？
怎麼辦？擺在王廷贊面前有兩個選擇，一是上書乾隆，細說這些年甘肅的貪腐現象；二是閉嘴，悶聲發大財。六十多歲的王廷贊混跡官場多年，冰敬炭敬也沒少收。早已不是海瑞那種愣頭青。若是上書朝廷，誰知道結果如何呢？前不久雲貴總督李侍堯貪汙腐敗，證據確鑿。非但沒有斬首，反而認個錯就官復原職了。誰知道上書之後，勒爾謹和甘肅的大小官員是什麼結果，萬一跟李侍堯一樣罰酒三杯就放了，回過頭來這小鞋還不滿天飛？於是老謀世故的王廷贊選擇了悶聲發財。
但是對甘肅官場來說，王廷贊僅僅悶不吭聲是不夠的。我收錢，你不收，到時候出了簍子怎麼辦？要收大家一起收。在收錢和被排擠甚至有可能不明不白死在家裡之間，王廷贊選擇了前者。要說王廷贊是有能力的，不但套路和王亶望一脈相承，甚至另有花樣，對每名監生收銀五十五兩，除另徵辦公費四兩之外，再加收“心紅紙張”費二兩。至此，甘肅全省徹底淪陷。天高皇帝遠的乾隆皇帝始終被瞞在鼓裡。
這一切都因為一場雨揭開了口子。
前面說了，蘇四十三叛亂，圍攻蘭州。乾隆震怒，派阿桂和和珅領兵圍剿。兵貴神速，但是和珅大軍卻遲遲不至，雖然最終還是撲滅了叛軍並殺了蘇四十三本人，但是費時頗久。原因是和珅大軍剛到甘肅就遇到了一場大雨，耽誤了行軍。而另一路阿桂的大軍，也報告軍隊經常遇雨，道路泥濘難以速進。和珅和阿桂人的報告引起了乾隆的懷疑，之前王亶望年年報災，說西北乾旱少雨，需要賑災。怎麼剛好大軍一去就下雨，而且下這麼勤？之前的災情肯定有問題。此刻王亶望已經調任浙江，於是乾隆兵分兩路，令阿桂和珅在甘肅查王廷贊，另派陳輝祖去浙江查王亶望。至此甘肅冒賑案揭開了冰山一角，甘肅省大大小小的官員來了個一勺燴。歷朝歷代，除了朱元璋，沒有人有魄力殺掉一個省的所有官員。包括乾隆。
根據大清律，貪汙一千兩銀子就得斬監侯。這樣一來，甘肅省所有官員都要殺。或者說全國的官員都要殺。官員都殺了，活兒誰幹？繼任的官員就保證不是貪官嗎？甘肅的現狀讓乾隆頭疼不已。最後乾隆不得不提高了殺頭的標準，貪汙兩萬兩銀子以上的殺頭，剩下的流放。即便如此，仍然有五十六名官員被處死，另有四十六人免死流放，畏罪自殺的官員也有幾十個。
到這裡，應該說甘肅冒賑案就落下了帷幕。實際沒有。查辦王亶望的陳輝祖，覬覦王亶望的家產，以銀換金，以次充好，把王亶望的家產私吞了大半，只報給朝廷三百萬兩。陳輝祖也是倒黴，本來弄了兩份清單，一份是自己看的，一份是動了手腳交給乾隆的。結果看著王亶望的家產高興暈了頭，把清單搞反了，把真實清單交了上去。乾隆對著清單驗貨，發覺對不上號，而且是少了一大堆。於是乾隆氣的牙根癢癢，剛特麼殺了幾十個人，這不怕死的又冒出來了。最終勒令陳輝祖自裁。
影視劇中和珅和陳輝祖的形象
乾隆朝最大的一起貪汙案這才告一段落。需要指出的，不僅甘肅省沒有乾淨的官員，連查辦貪汙案的官員，也沒有乾淨的。布政使王亶望是貪官；王亶望的下屬蔣全迪是貪官；王亶望的上司勒爾謹更是貪官；王亶望走了之後，繼任的清官王廷贊沒幾天就染成了貪官；查辦王亶望的陳輝祖貪汙王亶望的家產被查辦；查辦王廷讚的和珅更不用說了，乃是中國歷史上空前的第一大貪官；查辦勒爾謹的李侍堯，原本是雲貴總督，因為貪汙被拿下差點殺了頭。後來蘇四十三叛亂事起，勒爾謹平叛不力，才起復李侍堯做陝甘總督平叛。
扮演王剛的和珅老師
對老百姓來說，沒有杜絕貪汙的土壤，反貪還不如不反。不過是走了個吃飽的，來了個餓殍的。王廷贊這樣的貪官，貪汙之餘還能為老百姓做點事。把王廷贊殺了，繼任的官員費了大價錢才謀來官位，不刮幾層地皮豈不是對不起列祖列宗？
這種貪官查貪官，貪官接任貪官的死循環，貫徹了整個大清朝。而乾隆本人，是最大的貪官。乾隆窮奢極欲，內務府的錢不夠乾隆造的，於是聯合和珅推出了議罪銀這種奇葩的制度。官員們犯了罪，只要給皇帝交銀子，就能減輕處罰。議罪銀製度一出，就深受各級貪官汙吏的歡迎，乾隆本人也賺的盆滿缽滿，更是高興。不高興的，只有這個國家。所謂康乾盛世，不過是千瘡百孔的一塊臭肉批了件光鮮的外衣。
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