購置宅院，作久居洛陽打算
長慶四年（824）正月，唐穆宗因荒淫過度，英年早逝，唐敬宗李湛即位。五月，唐敬宗招白居易回長安，任為太子左庶子。白居易離別杭州，北上徐州，回符離老家看了看，然後折頭向西，秋天的時候到達了洛陽。
白居易畫像
河南尹王起呼朋引伴，熱情款待白居易。酒酣耳熱之際，大家談及時政，不免一番唏噓感嘆。原來，唐敬宗比他父親還要荒淫，聲色犬馬，荒廢朝政。白居易大為失望，便給宰相牛僧孺寫了一首詩，要求以現任官職分司東都洛陽。按理說，他應該先去太子東宮報到，再提出其他請求，這樣才符合組織紀律。好在牛僧孺不拘小節，爽快地答應了白居易的要求。
白居易臨時住在河南府官驛，也就是政府招待所，不是長久之地，便考慮在洛陽買一套房子。在杭州刺史任上，他月薪八萬，錢雖然不少，卻大部他都留在杭州官衙，做錢塘湖維修基金了，現在手頭十分拮据。好在王起十分熱情而且手頭闊綽，先是幫白居易物色到一處便宜又實惠的地段，接著資助了他一部分資金。白居易賣掉了從杭州帶來的幾匹馬和一些物品，總算湊齊錢，在洛陽的履道里購置了一座宅院，"十畝之宅，五畝之園。"王起組織了河南幹部職工搞義務勞動，幫白居易在院子裡種樹、造橋。很快，宅院就有模有樣了，"有水一池，有竹千竿。有堂有亭，有橋有船。"白居易對新家十分滿意，"優哉遊哉，吾將終老乎其間。"說要在洛陽養老了。
洛陽白居易故居
厭倦官場，刑部侍郎任上激流勇退
大和二年（828）正月，唐文宗調白居易任刑部侍郎。當時，六部尚書均已成為宰相的加官，刑部侍郎實際上是大唐中央司法機關的"一把手"。白居易聲名遠播四海，儼然詩林一代宗師，此時出任刑部侍郎，可以說一步踏到了登閣拜相的門檻上，距執掌朝政只有一步之遙。
白居易形象
但白居易主政刑部的一年多，基本上無所作為，"人事行時少，官曹入日稀"，更談不上辦理什麼重大案件。主要原因是白居易年屆56歲，身體本來就不是很好，現在更差了。接著，韋處厚、孔戢、錢徽、崔植，白居易的四個同事兼摯友，在半個月之間相繼去世，削弱了白居易的政治依靠，也瓦解了他仕途進取的意志。第二年元月，白居易向朝廷請了百日長假。按唐朝規定，請假滿一百天，就要解除職務。實際上，白居易玩了一把自動辭職。
白居易形象
定居洛陽，家庭生活步入正軌
朝廷給了白居易一個太子賓客的名頭，分司東都。太子賓客雖然是虛銜，但地位尊崇，正三品，俸祿亦不菲，"俸錢八九萬，給受無虛月。"白居易邁入了年薪百萬俱樂部。
回到洛陽，徜徉在情趣盎然的履道里宅院，白居易"回家"的感覺分外強烈，他打定主意長住下來，以後再也不走了！
洛陽白居易故居
白居易和妻子楊氏曾經吵得不可開交，但隨著時間的流逝，終於能互相遷就包容過日子了。雖然他仍然時常表現出"你嫁給我，其實還不錯啦"的自負神情，但至少夫妻間可以正常地對話了。
白居易起初並不愛酒，被貶江州之後，逐漸好上這一口。但白居易懂得剋制，小酌怡情，大酌傷身，白居易頗知養生之道，也實踐得很完美。"一杯驅世慮，兩杯反天和。三杯即酩酊，或笑任狂歌。"與朋友共飲，微微有點醉意，朋友說再來一杯！白居易就裝出喝多的樣子，對朋友的勸酒不作反應。回到家裡，楊氏又嘮叨喝多了，白居易訕笑，說只喝了一小杯，應付應付場面。
準備晚餐，搬出紅爐綠酒
有一年的冬天，天陰沉沉的，好像要下雪的樣子。白居易告訴楊氏，今天晚飯我們吃火鍋。楊氏搬出陶製的砂鍋，坐在小火爐上。火爐是用紅泥做的，小巧又樸素，形狀就跟我們曾經使用的煤球爐子差不多。白居易則親自鑽進地窖，抱出了一罈新釀的綠酒。
酒是白居易自家釀的，品質極佳，打開酒罈，倒入罇中，就像瓊漿玉液；光看看就讓人興奮，再嚐嚐味道，更是滋味綿長，飲上四五酌，四肢都通透酣暢。白居易是文人雅士，不僅講究酒的味美，還講究酒的形美、色美，掌握了一種特殊的工藝，釀出來的酒是綠色，剎是好看。
火爐生好了，嫣紅的火苗舔著砂鍋，鍋裡的食物氣香四溢，是那樣地誘人！罇中的綠酒泛著細細的泡沫，勾引著白居易去嘗一嘗。
邀請朋友，雪夜共飲小酒
雪意漸濃，紅爐新酒已然擺在桌上，白居易突然很渴望跟一二摯友小酌一場。朋友未必一定是為自己做過許多事的那種，也未必一定是"託六尺孤"的那種，能坐下來心貼心地談一談就很好。他腦子裡掠過幾位朋友的形象，誰能來陪我喝一杯酒？他首先想起了劉禹錫，但劉禹錫遠在長安；接著他想到了劉禹錫的堂哥劉禹銅，現在洛陽當地經商，於是他寫下一首《問劉十九》：
綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。
晚來天欲雪，能飲一杯無？
劉十九就是劉禹銅，這首詩實際上是一封邀請函。"綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。"酒是新釀的酒，爐火又正燒得通紅。這新酒紅火，已經擺在席上了。"晚來天欲雪，能飲一杯無？"晚上要下雪了，能來喝一杯嗎？詩比酒還要醇厚，充滿了誘惑力。無論是問者，還是聽者，都能體會到生活的愜意；無論是邀請者還是被邀請者，都會感到身心俱醉。
《問劉十九》詩意圖
下人把詩送到劉禹銅那兒，劉禹銅趕緊拍拍屁股去赴酒。兩位朋友圍著火爐，斟上新釀的綠酒，一邊品一邊聊，"忘形到爾汝"。
幸福晚年，古稀尚有快樂
會昌二年（842），白居易以刑部尚書致仕，也就是按尚書級別退休。唐朝官員退休工資是正常薪水的一半，直至終老。白居易自己算了算："壽及七十五，俸佔五十千。"五十千就是五萬，養活一大家子人綽綽有餘，自己的退休生活有保障了！
七老圖
白居易的晚年生活可謂豐富多彩。會昌五年（845），白居易73歲。"人生七十古來稀"，對自己能活到這個年紀，白居易十分得意，特地設宴邀請六位年紀都在70以上的好友，在家裡舉行"七老會"，並賦《七老會詩》一首，記述此事。後來，又邀請九位70以上的好友，在龍門香山寺舉辦了一次"尚齒會"，並繪成《九老圖》，懸於家中 。
九老圖
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