一、八旗秀女
清代的后宫，上至皇后，下到宫女，都是从旗人女子中挑选出来的，秀女来源于满、蒙、汉八旗和内务府包衣三旗。满、蒙、汉八旗秀女由户部主持每三年选一次，备皇后妃嫔之选，或赐婚宗室；包衣三旗秀女由内务府主持每年选一次，其中有逐渐升为妃嫔的，但大部分是做为杂役宫女。
旗下人生来就有口粮，由都统衙门发给，女子长到十三四岁，内务府要按册子送交宫里当差。一来，每月有几两银子，家里能按时按节得到赏钱；二来，女子在宫里学点规矩，图个好名声，借此找个好婆家。
旗下人进宫前要先学几天规矩，早晨由家里人送来，中午接回去。选秀时统一用轿车送到神武门外，由老太监接领过去，送进储秀宫。
宫廷里有个传统的规矩，太监全是汉人，有头有脸的宫女必须是上三旗包衣，无汉人宫女。凡是伺候太后、皇后、妃子、格格的宫女，汉人是挨不上边的。
二、拜见“姑姑”
新宫女入宫后，管上一代的宫女统称‘姑姑’，姑姑权力非常大，可以任意打、罚，可以认为你没出息，调理不出来，打发你当杂役去。
不过她们都是当差快满的人了，急着要找替身，自己好回家，也尽心地教。清宫规定，宫女在宫里当差四五年，到十七八岁，就要打发出去嫁人，这是恩典。
姑姑所有的事，都由新进宫女伺候，洗脸、梳头、洗脚、洗身子、日常针线活，姑姑都是好漂亮讲模样的人，对衣服鞋袜都十分讲究，常常要求新进宫女天天替她拆、改、做。
三、许打不许骂
宫里许打不许骂，因为宫里忌讳多，骂人就可能带出不受听的话来，所以只能用打来出气。
宫女不许打脸，掌嘴是太监的事，除非做出下贱的事来。慈禧太后让隆裕主子打珍小主嘴巴，那是给珍小主最大的羞辱，连下等奴才都不如(宫里称皇后叫主子，称妃子叫小主)。
每个宫里都有一个执家法的老太监，也允许宫女去诉苦。
四、清宫困难三件
第一是睡觉，宫女睡觉不许仰面朝天，必须侧着身子、拳着腿，一只手侧放在身上，另一只手平伸着。宫廷里的人都信神，传说各殿都有殿神，一到夜里全出来到各殿察看，这样是保护着太后、皇上和各主子们。
第二是吃饭，严格控制饮食，每顿饭只吃八成饱，尽量不吃有腥味的食物，基本不吃鱼，来保证身上不带邪味，不吃生冷食物，不然在贵人面前冒出脏味儿来，那是“大不敬”
第三是出虚恭，在当差前，要先净一净身子，免得失敬，怕因出虚恭丢了差事，惹了麻烦
五、饮食讲究
宫里吃饭有严格季节性，吃东西讲究分寸，不当令不吃，宫女在饮食上的待遇也还不错。
清明节有豌豆黄、芸豆糕、艾窝窝；立夏有绿豆粥、小豆粥；夏至吃水晶肉、水晶鸡、水晶肚；端午有各种馅、各种形式（方的、尖的、抓髻式）的粽子；暑天有凉碗子吃，像甜瓜果藕、莲子洋粉攥丝、杏仁豆腐、荷叶粥等，都是冰镇的；八月节有各种月饼；重陽节有花糕。
从十月十五起每顿添锅子，有什锦锅、涮羊肉、山鸡锅，一年里有三个月吃锅子，正月十六日撤锅子换砂锅。
大年初一吃春盘，也叫春饼，一桌放一个大盒子，所以也叫盒子菜，里头放12个，或16个或18个珐琅盒子，盒子里放着切好了的细丝酱菜、薰菜，如青酱肉、五香小肚、薰肚、薰鸡丝等等。
宫女按季节按月有瓜果梨桃等份例，如：一到夏天，由夏至到处暑，每人每天赏一个西瓜
六、衣服、打扮
一年四季宫里有份例赏衣裳给宫女，清宫传统，宫女穿着要朴素，说话行动都不许轻浮，要有宫廷气派，宫女不许描眉画鬓，不穿大红大绿。
清宫宫女服饰是上季量下季，一个季度量一次，每次赏四套。底衣、衬衣、外衣、背心，算一套，衣料大多是春绸、宁绸，夏天也有纺绸。
春天到二月，宫女由太监分批次领着在体和殿外东廊子的屋里量衣服尺寸，由头上到脚下，包括鞋袜，准备夏天穿。
除去万寿月能穿红擦胭脂、抹红嘴唇外，一年差不多穿两色衣裳，春夏是绿色，淡绿、深绿、老绿，不能出大格；秋冬是紫褐色的，惟一能争奇斗胜的，是袖口、领口、裤脚、鞋帮的子和绣花，也是以雅淡为主，不能过分。
平常是乌油油的大辫子，辫根扎二寸长的红绒绳，辫梢用桃红色绳系起来，留有一寸长的辫穗，用梳子梳匀，蓬松着，鬓边戴一朵剪绒的红绒花，脚下白绫子袜子，青鞋上绣着满帮的浅碎花。
七、行动
宫里头讲究多，宫女要‘行不回头，笑不露齿’。走路要安安详详地走，不许头左右乱摇，不许回头乱看；笑不许出声，不许露出牙来，多高兴的事，也只能抿嘴一笑。脸总是笑吟吟地带着喜气；痛苦也不许哭丧着脸；挨打更不许出声。不该问的不能问，不该说的话不能说，在宫里当差，谁和谁也不能说私话。
没事不许擅自离开宫门一步，‘离开宫门，打死不论’，谁在宫里乱串，‘左腿发（发边疆），右腿杀（砍头）’，宫女在宫里不许单人走，送东西、取东西，都是一对一对的，家属探望，要由老太监领着出入。
八、针线和识字
清宫规矩，宫女不许认字，太监可以学认字。空闲时间要学做针线，打络子。宫女基本上有做不完的针线活，衣服长了、短了，肥了、瘦了，都要自己做，还有姑姑们的，姑姑非常的刁，对衣服鞋袜都十分讲究，整天整夜地拆、改、做不同的花样和绣品。有的宫女月银不够用就靠做针线挣零花。
宫女出宫，都能带出一双巧手去，尤其出色的是打络子，满把攥着五颜六色的珠线、鼠线、金线，全凭十个手指头，往来不停地编织，挑、钩、拢、合，编成各种形象的图案。
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