2018年以來，中國面臨非常嚴峻的國際經濟環境，需儘快尋求突破之道，謹防整個西方世界對中國在一些重大經濟問題上的聯合態勢。中國應注重與重要經貿夥伴國深化發展雙邊關係，構建更為全面、標準更高的自貿區網絡。英國或有望成為中國在新一輪國際經濟秩序變遷當中可以攻克的發達國家堡壘。
英國作為世界第六大經濟體和歐盟內第三大經濟體，是中國建立高標準自貿區範本、深化與西方世界合作的重要窗口。中國可以考慮把中英自貿區打造成為一個今後和發達國家商籤自貿協定的樣板。建立中英自貿區對英國而言利於減小在脫歐後面臨的不確定性，對沖脫歐帶來的消極影響；中國則能夠在中美貿易戰下開拓發展空間，助力國內產業升級，並能倒逼國內在環境條款、知識產權保護等方面進行改革，對標高水平的經貿規則。因此，構建中英自貿區具備重要的現實意義。
變革中的全球經濟體系
1. 特朗普在全球範圍內發起貿易戰。
中美經貿摩擦是長期的，即便這次雙方簽署了協議，但會不會得到有效執行，怎麼執行，美國會不會出新的“么蛾子”，還有待觀察。美國在戰略上已經對中國進行了重新定位，未來中美關係的大盤不會因為這次協議簽訂而徹底改觀。
2. 超大型自貿協定不斷形成。
日本借CPTPP重建了在亞太地區的經濟領導地位。日本和歐盟自貿區（EAP）建成生效。美日歐大自貿區也正在成型，美日歐三邊商務部長會議從2017年12月份啟動，現已進行了五輪，正逐漸在走向機制化，這個對話有明顯針對中國的意圖。
3.WTO面臨巨大改革壓力，上訴機構處於癱瘓狀態。
WTO的作用越來越下降，現在在大國經貿摩擦中基本發揮不了作用。
全球經濟秩序重塑對中國的影響
從規則角度來看，中國面臨巨大的規則壓力，因為我們堅持的還是以製造業自由貿易為基礎的貿易規則，現在中美貿易戰引發一系列的問題都對中國的自由和開放的市場環境提出了更高要求。從夥伴關係構建的角度看，在當今國際經貿規則重塑的過程中，中國有被孤立的危險。從跨國產業鏈轉移來看，東南亞、印度、墨西哥在和中國搶佔低端市場。歐美也在通過稅收等各種政策推動高端製造產業迴流本國。同時，中美戰略競爭，如關稅戰、投資戰、技術戰等，也對中國經濟帶來了較大壓力。
中國的自貿區戰略
中國過去十多年的自貿區戰略比較保守，目前沒有與任何主要經濟體有自貿協定，只有2015年和韓國、澳大利亞達成的自貿協定。中國在這方面甚至不如越南，越南是CPTPP成員，跟歐盟也有自貿協定。中國已經簽訂的自貿協定水平也比較低，對中國參與國際經濟競爭的幫助比較有限。
因此，中國需要加快推進雙邊自貿協定談判，構建我們的自貿網絡，通過經濟合作改善和強化政治關係。同時在區域層面推動地區經濟合作，爭取規則制定權。
中國FTA進展情況及其數量變化圖（注：橫座標為年份，單位：年；縱座標均為FTA數量，單位：個
英國在中國經濟外交中的重要地位
選擇英國作為我們通向發達國家的戰略支點國家，是因為英國是目前最容易和我們實現深度經濟合作的西方發達國家，可以改善我們的外部經濟環境。
首先，英國在全球貿易體系中地位十分重要。英國在全球貿易體系當中是第八大貿易，與世界主要經濟體都有密切的金融關係。現在如果能夠跟英國開始自貿區的談判，能打開我們通向主要貿易大國的窗口。
其次，英國在全球金融體系中地位十分重要。人民幣國際化一定要得到若干金融中心在政策上給我們提供支持，倫敦作為人民幣離岸市場的規模和價值僅次於香港。英國對於人民幣國際化政策上也比較支持。英國的金融機構具有國際影響力，資本市場比較完善，同時英鎊在國際貨幣體系當中佔主要地位，倫敦是世界上最為領先的國際金融中心。在整個全球貨幣結構當中英鎊的國際份額僅次於美元、歐元。如果我們能夠得到英國對於人民幣國際化的支持，特別是政治和政策上的配套，將對人民幣國際化帶來巨大推動。
