北宋名臣寇凖是陝西渭南人，有些評書把他諧稱“寇老西”，是誤把他當成了山西人。 寇準把陝西人的剛直硬氣體現得很充分，忠君愛民，勤於政務，在太宗朝、真宗朝很受皇帝器重，但也因為剛正不阿、嫉惡如仇而得罪了小人，以至於屢遭迫害打擊，最終謫貶遠地、客死他鄉，讓人為之扼腕嘆息。
北宋名臣寇準
寇準很聰明、很有才，從小博覽群書，19歲時考中進士。但當時執政的宋太宗對年輕人不太放心，經常不予選用，所以有些人就勸寇準增報年齡，裝得老成一點，被寇準斷然拒絕，說“我剛準備要踏入仕途，怎麼能欺騙皇上呢？”後來經過考校，他被朝廷錄用了，從基層知縣幹起，憑著優良政績從地方一路幹到了中央，先後擔任過鹽鐵判官、樞密直學士、樞密副使、參知政事、宰相等職位，在每個職位上都取得了良好的政績和聲譽。
宋太宗趙光義
脾氣很倔，敢於進諫，認準的事輕易不妥協。有一次，他向宋太宗趙光義進諫一件事，說得挺難聽，趙光義聽不進去，拂袖而起，氣沖沖地要轉回內宮。寇準的倔脾氣這時上來了，拉著趙光義的衣服不讓走，非讓他重新落座，聽自己把話講完。趙光義無可奈何，只能坐下接著聽。有宋一朝，皇帝對大臣們比較寬容，有“與士大夫共治天下”的傳統，真正做到了“刑不上大夫”，非謀逆之罪，不殺大臣。所以宋朝的大臣們都挺放得開，寇準更是其中“極品”。趙光義瞭解寇準為人，也明白他進諫的良苦用心，最後心情平靜下來，很讚賞地說道：“我得到寇凖，就像唐太宗得到魏徵一樣。”
葛優飾演的寇老西
直中有細，一番話解開皇帝的心病，太子人選得以確定。趙光義當皇帝是“弟繼兄位”，為這還捯飭出一個“金匱之盟”，有這個盟約在，趙光義也面臨著立太子的尷尬：是立自己的兒子，還是立哥哥的兒子？這件事一般大臣都不敢插嘴，怕惹禍上身。趙光義也很苦惱，就徵求寇準的意見。寇凖沒有那麼多顧忌，鄭重地說：“陛下選擇儲君，不用跟后妃、近臣等商量，就選眾望所歸的人當太子！”趙光義一聽很高興：寇準這是讓他不要顧忌什麼“金匱之盟”，就按自己的想法辦。得到寇準的支持，趙光義將他心目中眾望所歸的兒子—襄王趙恆立為太子，既解了內鬱已久的一塊心病，也穩定了朝廷局勢。
力主抗遼，在強敵面前表現出了錚錚鐵骨。北宋建立伊始，就面對著遼國的威脅和騷擾。等到宋真宗趙恆繼位，遼國更加頻繁地襲擾北宋邊境，公元1004年九月，遼國大軍20萬南下，北宋朝廷震恐，很多大臣主張遷都避禍，宋真宗也是六神無主，只有寇凖與畢士安堅決主張抵抗。在他們的反覆勸說下，宋真宗沒有當逃跑皇帝，還御駕親征，渡過黃河，抵達了澶州城，給前線將士以巨大鼓舞。在北宋軍民的堅強抵抗下，遼軍進攻受挫，被迫與北宋展開和談。宋真宗的抵抗之心本就不堅定，在朝廷妥協派勢力的遊說操縱下，最終放棄了擴大戰果的機會，以“花錢買和平”的方式，與遼國達成“澶淵之盟”。雖說花了點錢，但其後一百多年宋遼之間沒有再發生大的戰爭，兩國人民免受了刀兵之苦，北宋從兩國貿易中也得到了遠超付出的好處。
宋真宗趙恆
得罪“溜鬚”之人，屢遭離間陷害。寇準性子耿直，是非分明，對看不慣的人和事，從來不假辭色，這也得罪了不少奸佞之徒。王欽若是朝廷主和派的代表，多次勸皇帝遷都避戰，被寇準在朝堂上斥為“罪可斬首”之人。“澶淵之盟”簽訂以後，懷恨在心的王欽若在宋真宗面前詆譭寇準，說寇準在澶州前線把皇帝當做了賭博的“孤注”，孤注一擲，非常危險。而且“澶淵之盟”是城下之盟、恥辱之盟，不是什麼光彩的事。一席話說得宋真宗黯然失色，漸漸疏遠了寇準。
宋真宗皇后劉娥
丁謂是真宗朝的另一個大奸臣，為人陰險狡詐，善於逢迎，一心想把寇準拉為同黨，為自己漲勢。有一次在宴會上，寇凖的鬍鬚沾了些菜湯，丁謂馬上起身為寇凖擦拭，攏理鬍鬚（溜鬚一詞由此而來）。沒想到寇凖不但不領情，反而當場斥責丁謂有失大臣體統，搞得丁謂惱羞成怒，發誓要報復寇凖。後來寇準又因為堅持國法，執意懲治了劉皇后的孃家人，把皇后也得罪了，丁謂就和劉皇后聯起手來，使出各種手段迫害打擊寇準，最後借太監周懷政的謀反案，在真宗病重不能理事的情況下，將寇準罷相，貶到了偏遠的雷州（今廣東湛江屬地）為官。
北宋奸臣、善於“溜鬚拍馬”的丁謂
勤政愛民，造福當地，死後被“千古仁君”平反昭雪。寇準到了雷州，還是一派親民作風，沒有什麼架子，與當地官吏百姓相處融冾。他傳授農業技術，興修水利，開墾灌溉良田；為當地百姓解說天文地理知識，批駁邪說；修建真武堂，傳道受業，傳播中原文化，對雷州經濟發展和文明進步做出了積極貢獻。在雷州僅呆了一年，因為心情鬱結、氣候不適等原因，寇準一病不起，於公元1023年九月病逝，終年63歲。宋仁宗趙禎即位後，為寇準洗冤昭雪，恢復其太子太傅、萊國公之職，追贈中書令，諡號“忠愍”。
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