吉爾吉斯（Kyrgyzstan）：傳奇不再
它以傳世千年的世界最長史詩作為民族的“精神基石”，新世紀在它土地上曾現美國大兵與俄國基地比鄰同駐的“好戲”。
吉爾吉斯斯坦共和國是位於中亞東北部的多山內陸國，它北接哈薩克，東部與東南以1096公里長的邊界與中國為鄰，西南交塔吉克，西部界烏茲別克，國土面積19.8萬平方公里，人口608萬（2016）。
全境地處北部天山山脈和南部阿賴山脈之間，山脈佔國土3/4，全國平均海拔2750米，最高點7439米，低地佔15%，是主要的居住與耕作區，有北部的楚河與塔拉斯河谷地，西南部的費爾幹納盆地，境內河流眾多。該國以多達1900多座山地湖泊贏得“中亞明珠”美譽，它們中的84%位於海拔3000米以上，最大湖伊塞克深達668米，為世界第一高山深湖，它因冬季不結冰有“熱湖”之稱。
該國崇山峻嶺多到一些至今沒有名字，政府於是以“贈人”為樂，曾有“葉利欽”和“格拉西莫夫”（蘇聯著名導演）山。2007年9月該國舉辦首屆伊塞克湖國家電影節，主辦方力邀成龍出席並允諾“贈送”一座山。
吉自然資源豐富，有“中亞煤鬥”之稱，銻產量世界居前，黃金、錫、汞產量居獨聯體第二，羊毛、水力第三。1998年成為前蘇聯第一批加入WTO的國家之一，對外貿易依然依靠周邊國家。該國擁有區域內最大的交易市場，包括距比什凱克不遠的多爾多伊和南部的卡拉蘇，GDP的大半源自這些貿易市場，外媒認為其“整個國家變成了一個大市場”。2016年實現GDP65億美元，貧困率32.1%，預期壽命70.6歲。
該國屬族裔異質性，有80多個民族，主體民族吉爾吉斯人佔總人口的71%，人數次多為烏茲別克人，約佔14%，俄羅斯族佔10%。三大民族之外的少數民族眾多，包括中亞其他族群，如哈薩克、塔吉克、韃靼人和故鄉在中國的維吾爾人、東干人等，他們的一致性是信仰伊斯蘭教。另一個群體是歐洲裔，於19世紀該地被俄國征服後移居而來，吉獨立後該群體人數已大幅減少。憲法確立吉爾吉斯語為國語，俄語為官方語言。全國80%以上的居民信仰伊斯蘭教（遜尼派），其次為東正教和天主教。居民中城市與農村人口之比為34%對66%。
吉爾吉斯人傳統上一直屬遊牧群體，主要飼養綿羊、山羊、馬和牛，如今，他們分為北方和南方兩大群體，北方人生活在有高山作屏障的地區，依然保持傳統遊牧生活方式，主要講吉爾吉斯語，他們有權有勢，控制著國家權力和經濟命脈。南方人生活在費爾干納谷地及周邊城市，以定居農耕生活為主，生活較貧困，思想保守，多數人講俄語，烏茲別克和俄羅斯人多居住南方。
由此看出該國族際關係與南北差異相互交織的端倪。民族關係上，吉族與烏族族群一致性遠多於差異性，他們信仰相同，講彼此聽懂的突厥語，身份幾乎難以區分。區別在於經濟，吉族依然保持遊牧傳統，烏族屬農耕民族。這種差異如今演變成階級差異，烏族人普遍比吉族人富裕，導致後者滋生怨恨情緒。與俄羅斯人關係體現在政治和文化上，蘇聯時期吉爾吉斯人是全方位俄羅斯化與斯拉夫化的對象，表現在集體化、伊斯蘭教受壓制、意識形態和語言等方面，如今吉族與俄族地位更替，政府大力推行吉爾吉斯民族國家認同，俄羅斯人成為民族平等和少數族裔權利的爭取者。
吉爾吉斯權力格局同樣受到文化差異的影響，北、南方被崇山峻嶺隔開，國家在自覺與不自覺中形成兩個中心：北方更俄羅斯化，比什凱克是政治經濟和文化中心，南方的奧什地處“民族大雜居、小聚居”的費爾幹納盆地，經濟活躍，是國家緊急狀態部的辦公地，而南方人長期被排斥在政治權力之外。2005年，所謂的“鬱金香革命”逼迫在位15年的北方人總統逃亡俄羅斯，南方勢力代表執政5年，又在一場50多個小時的動亂中下臺……該國1993年首部憲法頒佈至2016年，平均每3年修訂一次。與其他4個前蘇中亞國家不同，吉爾吉斯政體為議會—總統制，總統任期限定一屆。
