如果说，一个皇帝，他有弑父之嫌，他好色无比，后宫成群，甚至还痴迷佛道，嗜食金丹，那他会是一位好皇帝吗？
可就是这样一个人，差点在唐朝中晚期带来了一场国家的中兴，他就是唐宪宗李纯。后世君主的老师
熟悉唐朝历史的人都知道，唐宪宗唯一的年号“元和”，历来就是“中兴”的代名词。
唐宪宗像
说起唐宪宗李纯这个人，如果抛去文章开始说的那些问题，仅仅是从一个帝国命运主宰者所特别需要的品质来看，27岁登基的唐宪宗积极进取、理智务实，其才能、勇气和不达目的誓不罢休的狠劲儿，绝不在他的前辈唐太宗、唐玄宗之下。
元和的中兴，不但体现在藩镇望风而降的现实形势方面，宪宗所释放出来的政治理念：中央权威必须加强、没有任何其它势力应该挑战中央，也为未来的发展指明了一个明确的方向。
元和藩镇割据形势（部分）
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我们之前谈到，安史之乱是历史的分水岭（不知道的同学戳这里☞点我学习），历史将何去何从在这里是一个关键的转折点。元和年间，无论在政治领域还是思想界，全体社会都达成了一种基本共识，即中央权威（也就是皇权）必须成为整个社会唯一的权威。
这个社会只需要一个权威，所以我们就能看到这个时代最伟大的思想家韩愈写了《原道》，柳宗元写了《论封建》，全新的思想形态横空出世，这也就意味着历史再不会回到以前，无论遇到什么情况，都只会在“中央集权”这条道路上执着地走下去。
《原道》
元和年间，已经统一了的思想意识让后人不需要迷惘，“中央”=“权威”、“权威”=“正统”，已经化进了大家的意识深处。
宋太祖以藩镇武人身份坐上九五之位，立刻着手制度上的“中央集权”，明清君主无论来自草根还是异族，都更是把“中央集权”演绎到极致，后半期的中国史就是一部“中央集权”的历史，当然这种偏执带来过一统王朝的辉煌，也造成了社会转型的巨大阻力，是非成败转头空，先不论成败，历史至少是在这里开始。
明朝丞相制度的废除
唐宪宗当然不会考虑那么多大问题，对于他来说，他要对大唐负责，“天既全付予有家，今传次在予，予不能事事，其何以见于郊庙？”至少这份深沉的责任感已经甩了历史上一大群庸君几条街，而且事实也证明了宪宗本人有这个才华。
高素质宰相天团
皇权和相权，是传统时代政治格局中一组特别关键也特别难以处理的权力关系，处理得好，君臣相得；处理得不好，要么互相猜忌，要么上瞒下骗。
唐宪宗元和时期，前后二十余人入相，其中就有李吉甫、李绛、武元衡、裴度、元稹，还有韩愈、白居易、李绅这样的翰林学士，虽然不能说这些人就是历史上最好的行政专家，但是无疑，这一个团体的综合素质即使放在整个中国历史中，也是极为出色的。能同时把那个时代最优秀的人才选拔出来，这就是一个皇帝的眼光相当了不得之处。
白居易
而且与房玄龄那样的资深政客不同，元和这批宰相群体的文化素质之高，可能只有宋代的文臣集团可以比肩。白居易、元稹就不用说了，因为坚决主张出兵藩镇而被刺客暗杀于长安街头的武元衡，更是唐代历史上颜值最高、最能写诗的“国务院总理”。
唐宪宗登基的时候27岁，但是显然很有管理者的天赋，一上台就很快进入了统治者的角色，头一件事就是选拔人才。
他曾经对裴垍（jì）（唐朝中后期名相）等人说，太宗玄宗那样英明，还需要大臣们的辅佐成事，何况我这种跟先圣比起来差了十万八千里的人呢？天子如此谦恭尊重大臣，大臣们当然不会对不起天子，各个竭尽忠诚。
手腕不硬怎么掌权？
就在宪宗登基当月，剑南节度使韦皋死了，韦皋的副将刘辟来信，提出自己将接班做新一任剑南节度使，希望中央同意，气焰实在嚣张。
影视作品中的韦皋
但是怎么办呢？第一，这是前朝的潜规则了；第二，天子刚刚即位，宫里事情还多着呢，真腾不出手来管教这些地方藩将，只能认了。
结果三个月之后，刘辟得寸进尺，又说西南战略地位重要，要求将旁边的两个节度使划归剑南，组建新的战区，由自己统一掌管，否则的话，后果自负。
消息一传来，朝廷议论纷纷，大部分人还是想延续前代的姑息政策，答应这个家伙的请求，毕竟巴蜀“险固难取”，但是宰相杜黄裳认为，绝对不应该退让，而且这个刘辟的实力并不算强，如果对他都做这种让步的话，以后就更没有威信可言。
同时，杜黄裳建议推荐高崇文（唐朝名将，死后追赠司徒，谥号"威武"）取代宦官，担任神策军（唐朝中后期中央北衙禁军的主力）统帅，倾全力拿下剑南。年轻宪宗站在了杜黄裳这边，出兵剑南，八个月就生擒活捉了刘辟，押至长安斩首。这一仗大大鼓舞了宪宗的信心。
影视作品中的神策军
各地藩镇很快发现新的天子和以前不太一样，大家开始各自盘算。镇守在润州（今江苏镇江）的镇海节度使李锜也是个雄霸一方多年的老军头，由于镇海所在的浙西地区是重要的财赋之地，所以李锜不但有军事实力，也十分有钱，仗着兵强马壮，李锜在自己地盘上胡作非为，德宗时期拿他一点办法没有。
元和二年（807年）夏天，李锜预感到朝廷要对自己动手，就假惺惺先发了一个奏疏，说自己老了请求退休，让手下王澹接班，想试探一下皇帝的意思。
没想到宪宗的诏书很快就到，同意李锜的辞职请求，立刻回京养老，并且派出宦官前往润州“护送”李锜进京。李锜弄巧成拙，搞得自己下不来台，只好耍起了赖皮以各种理由拖着不走。
李锜石像
但是，这一次，朝廷已经没有任何妥协的意思，很快大兵压境，李锜被迫造反，此时摄于天威，李锜已经众叛亲离，不久就被手下斩杀，传首京城。大唐的经济重地浙西地区仍旧牢牢掌控在中央手中。
西川和镇海，唐宪宗很快就解决了这两个试图挑战中央权威的藩镇，释放出了政策转变的强硬信号。元和中兴的大幕就此拉开，可惜的是，仅仅在位十五年，时年四十二岁的唐宪宗就被宦官谋杀，元和中兴也随着这位皇帝的驾崩而中途夭折。
延伸阅读
《行走大唐》
陈尚君 著
新民说·广西师大出版社
2018·7
悠悠大唐，文明绚烂，气象万千。本书搜检那个时代文史中的竹头木屑，抉奥阐幽；研读唐诗里的字句修辞，发微见著。考究严谨，补正史未尽之处。在序跋之余，综述学术研究状况，兼予评点。内容虽专，而行文明畅，读来盎然有致，宜乎雅俗并赏。
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