翻開中小學各版本的歷史教科書，上面赫然寫道，夏朝於公元前2070年建立。放在人類歷史上，能夠將4000千年的時間精確到如此地步，那是十分了不起的了。然而，你是否對這個時間的確立有疑問：這個時間到底是何如確立的？這個時間到底可信嗎？
公元前2070年這個時間點，是中國“夏商周斷代工程”確立的時間。稍微有點歷史常識的人都知道，中國在公元前841年之前的歷史是缺乏時間記載的，而夏商周斷代工程是卻推算出了夏、商、周建立的時間分別是公元前2070年，公元前1600年和公元前1046年。夏商周斷代工程是如何做到的？
首先，推算夏朝的時間，必須從周朝開始推算，在推算商朝，最後確立夏朝的時間。在介紹時間的推算之前，先介紹一本古書，名為《竹書記年》。這是一本在西晉時期從戰國時期的魏國古墓中挖掘出來的，該書記載來從五帝時期到戰國時代所有的時間。目前該書在學術界的爭議很大，有人認為該書不可行，但是有人認為十分可信。而夏商周工程則基本否定了《竹書紀年》的時間記載，基本採用現代科學技術進行探究。
在推算武王滅商的時間時，斷代工程用了碳-14計算程序和天文推算方法。根據對灃西等遺址、琉璃河遺址、天馬-曲村遺址、商後期的殷墟、的系列樣品作了14C測年，基本上確定了武王伐商的時間在公元前1050—公元前1020年之間
。接下來就是通過天象推算來確立具體時間。根據《國語》中有“昔武王克商，歲在鶉火，月在天駟，日在析析木之津，辰在斗柄，星在天黿”的天文現象，專家們通過天文模擬計算，提出了前1046年、前1044年和1027年三個具體的時間方案。三個方案都無法同時滿足中國古代史書的記載。為了選擇一個折中的，專家們又通過金文歷譜確認成王元年在前1042年，然後採用武王繼位4年的觀點，確立武王克商的時間是在公元前1046年。 利簋（記載武王滅商的青銅器）
這從中就充滿了許多備受批評的地方。首先，用14C只能推斷大概時間，但是不能限制時間範圍；其次，古文中的“歲在鶉火”的爭議很大，就算該天文現象的確是斷代工程專家所認為的天文現象，但是也很難說不存在誤差；第三，關於武王到底在位多說年，目前不清楚，學術界有六七種觀點。斷代工程的專家“粗暴簡單”地採用兩年，備受質疑。2003年4月4日至7日，美國“亞洲學協會”的年會在美國華盛頓召開，斷代工程的組長李學勤，C14專家仇世華、天文學家張培瑜參加。結果是斷代工程的時間框架遭到了嚴重的質疑，甚至包括學術道德的質疑。
郭沫若的繼承者：李學勤
那麼商朝和夏朝的時間又是如何確立的呢？由於古書沒有任何對商湯滅夏時期的天文現象記載，斷代工程因此無法憑藉天文現象推算時間。這時候，他們又重新想起了《竹書紀年》的書，根據竹書紀年的記載，“湯滅夏以至於受，二十九王，用歲四百九十六年”。斷代人員理解為，商朝建立到紂王繼位總共496年，在加上紂王在位時間大約30年（實際上這裡指商朝的積年總共為496年），於是推出商朝建立的時間為公元前1572年。但是這時間連斷代工程的專家自己都不信。於是他們結合c14的測定數據，將商朝的時間確定為整數的錢1600年，如此誤差之大已經超乎人的想象。
殷墟
下一步就該到夏朝了。《竹書紀年》記載，夏朝存在的時間為471年。於是直接簡單粗暴地用1600+471=2071年，取整數為公元前2070年，如此，夏朝的時間竟然就如此確立了。但是如果嚴格按照《竹書記年》記載的西周257年，商朝496年，夏朝471年來計算的話，武王滅商應該在公元前1051年，商朝建立是在前1546年，夏朝建立應當在前2016年。然而斷代工程卻在否定《竹書》西周積年的情況下，又採用了《竹書》的夏朝積年，也參考了商朝的積年。
大禹
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