在四川灌县青城山麓丈人峰下,有一座著名的道观建福宫。建福宫原叫“丈人观”,殿内有一位白髯飘洒,峨冠博带的神像。这位主神就是五岳丈人宁封子。
宁封子何许人也?为何在此享受人间香火?原来,宁封子是传说中黄帝的陶正,也就是当时专门管理制造陶器诸事的官儿。宁封很会烧制陶器,而且技艺超群。相传,有一天,他正在烧陶,有个人路过这里,愿意帮助烧烧火,宁封高兴地答应了。这位不速之客出手不凡,他烧的火能出现五色烟,制出的陶器不知比宁封高出多少倍。宁封拜这位奇人为师,得到了真传。有时兴起,竟能跳进火窑里,随着烟气上下升腾。
后来蚩尤作乱,黄帝打不过蚩尤,便来找宁封子,请他出主意。宁封送给黄帝一部仙书《龙跷经》,黄帝得以御云龙以游八极。终于打败了蚩尤,于是拜宁封为“五岳丈人”让他管领川岳百神。
宁封的来历另有一说。四川灌县青城山建福宫后面有座山,叫“丈人山”,是轩辕黄帝问道于宁封丈人的地方,宁封因封于此山,故名“宁封”。当时天地初开,洪水泛滥,百姓们只好住在山上的洞穴里。每天到山下取水,便用潮湿的泥土做成盆状器皿,用来盛水。但这种器皿很不结实,极易碎裂。
有一次,宁封在洞中烧烤野兽,他忽然发现火坑底部的硬泥块,十分结实坚硬,眼睛一亮,悟出了道理,宁封烧出了第一批陶器,成了制陶专家,被黄帝封为陶正,一天,宁封在窑中架火烧陶,他爬上窑顶去添柴,不料窑顶忽然坍塌,宁封不幸葬身火海。人们急忙跑出来,看见宁封的影像,随着烟气上升,于是大家都说宁封火化后成仙了。从此,宁封便成了陶神,又叫“宁封子”、“宁封真人”
陶器的出现,是人类向自然界斗争中迈出的一大步,具有重大意义。宁封是个传说人物,陶器也不会仅是他一个人的发明创造,但在他身上集中了远古人民的聪明才智,他成了集体智慧的代名词。
古代的陶神不只宁封子一位,史书载有“庖羲(即伏羲)灼土为埙”(埙xn,是古代土制乐器,形状象鸡蛋,有六孔),“神农耕而作陶”,“黄帝始作陶”,“帝尧为陶唐氏”和舜“陶于河濒”的种种说法,伏羲、神农、黄帝和尧、舜也应该是陶神,但他们是传说中的大人物,伏羲和神农是三皇中的二位,黄帝则为五帝之首,尧和舜也是五帝中人。他们都是圣君,功名显赫,不在乎让出一点小荣誉,使一些小人物也能享受人间烟火。
除宁封外,还有个陶神叫昆吾。《世本》说:“昆吾作陶。”据说,昆吾是五帝之一颛顼的后人,为夏王烧制了第一批陶器,甚至说屋瓦也是他发明的,代替了房屋顶上的茅草。夏族为陶器的创始者之一,昆吾是其杰出代表,自然被挑选出来敬为神明了。
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