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這是隼鳥2號探測器降落在小行星“龍宮”的模擬圖。新華社發
視頻|“龍宮”什麼樣？看探測器從幾十米高度拍攝的“龍宮”表面
南方日報訊 （駐京記者/王詩堃）22日，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）表示，根據接收到的數據判斷，日本當地時間7時48分（北京時間6時48分）探測器隼鳥2號成功著陸小行星“龍宮”，併發射了用於採集小行星表面樣本的金屬彈丸。樣本採集是否成功尚需進一步分析。
JAXA通過網絡直播和社交媒體發佈了上述消息。“蜻蜓點水”式的著陸和樣本採集後，隼鳥2號已重新升空，回到小行星上空20公里處。
小行星“龍宮”軌道基本位於地球、火星間，直接約1千米。隼鳥2號原計劃去年10月首次著陸，按之前觀測，科學家曾認為“龍宮”表面可能有100平方米左右的平地。但等到隼鳥2號飛抵龍宮近距離觀測後發現，“龍宮”表面凹凸不平，大石塊較多。為此，科學家不得不推遲了著陸時間，以做更充分論證。最終，在分析整個“龍宮”表面後，選擇了半徑約3米的大石塊相對較少的區域著陸。
隼鳥2號於2014年12月從日本鹿兒島縣種子島宇宙中心發射升空，經過約3年半的飛行，2018年6月抵達“龍宮”附近。此次是隼鳥2號首次著陸採集樣本。按計劃，還將會有2次著陸採集。如果順利，隼鳥2號將於2020年把樣本帶回地球。
2010年，“隼鳥號”探測器曾從小行星“絲川”上帶回少量行星樣本，是人類首次小行星採樣返回任務。此外，NASA的探測器OSIRIS-Rex正在小行星“貝努”進行物質樣本收集，預計於2023年9月返回地球。
中國科學院紫金山天文臺行星科學與深空探測實驗室主任季江徽告訴南方日報記者，隼鳥號採樣的“絲川”屬S型小行星(以硅質為主組成)，而“龍宮”屬於碳質為主的C型小行星。季江徽介紹，C型小行星相對比較原始，可能保存有太陽系形成早期的成分。此外，C型小行星上可能存在有機物和水，對其進行探測或有助於揭示太陽系形成和生命起源之謎。
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