“两国交兵，不斩来使”是从古至今的战争法规，无论两国多大仇恨，或是战争打得多么残酷，只要一方派出使者，另一方不应该以任何方式伤害对方的使者。但历史上还有一类情况，就是有一方铁了心要硬刚下去，另一方这个时候派出的使者可能就要倒霉了。派出去的使者走运还好，不走运的话轻则受点小惩罚，重则掉脑袋。所以说，使者也是个高危职业。
元末，天下大乱，四处都是红巾军起义。河南罗山人李思齐是元廷的官员，家乡被义军攻占的时候，他没有投入义军，而是和元廷攻打义军。后来他和察罕帖木儿（倚天屠龙记赵敏父亲原型）镇压义军，夺回了被义军攻占的罗山。之后他跟随察罕帖木儿平定了河南、陕西。1358年被元廷封在陕西凤翔。此时元廷式微，内部也在弄矛盾，各将领也互相攻伐，到了1365年，元廷太子加封李思齐为陕西和四川两省的招讨使。这个时候，察罕帖木儿已经死了，察罕帖木儿的养子扩廓帖木儿（倚天屠龙记王保保原型）作为元廷统兵大将，负责各地攻略。但李思齐不奉王保保节制，王保保于是攻占他占据的西安，但几次未能攻下。1367年，元廷于是分关中，关中以西让李思齐节制，关中以东王保保节制。
1368年，明军攻占大都后，开始向关中一带进兵。1369年，李思齐投降明军，朱元璋封李思齐为江西平章政事，对他也是非常信任。明朝主要的精力是要对付元廷的王保保。当时的明军可以说是非常精锐，而元廷非常腐朽了，军队在这个时候根本不堪一击，明军这个时候对付元军有如摧枯拉朽一般。但在跟王保保交战时，明军还经常吃败仗。这个王保保不是倚天屠龙记里面的所写的那么无能，在历史上朱元璋称其为“天下奇男子”，有勇有谋，善于作战。朱元璋是非常爱才的，对于这样的人物，朱元璋认为元朝大势已去，非常希望招降到这样的人物。朱元璋对于王保保的垂爱程度非常不一般，甚至1362年王保保在其养父刚刚去世接管军队时，就派出使者通好。结果朱元璋派出的使者被扣押了。就这样陆陆续续10年间派出使者起码有7批。最后跟元军交战时投降明军的将领也派出去招降，先是派出了王保保的旧部李老保，结果这个李老保过去招降后被王保保毒死了。朱元璋非常不甘心，又渴望得到王保保这样的人才，在李思齐投降明朝后，鉴于李思齐和王保保之前有过接触，于是在1374年，又派李思齐去招降了。
换做一般人，肯定愿意投降了。毕竟明朝已经建立6,7年了，北元恢复中原根本无望，而明朝领袖朱元璋又对自己那么的厚爱。不过李思齐过去招降也是倒霉，先去交流的时候，王保保吃好喝好的交代，可以说是礼遇有加，当然结果肯定是招降不成功。李思齐要返回时，王保保还派骑兵一路相送。快到进入明朝国境时，忽然这些骑兵说到:主帅有命令，令将军留下一礼物再走。李思齐懵了，回答到：我从远方来，没有带礼物。于是这些骑兵说到：那就送一只您的手臂吧。李思齐知道在这种情况下，逃是逃不掉，于是狠下心，一刀砍了自己手臂给了骑兵。这一次伤得太严重了，给朱元璋复命后不久就死了。
王保保没招降到，这件事成为了朱元璋心里的憾事。朱元璋有三件憾事，一是没得到传国玺，二是王保保没被活捉招降到，三是元太子（爱猷识理达腊）无消息，可见王保保在朱元璋心中的重要地位。
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