鴉片戰爭中，道光帝忽戰忽和，遊移不定，導致貽誤戰機，自取敗亡。後人對此一直詬病不已，並因而認定道光帝資質平庸，軍事才能更是乏善可陳。
果真如此嗎？老唐通過精研史料，認為事實並非如此簡單，而是有著鮮為人知的、更深層次原因。
先簡要回顧幾個重要歷史節點。英軍初至，道光帝下令沿海各省嚴陣以待，準備戰鬥；英軍北上天津，中英雙方準備和談，道光帝下令，沿海各省可酌情裁撤兵勇；隨著談判陷入僵局，英軍武力侵佔珠江要塞，道光帝調遣內地官兵援粵，又準備開打；英軍兵臨廣州城下，主帥奕山瞞著朝廷、私下與英軍議和，取得暫時苟安，道光帝又下令沿海各省裁撤兵勇；三個月過後，英軍大舉進攻，道光帝忙不迭地發起戰爭動員令。如此反反覆覆，也是沒誰了！
有人說，道光帝之所以有如此荒唐表現，主要是由於他對英軍意圖、戰爭形勢缺乏精準研判造成的。此說法有一定道理，但不是主要的，下面兩點可作為“反證”：
1.由於受條件限制，道光帝雖搞不清楚英軍下一步具體要做什麼，但他自始至終對英軍高度戒備，正所謂“英夷犬羊之性，最是反覆無常”，必須隨時加強防範。所以，道光帝不可能僅憑一時的“緩和”跡象，就大張旗鼓地裁撤兵勇。
2.戰爭後期，雙方在江蘇激戰猶酣，道光帝已急不可待地要求浙、閩、粵等其它沿海省份裁撤兵勇。難道道光帝真的糊塗到如此地步了嗎？
很顯然，道光帝急著裁撤兵勇，並非表明他開始“轉和”，而是另有“難言之隱”，那就是：“錢荒”啊！
先說說當時清廷的財政狀況。道光時期，每年的財政收入基本恆定在4000萬兩白銀左右，每年財政支出三大塊：薪酬、賑災、軍費。正常情況下，收支相抵，所剩無幾。
問題關鍵，戰爭階段乃非常時期，軍費開支十幾倍、數十倍激增，國庫早就捉襟見肘，沒錢，這仗可一天也撐不下去啊！戰爭即將結束之際，道光帝終於向身邊大臣吐露“苦衷”：“兵勇早撤一日，則可節省一日之資費”啊！
當然，道光帝作為清軍最高統帥，必須對這場戰爭的失敗承擔主要責任。老唐所要強調的是，如果我們對歷史情境、歷史細節多一些瞭解，或許就會對歷史人物多一些理解與同情。
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