公元626年7月2日，对李世民而言，这天是他人生最重要的一天，他率领尉迟敬德、长孙无忌等人发动了“玄武门之变”。政变成功后，夺取皇权的他，论功行赏，将尉迟敬德立为头功，赏绢一万匹。除此外，齐王府及齐王府的钱财器物全都赏给了他，那么为什么他会被李世民立为首功呢？
（李世民剧照）
根据《资治通鉴》记载，尉迟敬德在“玄武门之变”中，主要做了三件事。
一、搭救李世民。
李世民发动的虽然叫“玄武门政变”，其实，政变发生的主要地点，是在临湖殿，也就是李渊住的地方。
之前，李世民按计划，向李渊告发太子李建成和齐王李元吉不光要害他性命，还和后宫淫乱。这两件事都是大事，所以李渊很慎重，表示第二天要他和太子李建成还有齐王李元吉到场，他要亲自过问此事。
次日，也就是626年7月1日，探得风声的李建成和李元吉，仗着宫中都安插的是自己人，于是仍然如往常一样骑马入宫，并奔向临湖殿。
当他们进了玄武门后，突然城门一下关闭了。李建成和李元吉情知不妙，但为时已晚。李世民带着埋伏在临湖殿的伏兵，冲杀过来。并在争斗中，一箭先射死了李建成。
李元吉也被李世民的部下射中，跌下马来，在慌乱中一路逃向玄武门旁边的小树林。李世民骑马便追，没想到衣服被树枝挂住，跌下马来。李元吉见此，夺过李世民的弓，准备将他勒死。
就在千钧一发之际，尉迟敬德骑马赶来，放箭射死了他。李世民这才转危为安。
（尉迟敬德剧照）
二、驱散太子和齐王府精兵。
翊卫车骑将军冯立得和副护军薛万彻听说李建成和李元吉被杀后，立刻率2000精锐兵马前来报仇。
由于玄武门已被关闭，他们见不能进入玄武门，又准备攻打秦王（李世民）府。眼见就要作乱，尉迟敬德提着李建成和李元吉的首级出城示意，众人见到主人首级后，这才死心，于是溃散而逃。
三、逼迫李渊让位。
尉迟敬德驱散东宫及齐王府兵马后，立刻拿着武器入临湖殿，面见唐高祖李渊。
李渊一见，心中大骇，于是问他，作乱的是谁？你来这里做什么？
李渊之所以惶恐，一是他不知外面情形，见尉迟敬德手握武器，以为尉迟敬德要取他性命，所以才问。
尉迟敬德便颠倒黑白，称是太子和齐王作乱，秦王已经将他二人诛杀，他担忧陛下的安危，让我来护驾。
李渊心里明镜一样的，可是此时，却极为被动。如果要派兵镇压李世民，眼前的尉迟敬德绝对会取他性命。所以只好借坡下驴，干脆听从尉迟敬德的意思，交出兵权，封李世民为太子。
（李渊剧照）
可以说，尉迟敬德在玄武门之变中是个明白人。他在政变中，首要任务就是保证李世民的安全问题。接着，他用首级驱散了东宫和齐王府的精锐，瓦解了宫廷动荡的危机。最重要的一点，是他趁李渊没有防备，抢先一步控制住李渊。使得李渊没有机会调兵遣将，只得迫于形势，将兵权交给李世民，同时册立他为太子。
整个政变过程，尉迟敬德干得非常漂亮，所以他被立为首功，也是理所应当的。
不过，李世民把谋杀自己亲兄弟干得最起劲的人立为首功，不知道他心里会不会有颤抖的时候。
（参考史料：《资治通鉴》《新唐书》《旧唐书》）
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