守節，舊時傳統婚俗之一。指堅守節操，不做非禮的事；婦女在封建禮教束縛下，能守所謂“貞節”。見《漢書·五行志上》中：“宋恭公卒，伯姬幽居守節三十餘年。”《玉臺新詠·古詩為焦仲卿妻作》也有這樣一句：“君既為府吏，守節情不移。”
所以，在古代女子為亡夫守節，是情理之中的事情。因為，“好女不侍二夫”的價值準則，很少會有女子選擇寡居之後再嫁。更有甚者，甚至，會因未婚夫暴斃而守節不移。如果說，前者還是為了愛情的話，後者則就是純粹是桎梏了。
根本未曾謀面，哪裡有什麼真情可以堅守？
王燾貞就是這樣一位女子，太倉（古名婁東）人。她出生在名門世家，父親是嘉靖年間翰林學士王錫爵，自然稱得上是書香門第。王燾貞小的時候既不擅長琴棋書畫，也不通曉四書五經，更不精於針齎女紅。可是，她對宗教卻信得神神叨叨。每天忙著抄經，自己抄還不夠，還要幫達官貴人抄。她寫得一手好字，龍飛鳳舞，力透紙背，想來這也是常年抄經的好處了吧。
十七歲那年，她被許配給了門當戶對的士子徐景韶。
情竇初開的年紀，一朝配於良人，王燾貞是何等的幸福。雖然，與徐景韶素未謀面，她卻可以想見徐景韶那溫潤如玉的清秀眉眼。她開始將徐景韶想象得格外美好，甘之如飴地接受了這樁父母之命媒妁之言的婚姻。
可誰知，好景不長，徐家的彩禮剛剛送進門來三個月，王家還在籌辦著寶貝女兒的嫁妝，兩家都在為這場婚禮如火如荼地準備著的時候，新郎官徐景韶卻突然暴斃了。關於他的死，歷史上沒有留下任何的典故，甚至，連揣測都沒有，他死得無聲無息。
十七歲的王燾貞一下子就從未婚變成了新寡——雖然，她與徐景韶沒有過一日夫妻之實，她還保存著完璧的身體，她甚至沒有見過徐景韶本人，可是，名義上她已經是徐景韶的妻子了，這一點毋庸置疑。
所以，她要戴著封建禮教的枷鎖為徐景韶守節，一生為期。
王燾貞就這樣脫下了紅裝換上了縞素，沉浸在“少年喪夫”的悲痛之中，守在他的棺槨旁形如枯槁。她不知道這樣的日子什麼時候才是個盡頭，自己還未曾享受過新婚的快樂，為何卻要承擔新喪的悲痛。她甚至不明白，自己為什麼要悲痛——僅僅是為了一個想象中的人嗎？
這樣高壓的生活使她活得懵懵懂懂，不知如今是何世，甚至，忘卻了是否用過茶飯。她的精神恍惚了，甚至，出現了幻覺。終於有一天，她看破了世事，託名自己是“鸞菩薩”化身，挽起了髮髻，心安理得地做起了女道士，還給自己取了個法名——曇陽。
父親王錫爵也只好依了她，於是，她開始搞起了辟穀修仙那一套。
從這一刻開始，世間的所有事情都與她再無半點關係。她只需要關起門來，一邊為自己的“丈夫”守節，一邊參悟釋家真言即可。王燾貞是個未過門的清白女子，出身名門且知書達理。再加上，一眾明代大文豪的吹捧與渲染，王燾貞“閨閣女仙師”的名號很快的傳遍了整個江南。
一時之間，王燾貞風頭無兩，引得大家爭相頂禮膜拜。有許多的名人拜入她的門下，其中，金瓶梅的作者王世貞便是她最忠誠的信徒。並且，她的弟子中還不乏馮夢龍這樣的大牛，甚至，連她的父親王錫爵，還有她的一個叔叔，也拜她做了師父。
王世貞不僅拜她為師，甚至，為她著書立傳。他所撰寫的《曇陽大師傳》，其內容中就記述了王燾貞得道昇仙的經歷。在書中，她自幼醉心於佛教和道教，為夫守節又是儒家道義，所以，她是儒釋道三教合一的人。
更傳說，她自幼不食人間煙火，父親不忍心她捱餓，把飯塞到她的嘴裡又被她吐了出來，聲稱自己不餓。最後更是離奇，說她拜見了西王母，十幾歲就得道成仙了。曇陽自己也鬼迷心竅，為夫守節還不夠，甚至，還要為夫殉節。
既然已經坐實了“仙女”之名，不如讓自己在這個世界上留下更多的神秘色彩吧。但願自己身後，還可以作為人們茶餘飯後的談資。於是，她語言“自己會於九月初九日羽化成仙”，果然在這一天，她香消玉殞了。
明萬曆八年六農六月二十三日下午，曇陽子到直塘祭拜了徐景韶墓，焚化了朱符，行了八拜之禮後，泣不成聲。行禮結束後，她在墓地附近的享室席地而坐，再不肯離去。到了九月初八，王燾貞再次祭拜徐景韶墓，並將頭髮剪去放于徐景韶墓前。
在第二天，九月初九王燾貞左手握劍，右手執拂塵，端立而瞑，此時的王燾貞年僅23歲。據說趕來目睹盛事的有十萬之眾，又哭又拜，經日不絕。
其實，她只是服用了大量的硃砂，在她死的時候面色金黃，明顯是中毒的跡象。可是，王世貞之輩並不認為她已經死去，而是羽化成仙了，所以，繼續追思膜拜。王世貞的弟子甚至在家裡設起了道場，為曇陽大做法事。
更荒唐的是，王世貞自己拋妻棄子，一個人跑到曇陽觀住了下來，希望也能早日得道成仙。湯顯祖所寫的《牡丹亭》，傳說，就是以曇陽為原型而創作的，裡面頑固不化的杜寶則影射了王錫爵。如今，曇陽子已經仙逝420多年，回頭看來，殺死王燾貞的其實不是宗教，而是禮教。
她信佛或者信道都沒有關係，人有信仰是一件好事，這樣至少會懂得有所為有所不為。可是，她為夫守節很難說是出於自願，畢竟，沒有過一日夫妻之恩。是封建禮教把她壓得喘不過氣來，她才找尋了另一種解脫的方法。
可是，還有無數女子沒有解脫的勇氣，被一塊貞德牌坊壓左右了一生。
【《曇陽大師傳》、《明朝的“白日升舉”事件》】
閱讀更多 指點江山 的文章
