鲁国，春秋战国时期的姬姓诸侯国，第一任国君是伯禽，伯禽是周公旦的长子。周公旦是周文王的儿子，周武王的兄弟。武王在世的时候，他协助其讨伐商纣王。在武王早逝之后，他并没有取而代之，而是尽心尽力地辅佐侄子周成王，一饭三吐脯，一沐三握发，为其招揽贤才治理天下，更帮其平定了管叔，蔡叔的叛乱。周成王天下分封的时候，将鲁地分给了周公旦的家族。鲁地在今天山东济宁、菏泽一带。所以的山东，也简称“鲁”。周公，被儒家视作“元圣”，是孔子心目中的老师，他的仁爱思想通过儒教的传播，一定程度影响了历代中国人的精神气质。
春秋时期的鲁国一度兴盛，有过号令天下的光景，曾经也吞并了一些小诸侯国，并接受其他诸侯国的供奉。只是这样的日子并不长久，由于三桓操纵国政，鲁国内部治理混乱，逐渐在军事经济上不占优势。更由于春秋五霸的崛起以及战国诸雄的竞争，鲁国慢慢衰退成一个二三线诸侯国。到后期，只有它的文化象征意义，在历史舞台上扮演着重要的角色。可是，即便它的国力已经不为其他诸侯国所忌惮，国土也减至齐楚之间的弹丸之地，它依旧存在了790年，直至战国晚期，才被楚考烈王所灭，颇令人啧啧称奇，这是为什么呢？
鲁国是周礼的象征
周公旦是周礼的制定者，鲁国对周礼的保存和继承甚至有甚于周王室。周礼是整个周朝的文化根基。各国皆是承周天子的恩泽而生，保持着一定的敬畏之心，在秦朝统一六国之前，哪怕各诸侯国你争我夺，纷纷礼崩乐坏。都没有谁去打过推翻周天子的主意。周礼象征着周朝的精神意志，鲁国又是贯彻周礼最彻底的诸侯国，它甚至被允许享有和周王室相同的礼仪规格。如果六国断然入侵鲁国，等同于数典忘祖，就会变成众矢之的，承受道德压力。大家知道，春秋战国的很多战争都是打着道德的旗帜进行的，冒然入侵了鲁国，是为失义，失义便会失去天下人心，失去人心就没有了号令天下的根基，今后也没办法称霸了。诸国运筹帷幄合纵连横忙活了半天，都是为了圆一个称霸的梦想，怎么会轻举妄动以身犯险呢？
孔子的影响力
众所周知，孔子有三千弟子，七十二门生。这些学生又都在他们的国家传播着孔子的学说。使得鲁国成为天下尽知的礼仪之邦。正因为鲁国重礼，在外交上也采取了中立的态度。以仁者的国家形象示人，方方面面都按照应有的礼节执行，所以谦和的立场缓和了和周围国家的关系。让对方就算有心也师出无名，没有理由对其进行讨伐。这样的好名声让许多大国举行会盟的时候喜欢带着鲁国一起玩，和鲁国混在一起就像自己多了一个仁义的背书，在形式上站上了道德高地。再者，在孔子有教无类的影响下，整个鲁国都学风昌盛，随着士人们在各国出仕任职，外交斡旋中都处处向着秉持周礼的鲁国，无形中又让鲁国多了一份保障。
子贡救鲁
当然，在790年的历史长河中，鲁国也不可能没有过和其他国家发生过冲突与战争。齐国就一直有吞并鲁国的野心。比较知名的就有长勺之战，被鲁国以少胜多巧妙化解。等到齐桓公成为春秋霸主的时候，靠的是尊王攘夷的口号，这时候如果去入侵与周王室同宗的鲁国，又是自打脸的事情，没道理去做的。齐桓公还是不甘心，让大夫仲孙湫去刺探鲁国虚实，仲孙湫回来后，告诉他，鲁不弃礼，未可动也。齐桓公彻底放弃了攻打鲁国的念头。到了齐桓公之后的齐孝公，齐庄公时期，一来齐国的实力已经大不如前。二来，鲁国发挥外交优势，早已经和新的霸主晋国结成了联盟。当齐国要来攻打鲁国的时候，晋国就突袭齐国。让齐国腹背受敌，顾前不顾后，只能放弃进攻鲁国。孔子的门生子贡，在齐国田常意欲攻打鲁国的时候，接连出访晋国，吴国，越国，齐国。让他们互相制衡，最终齐国和吴国相争，越国又灭了吴国，让鲁国安身事外。十年间，让五个国家的政治格局发生了意想不到的变化，鲁国自己不费一兵一卒，只靠子贡一张嘴皮子，保全了鲁国。
五国攻宋
就这么着，齐国始终存着吞并鲁国的心，却受到礼义的牵制和高明的儒生的阻挠。所以它放弃了，转而意图吞并宋国。最后齐国成功了，宋国灭亡。但是齐
国却背负了“旁观者的愤怒”——宋国是连接楚国和北方各国的交通要塞。其他的大国觉得受到威胁，合纵连横共同抗击齐国。把齐国打得吐血，国力大伤，再也没有实力和意愿染指鲁国。然后，当宋国被灭亡后，鲁国就成了唯一的缓冲地带，如果鲁国再被灭，那么强大的楚国将和北方各国接壤。平衡被打破后，各方诸侯又要进行大的混战。到时候位于西北地带的秦国就可以趁着六国混战渔翁得利。对于各国都是满盘皆输的局面，再说齐国灭宋就是一个前车之鉴。谁也不愿意重蹈覆辙。所以鲁国再一次得到了保障。
其外，鲁国本身的国土在战国后期列强中，已经算是小到可以忽略不计的了，不过百余里的国土。也没有什么天然资源，全靠农垦，一旦开战，粮食作物受到破坏，连这点经济利益都不能保障，攻打鲁国可以说没有半点油水可沾，还可能引起各国讨伐，真的比鸡肋还鸡肋。所以再各中背景的综合考量下，鲁国经历了790年的风霜岁月，作为一个弹丸小国不仅在春秋战国拥有一席之地，并且还能安然无恙到秦国统一前，靠的除了幸运外也有几分必然啊。
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