百節年為首， 中國最隆重、最富有民族特色的節日，莫過於春節。 “糖瓜祭灶，新年來到。 閨女要花， 小子要炮。 ”年俗文化深刻影響著普通 百姓的生產生活。 從臘月二十三起，本報開設“新春話民俗專欄”，邀請文化學者、天津師範大學教授譚汝為， 聊一聊有關天津春節民俗的話題，與讀者共迎新春。
1月28日，
是農曆臘月二十三，
又稱 “小年”。
為什麼叫“小年”？
“小年”為何意？
逢“小年”提“糖瓜祭灶”，
很多老人都明白其含義，
但若問“掛影”，
您知道是怎麼回事嗎？
今天，譚汝為教授就來給您說說“過小年”的那些習俗。 譚汝為解釋，所謂“小年”，就是其規模次於“大年初一、初二、初三”的意思。 進入臘月二十三，意味著春節正式開始。“春節從‘小年’開始，至正月十五‘燈節’ 結束。在這期間，分為備年、過年、賀年三個階段。”
譚汝為介紹，舊時家家戶戶磨面蒸糕、縫製新衣、採辦年貨、準備祭品， 到“小年”這天基本準備妥當。從“小年” 到除夕是“備年”的高潮，出門在外的人要趕回家“奔年”，在家的人要做好過年的各項準備；從除夕夜到正月初五是“過年”，家人團聚，祭祀祖神，迎新納福；從正月初六到正月十五是“賀年”，花市燈綵，全民共歡。
在“小年”這一天，舊時民間有送灶等習俗。“倒退幾十年，各家各戶都供奉灶神，就是貼在灶臺後牆上的灶王爺神像。‘小年’是灶王爺上天之日，民間用糖瓜祭灶，希望灶王爺‘上天言好事、回宮降吉祥’。糖瓜用麥芽糖製成，人們敬奉糖瓜，使灶王爺‘吃了人家的嘴短’，把他的牙粘住不能亂說話。這種送灶神的儀式叫做‘祭灶’。”
譚汝為介紹，祭灶是一項在中國民間影響很大、流傳極廣的習 俗，舊時差不多家家灶間都設有灶王爺神位。這種年俗反映了百姓對平安生活 的願望。 譚汝為介紹，送走灶神之後，就是祭拜祖宗，民間稱“掛影”。即在“小年”這天，把祖宗及已故老人畫像（或照片）掛在牆上，備好酒水貢果，家人祭拜。大年三十，也就是除夕之夜，每家每戶再貼一張新灶王像，把灶神接回來。
另外，還有“小年躲債”之說。舊時京津地區俗諺：“要命的糖瓜，救命的餃子。”是說臘月二十三糖瓜祭灶之際，是債主催債討債的高潮，也是窮人躲債逃債之時。但熬到除夕夜煮餃子時，就不會再有人登門討債了。歌劇《白毛女》楊白勞躲債的故事，就是其藝術再現。
如今，傳統的灶臺基本退出了城市居民生活，祭灶活動也漸漸淡出了人們的視線，但臘月二十三“小年”享用糖瓜的習俗卻被保留了下來。
閱讀更多 銀齡網 的文章
