李淵是唐朝的開國皇帝，他一生只冊立過一個皇后，就是他的髮妻竇皇后。而竇氏並沒有陪伴李淵到他立國的那一天，而是在李淵征戰沙場的時候就早早去世了，李淵登基之後追封她做了皇后，並且終身沒有冊立其他的皇后。其實李淵並不是對竇氏有多麼深情難忘，他本來是想要將皇后之位給自己的愛妾宇文氏，可是卻被她嚴詞拒絕了。
宇文氏的哥哥叫做宇文士及，當時在李淵的麾下為主力大將。李淵跟他關係很好，他為了表示忠心，將自己的妹妹嫁給了李淵。宇文氏非常的聰明，長得也很漂亮，她嫁給李淵之後，獨得李淵的寵愛，並且為李淵生下了兩個兒子，李元嘉和李靈夔。
李淵非常喜歡宇文氏為他生下的長子，史書上也有記載，說李淵對於李元嘉的寵愛，其他皇子“無一及者”。而有這麼一個受寵的兒子，再加上自己也是寵妃，還有一個得力的哥哥在前朝為官，怎麼看，宇文氏都是皇后之位的有力競爭者。
而後宮不可一日無主，在李淵建國之後，群臣上奏希望李淵儘快冊立皇后。李淵也屬意將宇文氏立為皇后，並且暗中向她透露了自己這個意向。沒想到宇文氏一聽大驚失色，立刻跪倒在李淵面前，聲稱自己如果當上皇后必定不得善終，寧死也不願意接受後位。李淵不知道為什麼宇文氏會有這個顧慮，於是讓她詳細解釋清楚。
原來宇文氏心中擔心自己兒子的安全。竇皇后所生的兒子都已經成年，並且立下了戰功赫赫，在群臣心中很有聲望。自己的兒子雖然受到皇帝寵愛，畢竟年紀小沒戰功，在朝中也沒有聲望。如果自己成為了皇后，兒子李元嘉因為子憑母貴必定會捲入朝政之爭，也許難以保全性命。還有另外一個原因，那就是因為她的哥哥。不是宇文士及，而是她的另外一個哥哥宇文化及。
宇文化及當時被認為是逆賊，身有汙名。雖然那是哥哥的汙名，不是她的，可是畢竟是一家人，免不了受到牽累。如今天下初定，如果李淵將宇文化及的妹妹立為皇后，難免要受到非議，而自己必定成為眾矢之的。這兩個原因一說，李淵也被說動了。他認為宇文氏深明大義，並且心中感懷，不再勉強她當皇后，而是給了她昭儀的位分。
而除了宇文氏之外，李淵認為沒人可以配得上他的皇后之位。所以因為宇文氏不願當皇后，他寧願將皇后之位空置，也不願立別的女人做皇后。宇文昭儀本以為自己委曲求全，就可以保住了兩個兒子的性命。可是沒想到她去世之後，兩個兒子還是被朝政之爭波及，並且因此喪了命。
李治死後，武則天上位，宇文氏的兩個兒子當時年紀已經很大了，但是仍然不願意坐以待斃，而是想要推翻武則天的政權。這場“造反”最後以失敗告終，宇文氏的兩個兒子都自殺身亡，全部沒能善終。
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