鸦片战争中，道光帝忽战忽和，游移不定，导致贻误战机，自取败亡。后人对此一直诟病不已，并因而认定道光帝资质平庸，军事才能更是乏善可陈。
果真如此吗？老唐通过精研史料，认为事实并非如此简单，而是有着鲜为人知的、更深层次原因。
先简要回顾几个重要历史节点。英军初至，道光帝下令沿海各省严阵以待，准备战斗；英军北上天津，中英双方准备和谈，道光帝下令，沿海各省可酌情裁撤兵勇；随着谈判陷入僵局，英军武力侵占珠江要塞，道光帝调遣内地官兵援粤，又准备开打；英军兵临广州城下，主帅奕山瞒着朝廷、私下与英军议和，取得暂时苟安，道光帝又下令沿海各省裁撤兵勇；三个月过后，英军大举进攻，道光帝忙不迭地发起战争动员令。如此反反复复，也是没谁了！
有人说，道光帝之所以有如此荒唐表现，主要是由于他对英军意图、战争形势缺乏精准研判造成的。此说法有一定道理，但不是主要的，下面两点可作为“反证”：
1.由于受条件限制，道光帝虽搞不清楚英军下一步具体要做什么，但他自始至终对英军高度戒备，正所谓“英夷犬羊之性，最是反复无常”，必须随时加强防范。所以，道光帝不可能仅凭一时的“缓和”迹象，就大张旗鼓地裁撤兵勇。
2.战争后期，双方在江苏激战犹酣，道光帝已急不可待地要求浙、闽、粤等其它沿海省份裁撤兵勇。难道道光帝真的糊涂到如此地步了吗？
很显然，道光帝急着裁撤兵勇，并非表明他开始“转和”，而是另有“难言之隐”，那就是：“钱荒”啊！
先说说当时清廷的财政状况。道光时期，每年的财政收入基本恒定在4000万两白银左右，每年财政支出三大块：薪酬、赈灾、军费。正常情况下，收支相抵，所剩无几。
问题关键，战争阶段乃非常时期，军费开支十几倍、数十倍激增，国库早就捉襟见肘，没钱，这仗可一天也撑不下去啊！战争即将结束之际，道光帝终于向身边大臣吐露“苦衷”：“兵勇早撤一日，则可节省一日之资费”啊！
当然，道光帝作为清军最高统帅，必须对这场战争的失败承担主要责任。老唐所要强调的是，如果我们对历史情境、历史细节多一些了解，或许就会对历史人物多一些理解与同情。
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