火攻，是人类战争史上的一种惯用战术，自古以来东西方都有应用，例如我国历史上最著名的，田单火牛阵、诸葛亮火烧赤壁、陆逊火烧连营等等，在西方，英国海军上将德雷克（其实就是海盗，被女王加封为爵士，领海军上将军衔）就用火攻战术击败了西班牙"无敌舰队"从而成就了英国数百年的海上霸权。即使到了现代，火攻战术依然是大范围杀伤敌人的有效战术，而且说出来可能令人不敢相信的是，现代史上最大的火攻战的战果甚至足以和广岛、长崎两颗原子弹的战果相提并论，甚至还有超过！说到这里，估计可能已经有人猜到了，没错！就是柯蒂斯·李梅的"火攻东京"！
"火攻东京"正式的称呼叫"东京大轰炸"，是指美国陆军航空队于1945年3月10日、5月25日两次对日本首都东京的大规模轰炸行动。由于美国是二战时期全球最强工业国家，美国的空中力量在二战时期属于"无敌"的存在，之所以不叫"美国空军"，是因为那时候美国还没有独立的空军，当时的美国航空兵力量是以"陆军航空队"和"海军航空队"的形式存在。而陆基俄B-29重型战略轰炸机是当时美国陆军航空队最强有力的轰炸机。
倚仗轰炸机的强大威力，美军在欧洲曾经发起大规模战略轰炸作战，动辄出动数百架轰炸机以密集编队的形式对德国的莱茵-鲁尔工业区进行毁灭性的大轰炸。由此给纳粹德国的军工生产造成极大的损失，从而大大加速了战争的进程，而对于东方的日本，美军也计划采用同样的作战方式，而且相对于德国发达的科学技术和先进武器而言，二战时期的日本其整体科学技术和工业水平依然停留在欧洲1920年代的水平，和1940年代的美国有差不多一代的差距，当时的日本甚至没有能够有效威胁到B-29的战斗机，而且全日本仅有大约24门大口径高射炮能打到1万米的高空，具备有效威胁B-29轰炸机的能力，而日本的高射炮尚没有和雷达系统交联，只能依靠目视射击，可以说基本上就没有战斗力。
对此美军信心满满，认为日本连像样的反击手段都没有，轰炸日本自然手到擒来。但是经过初期几次大规模轰炸后，美军发现大规模轰炸的效果很差，甚至还不及轰炸德国。究其原因，是因为日本和德国存在很大差异。虽然日本也号称是列强之一，但是和欧洲国家那种大规模工业核心地带不同，日本的工业大多还停留在小作坊的水平上。由大型公司统一将零件模具或者图样分发给众多小作坊，由大量的小作坊进行加工生产，然后再把所有的零备件运往大公司进行组装。美军的轰炸机无法有效摧毁星罗棋布的日本小作坊，也就无法有效打击日本的军工生产，更谈不上削弱日军的战斗力了。
1945年1月，美军柯蒂斯·李梅少将针对日本工业企业的分布特点和日本本土的气候特点，制定了全新的战术。在1945年2月23日至24日的夜间，李梅指挥174架B-29重型轰炸机趁着夜色低空出击，使用燃烧弹轰炸了日本首都东京。而这次轰炸焚毁了东京约2.56平方公里的城区，这次轰炸成功一下子让美军找到了针对日本的战术。由于日本地处环太平洋地震带上，年平均地震多达1500多次，因此自古以来为了能够在地震中逃生，日本的房屋大多数为木质结构，这样可以增加地震时逃生的概率。甚至一直到现在，日本也有大量的木质房屋，而这就为"火攻"创造了天然条件。
同时二战中美国哈佛大学的路易·菲塞化学家团队开发了一种被称为"凝固汽油"（napalm）的物质，就是通过在汽油中加入铝盐和棕榈酸，从而形成类似于胶质的半凝固汽油，这种凝固汽油可以沾附在物体表面猛烈燃烧，由于含有铝盐，因此燃烧时可以放出超过1000℃的高温，甚至可以直接烧熔大理石！为了增强威力并确保在水中燃烧，美军还在凝固汽油中掺入钙、钡等金属，又增强了凝固汽油弹的杀伤力。
1945年3月9日夜至10日晨，美军334架B-29重型轰炸机以每架飞机携带6～8吨凝固汽油弹的载荷，从马里亚纳群岛的塞班岛起飞，直扑东京。而且为了确保轰炸效果，美军改变了以往高空轰炸的战术，改为1500～2000米低空精确轰炸，因为是夜间，日本的高射炮和战斗机基本不具备夜战能力，因此B-29并不需要担心日军飞机和防空火力的骚扰。在3月9日晚间，334架B-29型轰炸机一共投下2000多吨凝固汽油弹，冲天的大火一次性焚毁了东京41平方公里的市区，26.7万栋建筑被焚毁，8.37万人被当场烧死，10多万人被烧伤，超过100万人无家可归！根据日本政府的记载，大火之后整整25天，日本方面才把残存的瓦砾清理干净。
对比之下，原子弹空袭广岛造成8.8万人死亡，5.1万多人受伤或失踪，4.8万多栋建筑被毁。和李梅的"火攻东京"相比，原子弹空袭广岛的伤亡总数还真比不上凝固汽油弹。而李梅将军因为火攻东京的赫赫威名，而被日本人称为"鬼畜李梅"，在战争中能够被敌人惧怕，恐怕是对自己最高的褒奖。
不过李梅将军确实对得起"鬼畜李梅"这个称号！在"火攻东京"结束后不到30个小时，317架B-29重型轰炸机携带凝固汽油弹"问候"了日本名古屋，日本的飞机制造中心在烈焰中化为灰烬！随后美军的B-29还光顾了大阪、神户、京都等日本各大城市，而且美军在每次轰炸之前先派飞机撒下传单，告诉日本人下一个要轰炸的城市，这样就在日本人中制造了极大的恐慌，超过半数的日本市民逃离城市，躲到偏僻的乡下，这直接导致了日本的工厂严重开工不足，甚至连城市的正常运转都无法维持。经过"火攻东京"之后，整个日本首都仅剩下9名医生和11名护士，甚至连救护的能力都没有，只能眼睁睁的看着平民死去。
虽然火攻战术看起来极为残酷，但是凡事必有因果，日本遭到如此猛烈的轰炸，归根结底是因为其对外扩张的军国主义，给整个亚洲和太平洋地区带来深重的灾难，所以，承受最终的复仇也就是理所当然了。只不过，最为讽刺的是，这位火攻东京的"鬼畜李梅"却在1964年被日本政府授予"勋一等旭日大绶章"这枚日本最高的勋章，作为他屠杀日本人的奖励。
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