話說晉代有兩個世家大族，一為王家，二為謝家，就是王導和謝安兩人的家族。劉禹錫詩“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”說的就是這兩大家族。王家在晉代時非常顯赫，王導的子弟也都是一時才俊。
當時的太尉郗鑑有一位千金小姐，名叫郗浚，天資聰慧，儀態大方，溫柔端莊，正當妙齡，尚未婚配。郗太尉很疼愛這位女兒，一心想給她找一個人品出眾，相貌不凡的佳婿。後來他聽說王家的子弟都很優秀，便想從中為女兒擇一佳婿。
於是，郗鑑給王導寄去一封信，說明了自己的意思。王導也很高興，郗浚才貌雙全，能到他家選女婿是他家的榮幸。於是雙方約定了一個時間，由郗鑑派一門生去東廂房挑選察看。
郗鑑門生到了王府，時值盛夏，又是午休時間，王家子弟聽說郗家來人相親了，急忙整理衣冠，正襟危坐，和來人交談，都表現得文雅謙遜。只有一個人表現得毫不在意，依舊敞開上衣，袒胸露腹，在東面的一個房間裡呼呼大睡。
郗鑑門生看完後，回府向郗鑑稟道：“王家公子個個英俊，相差無幾。聽說選婿，個個矜持恭候，唯有一人袒腹東床，毫不在意。”
郗鑑聽到這兒，脫口而出：“此人真佳婿也。”他是覺得那個袒腹東床的後生，心胸坦蕩，毫不做作，決非等閒之輩，將來必成大器。第二天，他再派人去打聽此人姓名，原來他就是大名鼎鼎的書法家王羲之。
從此以後，“東床”就成了女婿的代稱了。
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