早在1969年前後，我就聽約翰·米留斯講了幾段有關越戰實況的傳聞。雖說我是隨便聽聽，卻聽到幾件令人浮想聯翩的事。幾個月後，喬治·盧卡斯（當時是我的年青合夥人）帶回來一個想法，他同約翰·米留斯想根據約翰講過的故事，拍一部反映越戰的影片。他們對我說，他們需要一副架子。我就勸他們用《黑暗之心》作為架子，利用船的隱喻，整個故事圍繞著神秘的庫爾茲上校的曲折經歷。
華納公司付給約翰一萬五千美元，要他寫個初稿。於是他同喬治兩人苦幹了六個星期，搞出題為《現代啟示錄》的這個不同凡響的劇本。這既是一出喜劇，又是一段駭人聽聞、充滿醜惡恐怖的心理故事。就在那個時候，華納公司取消了我們的全部計劃，使得喬治、約翰和我，還有其他幾十個年青的編劇和導演一下子失了業，而且我由此破產。
整整十年，這個劇本始終活靈活現地留在我的心頭。我一直有這樣的印象:這部影片有些特別的地方，它說的是一個人逆流而上，最後看到了自己的另外一副面孔。事實上威拉德同庫爾茲只是一個人。一個人溯江而上追尋那個已變成瘋子的人，結果他找到那個人的時候，發現他面對著的是我們人人身上都存在的那種瘋狂。我一向認為這給影片提供了一個不同尋常的基礎。同斯坦利和利文斯敦的經歷那樣，同褒司伏的經歷那樣，這是單槍匹馬的迫尋，是經典式的、寓意深長的歷險故事。直到喬治聲稱他由於拍《星球大戰》而忙得抽不出身，我才開始真正動手抓這個計劃。雖說是喬治起的頭，但那時我知道他早已把心思放到別的上面去了。
一天，我在乘飛機的途中，決定親自動手拍《現代啟示錄》。我還想當然地以為可以乘此機會鬆散一下呢……憑我手裡有個好劇本，再配一套稱心的演員，拍部片子還不輕而易舉嗎？看來可以免受拍攝《教父》一、二集時那種種如煎如熬的折磨：在拍攝《教父》時，我經常落到差一點被打發走的地步，因為他們不贊成我原先設想的演員陣容。因此，我簡直把拍攝《現代啟示錄》看作是送上門來的紅運。
喬治和約翰留給我的獨一無二的東西，恰恰就是他們沒有留給我任何結尾。結尾這東西，開始時無關緊要，只有當我們幹下去之後，才變得越來越重要。我先是找朋友們幫忙，然而，凡是我請到誰扮演什麼角色，那個演員就用各種理由婉言謝絕。我說的那些演員，還是全靠我才當上明星的呢。他們不肯長途跋踐到叢林深處去幹那麼久，有人嫌給的錢太少，有人說分配給他的角色不對他的戲路。這些問題，我在為拍攝《教父》一、二集作準備的時候，他們可是從來沒有提出過。那時他們一味地信任我。
出了什麼毛病?為什麼我那樣器重的演員們忽然收回他們對我的信任?事實是:他們正一天比一天走紅。我決定另請高明。我新結識了許多青年演員。影片裡真正的角色只有兩個，杜隆橋那場戲裡有幾個跑龍套的。但其中有幾個年青的美國黑人實在好，好極了，既是可親的小夥子，又是十分認真的演員。分配好角色之後，我就動身到叢林裡去了。
從此我原以為輕而易舉就能拍成的這部影片，變成了長達一年半之久的一場惡夢。我在那時候才開始認識到，我們離開所期望的現實，相距何等遙遠……有時候，一支浩浩蕩蕩的人馬必須動手建成幾座城鎮，因為我們打算拍片的地區，沒有象樣的地方可供我們安身，連電都沒有。我們不得不變成一支技術隊伍。我們當上了空軍，因為我們有幾架直升飛機和一架噴氣飛機。我們還掌握了一艘軍艦，因為故事說的是一艘兵艦穿過叢林地帶逆流而上。我們還得對付狂風暴雨和層出不窮的意外事故。我手裡掌握著多少人的性命，因為有幾場戲要用上噴氣飛機和直升飛機，隨時都可能造成傷亡。整整這個時期，有件事只有我知道，別人都還矇在鼓裡，那就是我還沒有為影片找到結尾。因此我暗自叨唸:“你一輩子就看這一著了。你逆流而上，這可成了你的`黑暗之心’了。全力以赴地幹吧。”
影片的中心思想是以庫爾茲的精神狀態為基礎的。攝製組的人跟不上他們早該吃透的某種中心思想，也跟不上劇本的合乎邏輯的發展;他們只知道跟著一個瘋子那樣的人跑……確實如此，而我竟沒有膽量告訴他們:我自己也弄不清在幹什麼。
文章來源：原載於1980年《世界電影》雜誌，李恆基譯自法國《正片》雜誌1979年7-8號。
圖片來自記錄片《星光背後：科波拉傳奇》 可點擊閱讀原文觀看！
說明：《黑暗之心》是英國作家約瑟夫·康拉德(1815一1924）在1902年發表的一部中篇小說，內容是海員馬爾羅追述他的一段經歷：他曾受僱於一家比利時公司，逆剛果河而上，進人剛果腹地去尋找公司一名象牙販子庫爾茲。在航行中他對庫爾茲充滿期待和希望。到達目的地後，在土著動亂之中把奄奄一息的庫爾茲載回。對象牙即權勢的慾念和迫求已使庫爾茲精神錯亂，他死在途中。
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