再次，脫歐恐怕會加劇英國加強對外經濟聯繫的緊迫性。脫歐之後英國將享受在對外經濟政策上更大的自主權，這也給中英進一步合作提供了契機。同時英國在短期內受到的衝擊，以及英國經濟發展面臨的長期不確定性，將加快英國和主要經濟體商籤獨立的經濟協議的步伐。中國需要英國，英國也需要加強和中國的經濟關係。
此外，英國在西方世界具有獨特的影響力，拽住英國，就能確保我們在西方發達國家不被孤立。英國在英語世界和英聯邦國家有重要影響力，是聯合國常任理事國，還是美歐的橋樑紐帶，我們做通了英國工作，就有可能做通歐洲和美國的工作，必須要利用好這樣的橋樑。
而且，中英關係一直以來是有特殊性含義的，新中國成立後，英國是西方發達國家唯一和中國建立代辦級關係的國家。2015年3月，英國率先支持亞投行，直接帶動了韓國、德國、法國、澳大利亞等國的支持。華為遭遇發達資本主義國家聯合抵制，英國也是少有做出正面表態的發達國家，意味著英國可以做點工作的。
中英已有的經濟合作基礎
正是因為英國具有如此重要的戰略意義，而且我們已經和英國有很好合作基礎，一旦英國實現脫歐，跟它進行自貿協議的談判，可以說是水到渠成。
首先，中英雙邊的制度架構在不斷完善，宏觀性的國家發展戰略正在對接，例如，“英國工業2050戰略”、“北方經濟增長戰略”與“一帶一路”倡議對接。中英也已經建立了非常完善的頂層到部長級一系列對話機制，包括總理年度會晤機制、中英戰略對話機制、高級別人文交流機制、中英經濟財金對話機制、中英經貿聯委會，最重要的就是中英財金對話。
其次，中英經貿領域的合作近年來不斷深化。中英貿易結構比中日和中韓更加互補，德國、日本、韓國都是製造業大國，而中國也是製造業大國，如果對德國、韓國、日本大幅度開放，確實危及中國製造業，但是英國不是以製造業為主體的國家，英國主要是服務業尤其是金融業比較發達，總體來說中英是具有互補性貿易結構。中英自貿區談判最大挑戰在中國，中國能不能接受高水平服務業的開放。金融領域也有很多的合作，倫敦2011年啟動了離岸人民幣市場建設，包括一系列的合作，最近幾年綠色金融方面有很多合作。投資領域中國對英國的投資也不斷上升，特別中國對英投資的產業鏈條不斷延伸，價值鏈條持續上移，所以中英自貿區具有非常誘人的前景。
中國對英投資流量與存量
中英自貿區談判路線圖
英國脫歐之後，它必然需要和主要國家重新商定一種規範經濟合作的框架性的東西，中國應該抓住這樣的機會，密切關注英國脫歐的進展，在英國脫歐之後，率先跟它簽訂全面性的框架經濟協議。這個經濟協議不僅僅包括貿易開放，還包括金融合作，以及投資領域的合作，甚至包括環保等多方面的合作。
中英自貿協定的難點和最大不確定性就是英國脫歐，不知道英國怎麼脫歐，脫歐需要多長時間，是軟脫歐還是硬脫歐，有很大不確定性。
同時，英國是一個發達國家，我們是發展中國家，中英在制度方面，語言、價值觀上，特別涉及服務業上有很多差異。在知識產權方面，我們對於新一代國際經貿規則有差異，隨著中國在高端產業的邁進，我們兩個國家產業競爭的加劇會削弱雙方合作基礎。
同時值得關注的是，最近英國積極開始介入南海問題，本來中英已經迎來了比較好的時機，如果英國介入到南海問題上，這是對中英自貿區談判最大的障礙。
但總體來說，中英面臨一個黃金機遇，它不僅具有雙邊意義，而且可能是撬開中國整個經濟外交大局的一個重要支點，中國方面要好好研究，積極推動。
本文系作者於2月28日於民智國際研究院的講座整理稿
作者：李巍，察哈爾學會研究員、中國人民大學國際關係學院教授，國家發展與戰略研究院研究員
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