在所有參加第二次世界大戰的大國中，法國犯的錯誤最少。戰爭不給它繼續犯錯誤的時間和資格。它是“二戰”中第一個被滅亡的大國，而且如此迅速和徹底：11天宣佈投降。當年的陣地戰英雄，貝當元帥不願意為無數英勇的法國男兒悲嘆，卻不得不和無數英勇的法國男兒一起為他們唯一的共和國而悲嘆。
馬其諾是被繞過去的，但這比被從正面突破還要可悲。雖然這個簡單的道理不需要再解釋，但馬其諾還是讓後世某些人感到遺憾。那麼，讓我們看看另一條希特勒非過不可的防線吧，它叫埃本·埃馬爾要塞，被歐洲當時的一些高級將軍們譽為“小馬其諾”。
德國從一開始就決定繞開馬其諾防線，從其他國家突入法國。但這裡也有一個巨大的障礙——阿爾貝特運河。它“兩岸陡峭，工事密佈”，是公認的“西歐最靠得住的反坦克防線”，“其難以摧毀的程度可與大肆宣揚的馬其諾防線相比”。在這條防線上，屹立著埃本·埃馬爾要塞，只要它安然無恙，阿爾貝特河上弗龍霍芬、弗德策韋爾特和坎訥三座橋樑就是萬無一失的，希特勒就別想把他的坦克開過來。可是，這個要塞看上去又是那麼堅不可摧。
埃馬爾位於馬斯特里赫城和維斯河中間，控制著10公里以內所有馬斯河和阿爾貝特河上的渡場——也就是從荷蘭進入比利時的全部渡場。該要塞建築在一個高地上，南北900米，東西700米，經過3年施工，於1935年交付使用。在一個五角形的區域內，巧妙地佈置了炮臺，轉動式裝甲炮塔、高射炮、反坦克炮、重機槍等陣地。各陣地之間由長達4.5公里的地下加固坑道和交通壕連接在一起，可以得到各種永不枯竭的支援。
要塞東北面是一個幾乎垂直的斷崖峭壁，高出運河36米，西面、北面則是水勢滔滔的運河，南面橫隔著寬大的反坦克壕和7米高的防護牆。要塞的各個側面都被所謂的“運河帶”和“塹壕帶”包圍著，且築有鋼筋水泥碉堡，裡面配有探照燈、反坦克炮和重機槍。要塞頂部除了全方位配置30門各種口徑的大炮外，還架了6挺高射機槍、25挺雙管機槍和12挺輕機槍，另有4座暗炮塔，用液壓升降機供給彈藥。從“一戰”的角度看，要塞被視為固若金湯毫不奇怪，因為除了這個詞以外，西歐國家很難找到另一個能夠描述它的堅固的形容詞。
在這座一夫當關萬夫莫開的要塞上，駐守著1185名比軍。
和馬其諾防線不同，阿爾貝特運河防線是必經之路。除非德軍知難而退，否則它無法進入比利時，因此也就無法循此路進入法蘭西，而必須仍走那條英法為它預備的馬其諾防線。後人總是批評當年法國戰備廢弛，民氣萎靡，可是，有這樣兩條足以嚇退任何入侵者的萬難防線，一個沒有危機意識、兩眼只盯著往昔榮耀的國家和民族難道不應該高枕無憂嗎？
由於已經察知希特勒的意圖，比軍枕戈待旦。炮手們、槍手們的手指緊貼著扳機，埃本·埃馬爾要塞上所有的眼睛和槍口都指向馬斯河邊那條長蛇陣的蛇頭。儘管比利時和荷蘭、盧森堡的大部分地區同時遭炸，但世界、歐洲和比利時都想看到的卻是這一幕——德軍在埃馬爾要塞前血流成河，望洋興嘆。
1940年5月10日4時35分，希特勒開始了對三國的戰略突襲。比利時方向，41架容克52型運輸機拖著DFS-230式滑翔機，飛向埃馬爾。
這是一段驚心動魄的航程，由於計算風速的誤差，德機沒有上升到規定的2600米，只升到了2200米。嚴重的是，第一突擊隊的兩架滑翔機在運輸機爬高時，脫鉤意外打開被甩掉；更嚴重的是，被甩掉的一架滑翔機上就載著指揮官威齊格中尉。這樣就只剩下九架滑翔機。可是，嚇人的事還沒完，滑翔機本應在國境和馬斯特裡赫特之間脫離，然後單獨滑翔悄悄抵達埃馬爾。可是運輸機迷迷糊糊又向前拖了一段，跑到了荷蘭上空，遭到高度警覺的荷蘭高炮一頓好打。雖然滑翔機駕駛員機智地躲開了炮彈，但隊形被打散，最後只有55個人落到要塞。
儘管沒有指揮員，這55個人還是猛衝猛打，不到10分鐘就炸燬了10座碉堡。由於最高的作為觀察使用的裝甲炮塔被首先幹掉，比軍聽著震耳欲聾的爆炸，聽著密如爆豆的槍聲，看著一個個碉堡被準確地送上天空，變成泥塊紛紛落下，都不知道發生了什麼事，只好“龜縮在工事裡直打哆嗦”。後來，威齊格中尉的滑翔機終於趕到，這時他的訓練有素的部下基本控制了要塞。德軍只死了6個人，傷了20人，就迫使整個要塞的守軍全部繳槍，創下震驚世界的奇蹟。
另兩支突擊隊順利著陸，以迅雷不及掩耳之勢，把沒來得及打開槍栓的比軍又送入剛剛中斷的夢中。兩座大橋完完整整地易手。只有一座大橋被炸斷，但已經沒有任何影響。兩座橋足夠了。
馬其諾式的阿爾貝特防線就這樣房倒屋塌，在整個世界的一片驚叫聲中崩潰了。通往比利時心臟布魯塞爾的大路上，開來了氣勢威嚴的黨衛軍。
呀呀怪叫的坦克向著法國撲去，法國最終陷落⋯⋯
當德軍在巴黎舉行盛大的入城儀式時，拿破崙的凱旋門被法蘭西的淚水壓成了一個彎曲的感嘆號。
那些守衛馬其諾防線的士兵，看著曾經以為固若金湯的陣地完整無缺地成了歷史，都低著頭一言不發。
那些士兵的尷尬，就是法國的尷尬；也是和擁有萬里長城的中國當年面對幾百支、幾十門洋槍洋炮不得不低下頭來一樣的尷尬。這尷尬是：戰爭不在同一個時代的層面上較量。長城原是為冷兵器時代的步兵和騎兵準備的，但等來的卻是海上的熱兵器的敵人；馬其諾原是為地面突擊集群準備的，但敵人卻從空中逾越和突破。
相對於中國的長城，法國“長城”的教訓對於軍事史的意義要深遠得多。中國長城的過時，是平面對平面的迂迴；而法國“長城”的過時，卻是立體對平面的突破。前者是在傳統戰爭的框架內樣式的變化，而後者是戰爭本質的變化。
20世紀以前，戰爭是在陸地和海洋的二維空間進行的。地平面上你來我往，海平面上我進你退，日復一日年復一年，戰爭的特性就是平面的對抗。隨著人類文明的進步，戰爭由冷兵器、熱兵器向機械化發展，但最大的進步不過是攻防威力的增大而已，傳統戰爭的面貌依然沒有改觀。地面上兵來將擋戰線分明，而海上戰場幾乎是地面戰場的翻版，戰艦對壘，正面搏殺，威力巨大的戰列艦看上去不過是一座移動的炮陣地。
傳統戰場的概念是如此的久遠而牢固，把人們的思維死死地束縛在平面上。
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