大深山旁邊有個叫陸家莊的村子，這個村子裡住著十幾戶農民，世代在此耕耘，同時陸家莊的村民們世代信奉蛇神。倘若莊裡天旱少雨，陸家莊的人們就會殺雞宰羊，送到村外的蛇王殿去求雨。若蛇王高興，就會賜一點雨水，農民們才能得到一點好收成。這樣年年供雞獻羊，也把陸家莊的村民們鬧苦了。
這一年又遇大旱，陸家莊的村民們生活不下去了，便背井離鄉，出外謀生，最後只剩下陸基一家。陸基夫婦倆有兩個兒子。眼看莊裡這樣的情形，陸基的老婆著急了，便對陸基說：“陸基呀！山上的草根也焦了，樹皮也軟了，我們還是逃命去吧！”
“不！我想想辦法。”陸基說：“馬上要開春下種了，季節不能錯過。”
第二天，陸基來到蛇王殿，只見殿堂坍了一個屋角。端坐在上的白蛇王，頭面身腰間佈滿了蜘蛛網，供臺也破了。陸基走到白蛇王像跟前，作了個揖，開口就說：“蛇王大人呀！只怪你不通人情，弄得如今門庭冷落，香火全無，連個掃掃地、揮憚灰塵的人也沒有。要是你能下一場大雨，讓我陸基今年秋天豐收，我陸基給你看一場大戲。你不稀罕人家用全雞全羊供你，我就供你一個活人頭，你看好不好？若是可以，我們一言為定，今天就降雨。”陸基說完就回家準備農具去了。
蛇王廟內，這天當值的是狐精。他聽了陸基的這一番話不敢延遲，忙回深山中向蛇王稟告。蛇王聽後便沉吟起來：豬羊雞鴨，山珍海味，我樣樣都吃過，唯獨這新鮮的活人頭，我倒想嘗一嘗。況且這幾年弄得我蛇王殿不整，香火不續，該趁此機會興旺起來。於是便到陸家莊去布雨。
再說陸基回到家中整理農具。將近中午，一聲驚雷，頓時大雨直潑而來。這雨勢，好似海水潮漲萬頃浪，天河決口水傾瀉。雨過天晴，陸基忙著耕耘播種。蛇王為了嘗人頭味道，暗中叫狐兵蛇將在陸基田中施肥除蟲。禾苗生長的非常好，到了收穫季節，稻穀一片金黃，如碎金鋪滿地。陸基則忙著收割，整場翻曬。蛇王穩穩地等著人頭上供。
直到大年三十，陸基才拿了一把掃帚來到蛇王殿。蛇王見他空手而來，心裡正疑惑，只見陸基作揖道：“蛇王呀！我們有約在先，我給你看一場大戲，活人頭今天我也帶來了，請先看戲，再吃人頭。”
說罷，便手執掃帚，在蛇王殿內手舞足蹈，前翻後滾地著實戲鬧了一番，弄得蛇王殿內塵土飛揚。蛇王正想發怒，轉而一想：算了，可能他請不到戲班子，胡亂代替。還是等著嘗人頭吧！
陸基舞畢，便丟開掃帚，笑嘻嘻來到供臺前，開口就說： “現在請蛇王大人吃人頭！”說著，便趴到供臺下面，把頭從供臺的破洞中鑽出來。
蛇王見供臺上突然冒出一顆人頭，非常驚奇，想吃又不知如何下手。四面一看，連把刀子也不見，想想只有嘴咬。就伸出吐著信子的嘴巴，向陸基的頭咬去。陸基一見，忙著把頭一縮，笑眯眯地從桌底下鑽了出來：“蛇王啊！你戲也看了，頭也嚐了。我呢！願也還了。我們互不虧欠，望來年再照顧照顧。”
說完，拿起掃帚，揚長而去。把蛇王氣得蛇眼圓睜：“好你個窮小子，膽敢捉弄本大王，還想要我來年照顧呢？我要你顆粒無收，才解我心頭之恨。”於是他吩咐狐精： “到來年，陸基的田裡只准其長根，不使其結果。”
第二年，陸基剛巧種了蕃薯，多虧狐精盡力，蕃薯長得似大腿。蛇王聞聽陸基又獲豐收，便叫狐精下次只准肥葉不使其壯根開花。可巧陸基在這次種了大白菜，那狐精又把大白菜養得像小谷籮一般。
蛇王兩次報復未逞反被陸基得了許多好處，氣得暴跳如雷。旁邊走出虎丞相稟道：“大王要報仇不難，只要派一個小兵前去把陸基捉來，豈不省事。”
蛇王一聽，拍案叫對，忙把狐將叫來如此這般吩咐一番，再說陸家莊這一年，已是另一番景象，外出的村民們都已陸續回鄉。
陸基家裡雖不富裕，卻也粗茶淡飯，過得下去。這狐精來到陸基門前時，陸基夫婦正在廚房裡商量家務。只聽見陸基說： “……叫阿大抓狐去，煮熟後好當菜吃。”
陸基的意思是讓大兒子去捉狐狸，狐精聽了卻大吃一驚： “不好！我還未進門，他們都已知道，作了準備。”
嚇得他連竄帶爬，逃回深山老蛇洞，把經過加油添醋地向蛇王稟告一番，說陸基是個神人，未卜先知，早有準備，要不是自己逃得快，恐怕早已沒命了。
蛇王聞言，將信將疑。虎丞相在旁說： “大王不必著惱，下官陪同大王親自前去，便知分曉。”
傍晚，蛇王與虎丞相出了深山，將身子隱去，來到陸家莊。虎丞相道：“大王，我從前門進去，你從後門而入，這樣陸基就插翅難逃了。”
這時，陸基剛耕田回來，把從田溝裡捉到的一條小水蛇扔給門前玩耍的孩子，自己進屋準備吃晚飯。正準備吃飯，一位鄰居在門外高叫著：“陸基，你家門口的牛跑了！”
原來是栓在前門口的牛掙斷牛繩跑了。陸基一聽，連忙朝門口叫道：“阿大，把小水蛇交給阿小，快拿根繩來，跟我出門抓牛去。”
前面虎丞相一聽，陸基要把小水蛇交給阿小來管，還要來捉自己，暗想還是溜之大吉。後門的蛇王一聽，前門的小水蛇已被捉住交給阿小，陸基和阿大拿著繩子來捉拿自己，嚇得顧不得了死活，沒命地逃走了。
蛇王和虎丞相在山中相遇，兩人相互埋怨，暗中又各自慶幸。
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