甄士虛
所謂的汽車經濟車速是指汽車以直接檔或超速檔（一般都是最高檔位）行駛時，燃料消耗（百公里油耗）最低時的車速。不同的車型經濟車速也不同，一般在60~90公里/小時之間。
那麼汽車為什麼不是車速越低越省油呢？為什麼在經濟車速時油耗最低呢？這是因為汽車行駛時的油耗不僅僅取決於發動機的單位燃料消耗量，也取決於汽車克服行駛阻力所需要的功率。當車速較低時，儘管克服行駛阻力所需要的功率較小，但是由於發動機的負荷率低起決定作用，相對來說有效油耗率上升，所以百公里油耗會有所增加；當車速較高時，儘管發動機的負荷率較高，有效油耗率較低，但是汽車克服行駛阻力所需要的功率較多，所以百公里油耗也會有所增加。有實驗表明，汽車低速行駛時，油耗比經濟車速行駛增加8%左右；汽車高速行駛時，油耗比經濟車速行駛增加10~12%左右。
汽車的經濟車速是可以計算出來的。發動機都有一個萬有特性曲線，在上面標註了發動機有效油耗率最低的轉速區間，稱為經濟轉速。當汽車掛入最高檔、發動機以經濟轉速運轉時，所得到的車速就是汽車的經濟車速。計算公式如下：
比如說某款車型，搭載自然吸氣發動機，它的經濟轉速區間是1800~2500轉/分鐘，最高檔傳動比是0.851:1，主減速器傳動比是3.182:1，輪胎半徑是0.298米，把這些數據代入公式可以得出它的經濟車速是74.5~103.7公里/小時。
再比如說某款車型，搭載渦輪增壓發動機，它的經濟轉速區間是22000~3500轉/分鐘，最高檔傳動比是0.884:1，主減速器傳動比是3.375:1，輪胎半徑是0.369米，把這些數據代入公式可以得出它的經濟車速是93.2~163.1公里/小時。
但在實際測試中，經濟車速要比這個計算車速略低。這主要是因為汽車的車速越高，所受到的空氣阻力越大，消耗的功率也就越多。一般來說，發動機的排量越大，功率越高，汽車的經濟車速也就越高。
我們自己也可以測試出自己愛車的經濟車速。現在的汽車儀表盤上都有油耗顯示，我們把它調整到瞬時油耗，然後在平直的馬路上，以最高檔行駛，同時觀察不同車速下瞬時油耗的數據。當瞬時油耗最低時所對應的車速就是這款車的經濟車速。
