上一篇提到，正当朱元璋的北伐大军浩浩荡荡，以雷霆万钧之势席卷中原，元朝的各个地方守将告急的紧急文书像雪片似的飞往大都的时候，元军没有一致对外，却忙于内战，打得难解难分，谁也不服谁。
到了至正二十七年（1367），顺帝看扩廓帖木儿（王保保）离京已经接近一年时间，到现在连黄河流域都没有肃清，还在西线跟自己人大打出手，眼看这样内耗下去，只能让南方的朱元璋坐大。急切之下，顺帝只好命左丞相袁涣、知枢密院明安帖木儿传旨，要求扩廓帖木儿停止西线作战，立刻带领本部人马出潼关以东，平定江淮地区，李思齐率军出凤翔，挺进巴蜀。
孙翥见势不妙，眼见还得出兵到南方去，赶紧劝阻扩廓帖木儿说：“我们现在正处在功败垂成的时刻，千万不要听从旨意停止进攻。来传诏书的左丞相袁涣是个贪赂之辈，我们只要贿赂他一下，他一定会在朝中替我们说话。”扩廓帖木儿听信了孙翥的话，对袁涣赂以重金，袁涣果然表示“不除张思道、李思齐，终有一天会后患无穷，不妨暂时不要依照诏书执行命令，先攻下张、李二人，再向顺帝认错不迟”。
扩廓帖木儿（王保保）剧照
于是扩廓帖木儿继续向西线投入兵力，可是仍然不能取得决定性的胜利。这时扩廓帖木儿也有点着急，又召孙翥、赵恒前来商议。二人说“关中四军之中，李思齐部最强，如果能把李思齐先行击溃，其他三家自然降服。现在我们派往关中的兵力与敌军相等，所以虽有优势，却不能转化为胜利。我料南方义军不论如何现在也没办法越过山东的王宣，直接攻击我们的背后，不如将我们在河南的部队调来西线，全力攻击李思齐。”
可是扩廓帖木儿留在河南的部队，大部分是从孛罗帖木儿处收编来的人马。这部分人马原来本是官军出身，对扩廓帖木儿一直心存芥蒂。扩廓帖木儿军令到来之后，几名将领随军上路，行至河南卫辉（今河南省新乡市），这些将领晚上凑在一起，互相商量道．“我们都是官军，扩廓帖木儿身为总兵，让我们去南方打仗平叛，都在情理之中。现在却让我们去陕西作战，李思齐也算是官军，让我们之间自相残杀，这算是怎么回事！”
于是几个将领开始密谋，决定在五更时分发动兵变，拥护貊高作为首领。就在至正二十七年（1367）八月六日一早天还没亮的时候，貊高依照大家的计划，发兵起事，派遣将领胡安之进京禀报顺帝，顺便告扩廓帖木儿的状。又派两名将领分别往彰德（今河南省安阳市）、怀庆（今河南省沁阳市）两地，准备偷袭扩廓帖木儿在这两地的守将，夺取他们的部队。没想到派往彰德一路的兵马虽少，却取得了成功；派往怀庆一路的兵马虽多，却被守将黄瑞察觉，提前关闭了城门，没能成事。
扩廓帖木儿亲率人马驰援怀庆，貊高退回彰德，引发了新一轮元军内部混战。
顺帝见扩廓帖木儿出任总兵之后，引发诸多矛盾，只得在至正二十七年（1367）十月，也就是朱元璋下令北伐开始的同月，再发诏书，命爱猷识理达腊立大抚军院，总领天下兵马，实际上等于卸去了扩廓帖木儿的兵权。后来顺帝干脆正式下诏免除了扩廓帖木儿的兵权，让他以河南王的身份安置在汝州（今河南省汝南县），所领兵马由各个将领指挥。
扩廓帖木儿失去了朝廷的支持之后，立刻陷入了腹背受敌的境地。西线的李思齐、张思道等人转入反攻，东线又有貊高、关保等人不断引诱自己的部下叛乱，他忙于两条战线的作战，已经左支右绌，只得返回太原，重整战线。虽然在太原之战中，貊高、关保均被扩廓帖木儿攻破，但是扩廓帖木儿也失去了黄河沿岸的战线，使得朱元璋的部队在北进过程中减少了不小的阻力。
所以在朱元璋的整个北伐过程中，原先看似战无不胜的扩廓帖木儿，对于战局竟然没有发挥任何作用。下一篇谈朱元璋建立明朝后，北伐的顺利展开。
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