歷史從未走遠，傳奇難以再現。回眸吉爾吉斯民族與國家的歷程，對解讀時局頗有助益。
吉爾吉斯人（中國稱“柯爾克孜”，系同一民族，音譯之誤）的祖先可追溯到2000多年前，司馬遷《史記》中提到被匈奴征服的“鬲昆”，即為其先祖。作為民族，他們是由生活在天山一帶的部落居民，與從蒙古、葉尼塞河上游南遷遊牧部落同化融合，在公元15—16世紀形成。作為國家，公元前1000年左右，費爾干納谷地出現被漢朝稱作“大宛”的“拔汗那”，它有千年歷史，以灌溉農業、釀造葡酒、培育“汗血馬”聞名遐邇。公元6—13世紀，當地多現歸屬突厥人的汗國。在7世紀，中國唐朝在中亞設安西都護府，大詩人李白即出生在碎葉古城——今天吉爾吉斯的托克馬克市。公元8世紀起，伊斯蘭教由南至北傳入該地，奧什一直是當地的伊斯蘭教中心。吉爾吉斯的古代歷史，其實就是被匈奴、突厥、回鶻、蒙古等相繼征服和統治的經歷。
18世紀初，吉爾吉斯人已全部集中在天山地區。世紀中葉，清帝軍隊平定準噶爾，當地吉爾吉斯人臣服於清朝。1821年，浩罕征服吉爾吉斯各部落。1864年，該地被沙俄吞併，至1884年俄國與清朝簽約，吉爾吉斯完全進入沙俄版圖。1918年起，吉爾吉斯先後屬蘇俄——蘇聯旗下的突厥自治共和國、自治州、自治共和國，1936年升格為加盟共和國。1991年12月吉爾吉斯脫離蘇聯獨立。
新國家以《馬納斯》為民族的精神基石、國家的象徵。“啊，啊，啊，古老的傳奇/早就
該開始講述它了/我們可能會滔滔不絕/這是為了英勇無畏的馬納斯/我們的講述會充滿激情/這是為了受人尊敬的馬納斯……”以上文字僅是這部50多萬行史詩的一個片段，它距今有1000多年的歷史，講述了吉爾吉斯勇士馬納斯統一各部落並抗擊入侵之敵的傳奇故事，更是涵蓋吉爾吉斯語言﹑文化、歷史﹑民俗﹑宗教等的百科全書。據說，技藝高超的吟唱者要用整整兩週才能講完整部史詩。吉爾吉斯獨立後，幾乎所有慶祝活動中背誦《馬納斯》片段成為不可或缺的一部分。
蘇俄軍史中一位傳奇人物——伏龍芝同樣屬於吉爾吉斯。他出生在比什凱克，是羅馬尼亞農民的後裔，但這絲毫不妨礙他施展其卓越的軍事才能，特別是在肅清內外勢力顛覆年輕蘇維埃政權的鬥爭中。1925年，伏龍芝在尋常的胃潰瘍手術中喪生於心臟麻醉……從那時起，傳奇在吉爾吉斯成為歷史。
時光飛逝，天山巍峨依然，“瑪納斯”卻向美國大兵招手致意。2002年，吉爾吉斯將首都瑪納斯機場/空軍基地租給美國，作為盟軍阿富汗戰爭的後勤中心，而它距離俄軍在吉的坎特基地僅30公里，東距中吉邊界400公里，吉爾吉斯所獲年租金從最初的1700萬漲到後期6000萬美元。2014年6月，美國悻然關閉基地，它在中亞的軍事存在也畫上句號。
滑稽的事兒不止一出，比什凱克中心廣場的標誌性雕塑，在該國獨立十幾年裡換來換去。先是列寧雕像退場，代之以1999年建成、2004年落位的自由女神像，其寓意不言自明。讓吉爾吉斯人難堪的是該雕像犯了禁忌：女神觸摸傳統圓頂帳篷頂部——在突厥文化中，女性永遠不能碰觸那個部位，該雕塑一直被視為不吉，人們將它與兩場“革命”、一次族群衝突聯繫起來。2011年8月底，象徵民族獨立與團結的馬納斯雕像揭幕，“列寧”和“自由女神”在吉爾吉斯成為歷史……
傳奇不再，生活依然。“草原上牧民”在中亞5國中人均收入最低，“中亞瑞士”遙不可及
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