一道風景，歷經滄桑幾千年，從上世紀末期，漸行漸遠，如今，即將徹底消失出人們的視線。
一種樂音，富有鏗鏘的節奏感，伴著揚起在空中的紅纓鞭，響在鄉間冬天的雪地上，讓人浮想聯翩。
這道風景就是農村那個年代街頭上掛馬掌情景，這種音樂，就是馬踏在冰雪路上發出來的聲音。
東北冬天寒氣襲人，冰天雪地，路雪路面光滑如鏡。馬拉車輛走在冰雪路上，蹄子打滑，難以前行。為了解決馬打滑的問題，聰明的東北人發明了給馬掛穿鞋的辦法——掛馬掌，輕而易舉解決了這個問題。
掛馬掌的活都是在村鐵匠爐的門前進行，在鐵匠爐門口立有兩根大木頭樁子，木頭樁子上面是一根可以轉動的木頭橫樑。掛馬掌的車老闆牽來馬，一起同鐵匠爐掛馬掌的師傅一起，把馬推進兩個木頭樁子中間，然後用兩根繩子兜住馬肚子把馬吊在上面的橫樑上，這樣，馬就不能前後亂踢亂踹了。乖乖的聽人的擺弄。
這個時候，掛馬掌師傅想先給哪個蹄子掛，就用繩子把那個蹄子吊起來綁在前後某個柱子上，馬的蹄掌衝上，摁在一個結實的凳上，或者由人提著。然後，用燒紅的大烙鐵在馬掌上烙。烙糊的蹄子上，厚厚蹄甲漸漸地稍微變軟，師傅用鐮刀把上邊烙軟的蹄甲削下去，修理闆闆整整後，放上一個大小正合適的馬蹄鐵，開始把馬掌釘釘進去。馬鐵掌分大、中、小號，上邊有6到8個馬掌釘眼。四個馬蹄算是一副，在掛馬掌時，則根據具體的馬掌型確定。馬蹄鐵不起防滑的作用，防滑作用的是馬蹄釘，馬掌釘頭呈扁方箭頭形，下部像錐子尖，長大約5釐米，在馬身體重力下，可踏破冰雪，達到防滑作用。釘馬掌釘是個技術活，馬掌釘要稍微向外斜著釘進去，釘尖要在馬掌的外沿露出來，再用特定工具把釘尖打堆，目的是加固馬掌釘。手藝精的師傅掛得又快又好，馬也不疼不鬧。掛得不好的，馬掌釘會打進馬掌的肉裡，馬走起路來腳會疼，用不上力。所以一個好的掛馬掌師傅，十里八村遠近聞名，當年也算吃香的熱門行業，有些家庭從小讓孩子就拜師學這門手藝。
當時那個年月，掛馬掌的師傅也是村裡非常吃香的人，因為一年四季不用參加地裡幹活，風吹日曬不到，也不挨冷受凍，老百姓叫他們是手藝人，大家都高看一眼。實際上，掛馬掌的鐵匠師傅幹這行也是不容易的，是一個又髒又累的工作。那個時候，打鐵沒有電錘，全是人拉風箱，掄大鐵錘，煙熏火燎，農村歇後語有“四大黑”：呼延慶，包文正，鐵匠脖子，蔚遲公。其中，就有這掛馬掌的鐵匠師傅。掛馬掌的師傅不但要會掛掌，還要會做馬掌和馬掌釘，做馬掌和做鞋一樣，馬掌大小和弧度都是多年總結經驗所得，這樣馬穿上“鞋”，才舒服，是一個技術含量很高重體力工作。
據史料記載，掛馬掌最早在公元前一世紀左右，由古羅馬人發明，當時叫掛馬蹄鐵，古羅馬人給它起一個很浪漫的名字叫給馬穿“涼鞋”。後來傳到中國的，我國記載，大概是五代前後。後晉天福三年（公元938），彰武節度判官高居誨出使于闐，從當時回鶻牙帳駐地甘州開始進入茫茫戈壁，放眼望去前方路面盡是砂石，非常難走，高居誨犯難了。這時甘州人傳授給他們一項技術，“教晉使者做馬蹄木澀，木澀四竅，馬蹄亦鑿四竅而綴之，駝蹄則包以犛皮乃可行”。這是馬掌的雛形。後來北方人，根據東北冬天的特點，在此基礎上，用鐵做成馬蹄鐵，也叫馬掌。
我觀察過，古羅馬發明的“馬涼鞋”真的很貼切，雖然是鐵製的，但重量也相當輕，邊緣輪廓是波狀的，套在馬蹄上，馬兒走起來，神態十分優雅，很蕭灑。
如今，農村基本實現了機械化，機動車取代了畜力車，也很少有養馬的人家。給馬掛掌的越來越少，這個行業也已經消失了。但是，它曾經在歷史的舞臺上留下身影一直深深地印在老一代人腦海裡，美美地回憶起來，都有說不完的故事，故事裡有勤勞，有智慧，有情趣！
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