1942年11月27日，凌晨4時，法國東南部的土倫軍港，天空籠罩著厚厚的雲層，一切都顯得很安寧。
德軍的突然入侵，打破了土倫港的寧靜。希特勒派出的德國第7裝甲師，為佔領維希法國的要地，準備在這裡收繳法國艦隊。之前，德法雖然於1940年6月22日簽署了停戰協議，但並沒有阻止德國人的入侵的步伐。1940年6月底，德國軍隊開始進駐法國的北部和西部海岸，意大利則佔領了法國東南一部，法國維希的所謂“自由區”，只是在法國南部地區，“首都”位於維希。根據停戰協定，法國艦隊由法國控制，保留在維希法國境內。但這支艦隊被解除了武裝，一步不得駛離港口。同時，還要在港口擔負防禦盟軍進攻的任務。
盟軍認為，維希法國完全是一個傀儡國家，擔心德國很快接管法國艦隊。如果發生這種情況，就會對北非地區的英軍構成重大威脅。盟軍與維希法國海軍舉行了多次會晤，英國人試圖說服維希法國官員，打破停戰協議，將其艦隊編入盟軍，但法國人並沒有接受。
為消除德國掠奪法國艦隊的風險，英國發動了“斗篷”行動，奪取了一些法國船隻，摧毀了其中一部。盟軍登陸法國和北非後，希特勒迅速發動了“安東行動”，全面入侵維希法國。
這顯然違反了德法停戰協議，但這樣一張紙面協定在希特勒的飛機大炮面前毫無約束力，希特勒決定強行接管法國的土倫軍港和法國艦隊。 德國如此行徑，讓法國人對德國充滿怨恨，他們寧願沉沒船隻，也不願讓德國人接受軍艦。維希海軍上將加布裡埃爾·奧潘宣稱：任何外國入侵者強行進入土倫，他都會下令摧毀所有船隻。
11月27日晨，德國裝甲車衝進土倫，迅速佔領了港口的主要武器庫和沿海前哨陣地。凌晨4:30，德軍闖入拉馬爾格堡，逮捕了海軍上將。然而，法軍參謀長馬奎斯通過無線電，命令士兵迅速自毀艦隊。德軍由於不熟悉土倫港，在進攻時迷失了方向，比原定計劃延遲了1小時，為法軍鑿沉軍艦提供了時間。
凌晨5點25分，德軍坦克進入海軍基地大門。劇烈的爆炸在空中迴盪。德軍和法軍發生激烈交戰，到處是熊熊烈火和滾滾濃煙。在戰鬥中，12名法軍死亡、26人受傷。而德國僅1名士兵受傷。一邊抵抗，法軍一邊迅速自毀艦船，至德軍完全控制軍港，法軍摧毀了自己的巡洋艦、戰列艦、魚雷艇、帆船和潛艇計77艘。這在二戰史上，也算是一次有骨氣的行動了。
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