提起道光皇帝，熟悉中國近代史的朋友應該比較瞭解，因為在他的統治下，中國與英國爆發了鴉片戰爭。又因為道光對戰局的猶豫不決，使得清軍接連潰敗，一定程度上造成了鴉片戰爭中國的慘敗，從此以後中國便逐漸墜入了半殖民地半封建社會的深淵。
但曾經還未承大統時的道光，卻和後來鴉片戰爭時的道光簡直判若兩人。甚至還曾力挽狂瀾，英勇挽救過大清朝的統治。那麼，這又是怎麼回事呢？
乾隆四十七年八月初十日（1782年9月16日），隨著紫禁城裡一聲清脆的啼哭，十五阿哥顒琰的府上一片喜慶，這是顒琰的第二個兒子，但確是嫡長子。顒琰喜出望外，隨即為孩子起名旻寧。
旻寧這孩子從小就很機靈，騎馬射箭也都練的不錯，因此很受父親和祖父疼愛。據史料記載:乾隆五十六年（1791年），十歲的旻寧跟隨祖父乾隆皇帝打獵獲鹿，乾隆皇帝大喜，贈黃馬褂、花翎。
時光匆匆，轉眼就來到了嘉慶十八年（1813年），此時旻寧已經31歲，而且已是一國儲君。此時的中國，早已過了康乾盛世，階級矛盾尖銳，百姓疾苦。全國各地都在爆發農民起義，其中以天理教鬧得最兇。
天理教徒們趁嘉慶帝離京前往熱河圍獵，北京防務空虛，於是部分天理教徒在太監的接應下衝進紫禁城。當時的紫禁城裡留守的大多都是婦孺，聽聞京城鉅變之後，人人驚慌失措，不知道怎麼辦才好。幸好當時旻寧也在宮中，作為從小養尊處優的一國儲君，旻寧這個時候表現出超常的冷靜。他想起宮中還藏有一把打獵用的鳥槍，情急之下也管不上什麼禮法，就去拿了鳥槍，守在宮門口。不一會兒就有兩個教徒爬了上來，試圖翻進宮內，旻寧這時候連開數槍，憑藉不俗的槍法，打死了幾個教徒，剩下的教徒聽到槍聲後，一時驚慌失措。這時候聞訊趕來的鎮國公奕灝調來火器營、健銳營兵入宮，教徒們終因寡不敵眾，被全部消滅。
事情解決後，旻寧急忙派人去把事情經過稟報嘉慶皇帝。嘉慶皇帝得知經過後震驚，同時對旻寧的臨危不亂大加讚賞，封他為和碩智親王，賜旻寧金印一枚，並稱贊他“忠孝兼備”。
時光荏苒，歷史的車輪轉到了鴉片戰爭前夕。當年邁的道光帝面對英國來勢洶洶的進攻時，旻寧還是那個旻寧，卻再已沒了年輕時的風采。
不知得知鴉片戰爭失敗那一刻時的道光皇帝，是否會回想起曾經的那個旻寧。
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