說到中國古代強悍的女人，很多人馬上會想到呂雉、孝莊、武則天、 等，而在俄羅斯人心中，他們歷史上最強悍的女人，非女沙皇葉卡捷琳娜二世莫屬。
她在位時期因治國有方、功績顯赫，當時使俄羅斯成為名副其實的歐洲最強大的國家。其才幹與名氣也聞名海內外，成為俄羅斯人心目中和彼得一世齊名的一代英主。
葉卡捷琳娜其實並不是純正的俄羅斯人，她的父親是德意志人，當時在普魯士任將軍，所以她的名字也並不叫葉卡捷琳娜，而叫索菲亞·奧古斯特。
索菲亞本是一個普通貴族小姐，可是她的命運因為她的一個遠房表哥而改變。這個表哥名字叫卡爾·彼得·烏爾裡希（後來的彼得三世），彼得的父系就是德意志人，他的母親是俄羅斯彼得大帝的大女兒，他也就是彼得大帝的外孫。
後來，彼得大帝的第三個女兒即伊麗莎白一世奪得了沙皇位，為了鞏固家族血統，便把這個外甥接到俄羅斯，作為皇儲。有了這層關係，普魯士國王腓特烈二世便想通過聯姻的方式加強和俄羅斯的關係。於是索菲亞被選中為聯姻的一顆棋子，這又是一段表哥和表妹的故事。
然而政治婚姻往往殘酷的，葉卡捷琳娜也遇到了不幸的婚姻，她嫁給了一個一點兒也不喜歡她的男人，丈夫公開在外面找情人，而對妻子不理不睬，婚後5年都沒有怎麼碰過她，兩人過著名義上的夫妻生活，實則處於分居狀態。
葉卡捷琳娜沒有怨天尤人，沒有灰心絕望，她趁這些時光拼命學習俄羅斯文化、語言和禮儀，改信東正教，試圖使自己完全融入俄羅斯上層社會，這為她後來掌控俄羅斯打下了堅實的基礎。
與丈夫的關係逐漸惡化，公然為敵，導致彼得三世有廢立之心，不過葉卡捷琳娜比彼得三世更勝一籌，搶先發動政變，推翻了她的丈夫，並即位為帝。從此開始了富國強兵的道路。
她統治俄羅斯達34年之久，期間將歐洲啟蒙運動思想融入到她的政治中，創造出一套成功的對外政策。同時，葉卡捷琳娜二世主張開明專制、嚴厲的法治主義、法律面前人人平等，使得內政趨於穩定。這使得俄羅斯的對外擴張可以順利展開，現在俄羅斯的很多領土就是其當政時取得的。
從一個普魯士貴族家的普通女兒，到遠嫁到俄羅斯深宮的小媳婦，再到雄視歐洲大陸，引得無數啟蒙運動思想家競折腰的一代女皇，葉卡捷琳娜就是這個傳奇故事的主角。
閱讀更多 一粒泡泡糖 的文章
