政治日益腐败
由于历史条件和阶级条件的局限，大顺领导集团进人北京城以后，有的滋长了严重的骄傲自满情绪，有的开始腐化变质，政治上日益腐败。李自成身居金壁辉煌的深宫高殿，对军国大事缺乏全盘考虑，没有采取巩固胜利的果断措施，甚至连“均田免粮”的重要政策也置之一旁，而整天忙于庆祝胜利，改定官制，筹备登极的事宜，被封建主义思想和地主阶级生活方式腐蚀。这时明朝降官乘机投其所好，阿谀奉迎，深得大顺政权的宠信，如李自成起用明降官梁兆阳为大顺国兵政府侍郎，杨观光为礼政府侍郎。
生活蜕化变质
李自成等农民将领在推翻明朝的斗争中，尚能保持农民阶级的朴素勤俭作风，得到人民的爱戴和拥护。但随着时间的推移，李自成身居宫中，与世隔绝，经常召聚牛金星、刘宗敏、宋企郊、李过等将领，酣饮宫中不出，大顺领导者忘记了取天下之不易、守天下更难的道理。李自成对劳苦功高的刘宗敏、田见秀、李过.、刘芳亮、谷英、张鼎、袁宗弟七侯大加赏赐。
刘宗敏听说吴三桂爱妾陈沅是江南名妓，故“系襄索沉”，“拷掠酷甚”。牛金星俨然以太平宰相自居，招揽降官作门生，随意出人宫廷，趾高气扬，出门“大轿门棍，酒金扇上贴内阁字，玉带蓝袍园领，往来拜客，遍请同乡”。三番五次劝说李自成早日登极。认为天下太平，大功告成，饮酒作乐，歌舞不休。
军纪松驰败坏
大顺国的广大农民军，基本上是农村小生产者，饱尝了明朝的残酷剥削和压迫，为了生存下去，跟随李自成东拼西杀，付出了鲜血与生命，建立了不朽的功绩。初人城以后，农民军逐渐地雄长了贪图安逸、追求享乐思想，革命意志衰退，思乡厌战，军纪松弛，战斗力削弱，一些人贪污腐化中饱私囊，甚至任意抢掠作恶。
大顺军的骄奢淫逸，使人民群众产生反感和怨恨，逐渐失去了民心。农民军在山海关一失利战后，“心胆消丧，大队入城，全无纪律，人马尽惫矣”。由于清军跟踪追击，遂于4月30日、焚毁宫殿与九门城楼，载辎车，离京西走，屡战屡败。
内部自相残杀，李自成听信谗言，错杀功臣
农民军内部不团结，互相残杀，是李自成失败的又一重要因素。崇祯九年（1636）,盩至（陕西周至）之战，高迎祥中了埋伏，不幸被俘牺牲，全国农民军十三家降死殆尽，惟剩下李自成与张献忠两支农民军。但二人意见不合，不能一致对敌，反而经常发生磨擦，削弱农民军力量，给予敌人各个击破的机会。
农民军第一次东征，粉碎了明军的反动围剿，攻克中都凤阳，因李自成与张献忠意见不合，在凤阳“合欢大饮”三日，便分道扬镳了。崇祯十四年（1641），明总兵左良玉在信阳大败张献忠，张“仅随数百人，奔河雒，欲附李自成。自成有众五十万，方自雄长，欲屈献忠，献忠不为下，自成怒，谋杀之”。
崇祯十六年（1643），农民军节节胜利，李自成号称“奉天倡义文武大元帅”；罗汝才号称“代天抚民德威大将军”，李自成善攻，罗汝才善战，二人紧密合作，如同左右手，形成一股强大的力量。
但不久，二人却发生了矛盾，一是因为二人在生活作风上差距较大，“自成不好酒色，脱粟粗粝，与其下共甘苦。汝才妻妾数十，被服执绮，帐下女乐数部，厚自奉养，自成尝嗤鄙之”。二是因为在两人战略决策上意见不一。
李自成最终竟轻易杀害了患难与共十二年的农民首领罗汝才和革里眼（贺一龙）。崇祯十七年（1644），李自成又错杀了李岩。李岩无论在起义过程中以及在农民军进驻北京以后，均给李自成提过许多宝贵建议，使农民军取得了很大的胜利。
总之，李自成进城后，居攻自傲，偏听牛金星谗言，错杀了功臣李岩与李牟，犯下了历史性的错误，给农民政权带来了严重损失。从此，“文武不和，军士解体”。李自成“遂不能复战而席卷归秦矣”。农民军内部产生了裂痕，使革命形势急转直下，李自成屡战失利，终于牺性于湖北通县九宫山。
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