文|霍真布魯茲老爺
1936年，當時的中國參加柏林奧運會，成績慘淡，回國途徑新加坡，當地報紙畫了一幅畫，在奧運五環旗下，一群頭蓄長辮、長袍馬褂、形容枯瘦的中國人，用擔架扛著一個大鴨蛋，題為“東亞病夫。“
清末以至民國，中國經濟落後，人民健康堪憂，那麼在一個人均壽命30多歲，被人稱為東亞病夫的國家，中華大地卻湧現了一大批武術奇才，我們不禁要問，這科學嗎？清末民國的武術家究竟是怎麼回事？
一、從大力士們說起
讓我們先從武林大師們的對手說起，民國武術家的主要戰績既然是那些外籍武士們，我們就先從大力士們說起。李大釗曾在《晨鐘》報刊以《大力士偃旗息鼓》為題，記載了俄國大力士康泰爾被武術家擊敗的事情經過：
“大力士偃旗息鼓。所謂俄國大力士康泰爾日前發出廣告，在中央公園萬國賽武大會，原定十四、十五、十六賽演三天，乃僅一天即止。昨日有人前往觀賽，竟聞無人，探其原因，前日賽演之時，最初有中國武士多人登臺獻技，觀者皆甚滿意；其後俄國大力士登臺獻技，忽有數名中國人登臺，將外國力士號稱過萬斤或數千斤之鐵球等物舉起輪流舞弄，大有舉重若輕之態，於是相與一笑而散．．．最後，竟有一中國武士手推康力士撲地，於是康等大敗，愧怍萬狀，抱頭竄去，昨日遂不敢再登臺矣。”
現在的最高體重級別的挺舉舉重世界記錄也不過263公斤，這個康泰爾居然自稱力舉千斤，至少得500kg。看文中描述，康泰爾其實既無神力，也應該不通格鬥，只是一個來中國混口飯吃的騙子，很可能是沙皇倒臺後，來中國的白俄流浪漢，那時節，北京天津經常有餓斃在街頭的白俄。
這樣的人本來就是演員兼騙子，既是為錢而來，當然不會跟你拼命，事實上按照記載很可能連打都沒打。“旋康泰爾出場，先舉單鐵軌一條，人高體偉，赤背袒胸，胸前遍懸各國寶星，肉逾玉白，與月光相映。所舉鐵軌，經其舞弄，不勝戰顫若藤條然。復經3號鐵啞鈴高舉逾頭，旋擲地下，其聲如空。餘疑之，擬上臺一觀究竟。時臺上地位，均為穿軍服各兵士所據。我等穿著便衣者不得登。正彷徨間，見一著制服兵士，在臺上向吳君招呼，乃隨之上，其人則吳君在北海黎總統衛隊旅中所教練拳術之學兵也。及至前，觀其各種運動器具，均在足側，乃潛囑該兵士動之，彼恐力不勝。餘與吳君復前。其頭號啞鈴已在足下遮蔽，而令該士兵從足後腿隙處探手試之，不料一舉即起，狂呼“假的!”而康泰爾聞之，即赤背遁去。旋查各器械，如啞鈴則中空；沙袋而內實以木末；而鐵軌則為木製，外包以鐵色皮耳。時觀眾大譁，群呼退票，兵士在臺上者則擲弄其各運動器械，由上而下，勢若弄丸。餘與吳君覺全場擾亂，恐召波及，乃退而欲出，經過 旁表演國技某武士側，謂之曰：“
你等在津時，何不與之角力？”彼操天津口音對曰‘咱不知道他是假的，若曉得時，早就與他比了”。”霍元甲戰勝的兩個大力士，也都是不戰而逃，料來這兩個大力士也不是上臺面的貨色。
即使戰勝，又有什麼可說呢？職業格鬥家戰勝業餘騙子，豈止是勝之不武，簡直是 滑天下之大稽！倒是這天津的國術高手實誠，要是假的就跟他比了，若是真的，那十有八九是不敢比的！
事實上，所謂民國武術家們，大部分聲望是跟這些人刷來的。民國武術家所擊敗的大力士、武士們，大多數只在中國人的記載裡有，你找尋他們本國的記錄，幾乎都是杳無音訊。很可能跟康泰爾一樣，這些人既不有名，也不是什麼拳王，只是一個來中國撈世界的流浪漢，可能有幾個人學過一點拳腳，但也絕不是什麼職業武術家。
二、民國何以多武術家
其實看一下這些大力士的國籍，我們就可以窺見其中一些端倪。
韓慕俠在1918年以八卦掌勝俄國人康泰爾；王子平在1919年以查拳勝美人阿拉曼、德人柯芝麥；
孫祿堂在1921年以形意拳勝日本人板垣一雄，1930年又在上海一次打勝6名日本武士；
佟忠義在1925年以六合拳勝日人山井一郎；
王薌齋在1940年以意拳勝日人八田一郎、澤井健一；
蔡龍雲分別在1943年和1946年於上海兩次打敗俄國人馬沙洛夫和美國人魯索爾。
