镇远舰（网络片）
甲午战争爆发前夕，为加强海上正面防御，威海卫基地在威海港南北两口等处布设“水雷拦坝”，即以木材排列海口，以铁索相连接，以铁锚固定海底。木栏附近，遍设沉雷、浮雷、电雷等。威海南口由刘公岛东端的东泓至日岛设木栏1层，布水雷5层；由日岛至南岸龙庙嘴下设木栏1层，布水雷5层。北口由刘公岛西端的黄岛至北山嘴下设木栏2层，布水雷7层。两口共布水雷248颗。威海南北两口皆被堵塞，仅在东口留下一个600码宽的通道，用浮鼓做出标志。
11月14日凌晨舰队进港时，提督丁汝昌驻节的旗舰“定远”照例排在整个编队的领头位置，首先通过航道。舰首劈波斩浪，迎面而来的海水被分向两边，排水量7670吨的铁甲巨舰所产生的分水压力无疑是惊人的。“定远”舰通过入口时为了尽量避开水雷布设带，靠着刘公岛一侧航行。哪知被“定远”舰分开的海水不断涌动，竟将靠近刘公岛的那个浮标推离了预定位置，漂浮到近岛的礁石群之间。此时浮标的正下方和外侧下方海水中实际已经都是丛立的礁石，由于当时正值退潮，这些礁石距离海面的只有六米左右。
北洋海军提督丁汝昌
跟随在“定远”之后进港的是姊妹舰“镇远”，舰上的官兵没有注意到海面上浮标发生偏移这一细微变化，继续依照“定远”的航迹，贴近刘公岛侧旁的浮标航行进港。由于满载煤水补给，“镇远”舰的吃水已经超过了六米……当“镇远”逐渐驶进航道后不久，发生触礁事故，左舷舰底破损进水。事后经查，弹药舱下，撞出三条口子，分别长6.5尺、3.5尺和9尺。帆舱下撞出一条长17尺的口子。煤舱锅炉舱下，也撞出三条口子，最长的一条达11尺。此外在水力机舱下，有一道宽2.6尺，长3.9尺的裂缝。海水顿时涌进“镇远”底舱。受损远超出想象。作为北洋海军柱石的两艘“定远”级铁甲舰，竟然有一艘受伤了!而且当下正值旅顺、威海防务吃紧，内则清议汹汹、外则寇氛日逼的特殊时期，北洋海军内每一艘能够航行战斗的军舰都万分宝贵，更毋庸说是“镇远”这样被视作擎天支柱的大型铁甲舰了。
镇远舰坞修（网络片）
“定远”舰下锚旋泊停妥当后，丁汝昌立刻乘坐火轮舶板前往“镇远”，了解失事的具体情况。此时“镇远”舰已开始侧倾，幸亏军舰采用的是双层底结构，才避免了完全倾覆的噩运。情急之下，丁汝昌果断命令“镇远”驶往浅水区，以防军舰因进水过多沉没，并让各舰都派出人手帮助抽水，以图补救。
同日中午，丁汝昌用电报将“镇远”受损的消息报告给了李鸿章，初接到“镇远”受损报告时李鸿章心存侥幸，认为“镇远”的“擦伤”没有大碍，命令威海基地设法尽快修补。以“镇远”舰船底擦伤漏水的情况而言，彻底修理这样的伤情必须进干船坞脱水施工，威海基地根木没有这样的设施，大海对面的旅顺又局势险恶，拖航到旅顺修理的可能性也基木不存在，“镇远”的命运似乎已经注定了。
遭此巨变，身为北洋海军二号人物的左翼总兵、“镇远”舰管带林泰曾懊恼不已，既为自己管驾的军舰未战而白白受损倍感心痛，也为自己遇到的这个飞来横祸该如何收局焦虑不安。林泰曾生性懦弱内向，遇事犹豫不决。据“广甲”舰管轮军官卢毓英记载，林泰曾与刘步蟾是同届同学、同批留英，海军内的资历相同，刘步蟾的能力在林泰曾之上，但是每次保举晋升都会被姑丈是沈葆祯的林泰曾超过。刘步蟾为此非常不快，经常寻机中伤林泰曾，并奚落其胆小怕事等缺点。眼见左右翼总兵闹得不可开交，性格敦厚的丁汝昌为之居间说和，以刘步蟾的女儿嫁给林泰曾的儿子，但是二人的矛盾依旧如故。尽管心底对这位同学可能并无太多好感，然而此刻困于愁城的林泰曾，第一个想到的就是这位足智多谋的同学兼亲家刘步蟾，希望从刘步蟾处得到指点。
镇远舰管带林泰曾（网络片）
但让人没想到的是，刘步蟾看到举止无措前来问计的亲家却冷言相对，表现足以令人吃惊，没等林泰曾开口，便顿足大声喝道:“‘镇’、‘定’两船系国家保障，朝廷多次明降谕旨，谆诫保护，尔奈何竟将裂坏，更有何面目见人耶?!”一派官样腔调，让林泰曾倍感失落与绝望，心理防线逐渐崩溃。
“镇远”触礁损伤后的第二天凌晨，彻夜难眠的林泰曾一人呆坐在“镇远”舰的舰长室内，面前办公桌上摆放着一盅鸦片鸩药。自责、愧疚、担忧、害怕……铁甲舰受伤所带来的如山一般的压力让他无法喘息。这位性格内向的将领最终还是没有能解开心头的死结，刘步蟾的话语对他而言简直犹如诅咒。“尔奈何竟将裂坏，更有何面目见人耶?!”又审视了一遍自己的船舱后，林泰曾猛然举杯饮药自尽，以一死了断一切，时年44岁。
客观而论，林泰曾对于“镇远”舰触礁并无直接责任，造成这位将领走上不归路的因素中，除了因“时棘船损”而痛不欲生之外，刘步蟾的冷言相对和他性格深处的缺陷也是这幕悲剧的重要原因。北洋海军左翼总兵愧疚自杀的消息很快传到李鸿章耳中，至此“镇远”触损事件已经无法在北洋的范围内予以处理弥合，于是电奏清廷和盘托出。光绪皇帝和中枢重臣们吃了一惊，光绪回复李鸿章的谕旨中，用了极不寻常的“不胜诧异”四字，通篇疑问，甚至怀疑是奸细勾通用计破坏了“镇远”，矛头直指已经死去的林泰曾，影射淮系的人事及内部管理问题。
对于针对淮系而来的质疑，李鸿章立刻回奏，称林泰曾是因为“向来胆小”，“内疚轻生，未必有奸细勾通，用计损坏”。光绪指责“既称林泰曾胆小，何以派令当此重任，则该大臣平日用人不当，已可概见”。明白被清流舆论左右的皇帝想借机生事，李鸿章索性实话实说，回敬皇帝，称选用林泰曾的原因是“林泰曾系闽厂学生出色之人，沈葆祯迭经保奏有案”。潜台词就是林泰曾是沈葆祯的亲戚，被沈葆祯屡屡称为出色，而且“保奏有案”，即使有用人不当的责仟，那也是沈葆祯的。而且沈葆祯的保奏又是皇帝批准的，倘若用人不当的罪名成立，光绪帝也会戴上用人不当的帽子。此后，清廷责难渐渐平息。
“镇远”舰的修复工作十分缓慢，因天气寒冷、风浪又大，水下施工极为困难。从上海请来外国技师抢修月余，虽勉强修复，但已无法出海作战和远行，被视为中坚的铁甲巨舰遭此重创，极大消弱了北洋舰队实力，北洋海军的士气进一步受挫，此后再也不敢出海作战了。
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