噪聲中為何能聽出旋律？
在夜深人靜的時候，你要是豎耳傾聽蟋蟀的吵鬧聲，也許會聽出某首歌的旋律，好像遠處有人在唱似的。當然這是幻覺，你要是有意識地細聽，發現又是一片噪聲了。
這種幻覺雖然很普通，但它並不簡單，事實上它洩露了大腦感知整個現實的方式。
周圍世界的刺激時刻在轟炸我們的五官。大腦是如何處理這些海量信息的？並不是每一個微小的細節大腦都會去處理的——那太低效了。很多細節被大腦略去不處理了，在空白之處，它調動記憶和想象來填補。
這是什麼意思呢？舉例來說，你在牆上畫一道直線，然後中間擦去一段，留下一個豁口。當你從稍遠處盯著直線看時，漸漸地你會看到這個豁口消失，兩段連成了一條。因為你的大腦根據想象，已經自動用直線把豁口填補起來了。
那為什麼不用圓弧線來填補呢？因為它是依據兩邊線的走勢來預測的。要是圓周上留個豁口，填補的時候，它就會用弧線。
從這個例子中看到，大腦對於這樣一條線，看重的是它的走勢（或輪廓），而不是每一個細節。
當涉及聲音的時候，也是如此。大腦對聲音的處理是一道流水線：耳朵把所有聲音接收進來，轉化成電信號，初級聽覺皮層處理諸如音高之類的最基本元素，更高級的腦區進一步處理更復雜的特徵，如旋律和意義。
在這樣信息逐級上傳的過程中，不是每個細節都會傳遞上去的，大腦只是把最基本的要素提取出來上傳，至於那些略去的地方呢，則需要根據記憶和經驗，通過預測和想象來填補。
也不是填進去的任何信息都能浮現在你的意識中，最終讓你“聽”到。填補之後的信息還要先傳遞到額葉，在那裡接受檢查，看看填的內容合不合理。額葉相當於我們的安檢。如果它判斷填補的內容合乎情理，那就放行，於是我們在意識中就聽到了聲音。如它判斷不合理，信息就被髮送到更高級的腦區，去接受調整。當填補的內容不再接受額葉檢查，任何填補的信息都被額葉放行在意識中浮現時，人們就會產生幻聽。
這就是為什麼一些精神病人聲稱自己會看到、聽到一些怪誕的東西。雖然跟正常人一樣，填充進去的都是想象的內容，但在他們那兒，任何荒謬不經的東西都被額葉放行了。
至於你在蟋蟀的一片噪聲中會聽出某段歌曲的旋律。那也許是因為蟋蟀的音高或節奏，讓你回憶起某首歌的旋律，你就把它當作填充的內容了。而你的額葉呢，認為這是合理的，放行，於是它最終浮現在你的意識裡，好像真實聽到了一樣。但你要是聽得認真一點，你的額葉可能就會發現那是不合理的，不能放行，於是那無中生有的旋律你就聽不到了。
科學家已經用很多實驗驗證過這一機制。比如他們把一段錄音經過處理後，得到一個退化版本。當你聽這個退化版，只能聽到一片嗶嗶聲和刺耳的沙沙聲，根本聽不出什麼意思。但如果你聽了原始錄音後，再回去聽，你就突然明白別人在說什麼了。
閱讀更多 大科技雜誌社 的文章