以上外國武士們，一多半是俄國人和日本人。近代以降，中國積貧積弱已久，為文明世界目之為東亞病夫，而俄日兩國是欺壓我國最甚的兩個國家。這就是為何民國何以多武術家，皆因國家太弱，幾乎每戰必敗，政府既吹無可吹，國人深以為恥，只能靠武術家來撐面子了。
於時，民國武術屆提倡“強國強種”，可謂應運而生，中國武術也立刻提升到國術的地位。國術必須行，國術要再不行，中國人就連最後的遮羞布都沒有了。
所以必須武術家必須要打洋人，必須要打俄國和日本的洋人。
而且要越吹越大，比如打敗板垣一雄，日本人就要給安上欽命武士一類的頭銜，至於到底有沒有，國人才不會管。而這其中，商人是特別樂意推波助瀾的，每次武術家挑戰外國拳師的勝利，都能帶來民眾愛國熱情的高漲，促進國貨的銷售，壓制洋貨。霍元甲很可能就是天津本地商人制造的一個營銷噱頭。
我特別喜歡徐克拍的《黃飛鴻之王者之風》，裡面的黃飛鴻贏了獅王大會，八國聯軍卻打進了北京城。也許，正因為丟了北京城，才特別需要打贏獅王大會吧，即使沒打贏，口頭上也是要贏的。
三、真實的武術水平
1929年，浙江國術館在杭州舉行國術遊藝大會，通俗點說，就是當時的天下第一比武大會。
比賽完後，當時的武功前十，幾乎全是北方國術館的少壯武術師。很多名家大師，紛紛折戟，和尚道士大批落馬，南拳不敵北腿，而北方國術館之所以能勝出，在於其中那時候北方國術已經很多人開始接受西方的理念，開始了一些接近現代運動員的體育訓練。比如亞軍朱國祿，也學過拳擊，有很多名家指出，他不合國術，結果朱國祿要求跟名家大師對戰，名家不敢應戰。而第一名王子慶學過摔跤，打法頗似散打，又身高力壯。所以，黃飛鴻和葉問電影裡，動不動吊打北方武師的場景，是不可能出現的。
如果他們出現在1929年的國術遊藝大會，很可能是這樣的景象：
是日又有江西一僧，帶二徒前來觀摩，二徒技癢，屢欲出頭，老僧知二徒不濟，即自挺身上前要求一比，適胡鳳山原與之比試而增此一對。上臺後
老僧乃先發制人，出手如連珠炮猛擊而前。胡鳳山則候老僧拳至兩腿作偷樑換柱式，飛出一右手崩拳，擊中老僧額上。該法做出後，黃文叔當即贊好，見此一擊，可以領悟棍法中這“拍拉”一詞。而老僧則因二力相撞於一點，頓時被擊之處頭骨塌陷，倒地流血不止，為停在一旁急救車救去。哪有什麼民間武林高手，一上擂臺就露了原型。
民國武術家的真實水準從一個旁證也可以一窺其面目。
民國時，西北軍重視技擊，延請馬英圖、王子平、洪立厚、劉鴻慶、王桂林等武術家，把傳統武術融入軍事訓練，更大量訓練了大刀隊。二十九軍長城抗戰時，大刀隊被申報報道屢立戰功，時人更是創作了《大刀進行曲》，成為抗日名曲。然而在其中喜峰口的一次戰鬥中，真實情況卻是這樣的，29路軍一個500人的大刀隊夜襲日軍一個炮兵高地，日軍的炮兵尚在睡夢中，靠著炮兵和少量警衛部隊反擊，大刀隊500人僅20餘人生還，日軍傷亡30餘人。魯迅也在申報發表文章，質疑大刀隊的戰績。
長城抗戰停戰後，黃紹竑在上海與《申報》館的老闆史量才談起報紙鼓吹大刀的問題。黃說：‘新聞界不去鼓吹正規軍的新式武器，而來鼓吹大刀隊，不是又要演出義和團的老把戲了麼！’史量才只好說：‘新的沒有得吹，只好把舊的來吹吹。’
是啊不吹舊的，還能吹什麼呢？只不過透過歷史的迷霧，當我們看清這段歷史，自然也能看出來，國家弱，什麼都弱，武術也斷不能獨善其身。
而同樣，不講究傳統武術，而習練刺刀術的舊日本陸軍，據八路軍老兵回憶，對上日本兵，早期抗日白刃戰常常要“三個對一個”。痛定思痛，共軍的白刃戰自然向日軍學習刺擊之術，只有痛過才知道該做什麼吧。
等到新中國建立，中國人終於打贏了幾場外戰，武術家們忽然就銷聲匿跡了，一個大國的國民，終於不用靠所謂國術來當遮羞布了。
所以，吹噓中國武術可以休矣，我們畢竟不是韓國人，再吹就要羞煞先人了，對他們也是不敬的。
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