在《三国演义》中，诸葛亮为了兴复汉室曾经六出祁山进行北伐。那么，祁山究竟在哪里呢?
祁山究竟在哪里
据臧励龢《中国今地名大辞典》“祁山”条说，在今“甘肃西和县西北，蜀汉时诸葛亮六出祁山”。其引《水经注》说“汉水北连山秀举，罗峰竞峙，是为祁山。山上有城，极为严固。昔诸葛亮攻祁山，即斯城也”。因此，祁山在今甘肃省东南部，大体上位于天水与武都之间。
六出祁山仅是大概说法
但所谓六出祁山仅仅是大概说法，是《三国演义》作者罗贯中为了读起来琅琅上口，易于记住罢了。就好像“三顾茅庐”、“七擒孟获”、“水淹七军”等一样，这也是通俗演义小说为了便于记忆，给人留下深刻印象的惯用手法。
诸葛亮北伐实际仅5次
根据《三国志》陈寿的记述，实际上诸葛亮北伐只有5次。所谓第四次从汉中出兵，实际上是魏军主动伐蜀。《晋书》记载“帝（司马懿）自西城（今陕西省安康县）凿山开道，水陆并进”等记载来看，其主攻方向是汉中，与祁山直线距离约2百公里，因此蜀军也是从汉中方向迎战。
六出祁山有两次在斜谷
所谓“六出祁山”严格意义上说，只有第一次、第三次、第五次是主攻祁山附近。第二次和第六次实际上是出斜谷道。斜谷，据臧励龢《中国今地名大辞典》“斜谷”条说：“在陕西眉县西南…《三国志・蜀书》：出谷，抵褒城，长四百七十里。谷口有关日斜谷关。”这个褒城在今陕西省汉中市西北。
诸葛亮北伐关中只有两条路线
蜀军要占领长安，夺取富庶的关中平原，进而多取中原。只有两条主要路线，一条是出祁山由西向东大体上沿渭水南岸进攻，虽然路线较长，不过相对比较好走；另外一条就是从汉中出斜谷道，这条路虽然要穿越十分艰险的秦岭，有些地方只能走栈道，但是近得多。
最成功和最精彩的两次北伐
在六出祁山中，距离成功最近的一次就是最后一次，这次蜀军准备极其充分，坚持时间最长，打得最远。如果不是诸葛亮中途病逝，说不定就能够占领长安，在关中立足。不过最为人熟知的还是第一次，因为在《三国演义》中“大意失街亭”、“挥泪斩马谡”、“空车计”等一连串精彩故事都发生在这一次，把诸葛亮的神奇智慧和超凡胆略都发挥到极致。
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