說起明太祖朱元璋，相信很多人都不會陌生，其家世代貧農，從小便受到地主、官員的欺負和壓迫，日子都過慘兮兮的，因此，當他登基稱帝后，深有體會老百姓的艱辛，出臺了許多惠農政策，同時也對各級官員提出極其嚴格的規定，對貪官汙吏更是做到了殺一儆百，當時，在洪武一朝，也湧現出了許多清官賢吏，他們為百廢待興的大明奠定了雄厚的基礎！但有一位剛正不阿的清官，為返鄉而賣女兒湊路費，最終被朱元璋處於極刑，這又是怎麼一回事呢？
這位清官叫曾秉正，是江西南昌人，自幼才華橫溢，學富五車，名氣非常的大，堪稱一代大儒，後來，大明在建立之初，廣大吸收有學問的人才，為國效力，而曾秉正便被地方官推薦給了朝廷，很快，朝廷就讓曾秉正擔任海州學正，相當於現在的教育部門的領導。
在海州學正任上，曾秉正做的有聲有色，政績斐然，受到了上級領導的誇讚，不久後，領導又將他舉薦給了朱元璋，這樣的人才正是朝廷所需要的，很快，曾秉正便被提拔到了京城為官，擔任刑部主事一職。
擔任京官後，曾秉正仍然不改過去的性格，做事依舊和他名字一樣，秉公正直，剛正不阿的為朝廷辦差，在日常的工作中，不管大小事情，一旦發現有所紕漏，他都會直言不諱的向朱元璋進諫，如同唐朝的魏徵一般，因此，這點上很受朱元璋的讚賞，對他很是滿意。
後來，為了能規範監察地方官員，朱元璋下令在全國各地設立“參政”一職，並且所任官員均為朝廷選派，全部空降地方，而當時，剛正不阿的曾秉正被朱元璋派到了陝西擔任參政，以此來監察陝西各級官吏的行為。
曾秉正在陝西參政的位置上，始終秉持正直的態度，一遇到有不法官員或者官場弊端，他都會直言不諱的上書給朱元璋，而有時候在奏摺中，言語上有所偏激，常常觸犯到了朱元璋，要知道，皇帝是九五之尊，不管是做什麼事情，哪怕是錯的也是對的，豈是你一個臣子能妄加議論的？更何況朱元璋是什麼人？他出身貧農，自尊心極強，你直戳他的底線，那怎麼能行？
因此，在一次的上書中，曾秉正的奏摺中又出現了直指朱元璋問題的內容，氣得朱元璋一氣之下，下旨將曾秉正罷官回鄉，讓他回老家好好的反省反省，看你還敢不敢如此不懂得君臣之禮了。那麼，就在這個時期，開頭所說的問題就來了——
都知道，朱元璋在大明開國後，在對待百姓上，他非常的優待，而在官員方面，則及其嚴厲，官員們的俸祿都很低，而這曾秉正為官清廉，兩袖清風，因此，當他被朱元璋罷官後，想要從陝西回到江西南昌老家時，口袋所剩銀兩卻連路費都不夠，長途漫漫，總不能走回南昌吧？最後，曾秉正無法，便將年僅4歲的女兒賣了，湊足了路費才打道回鄉。
而恰好這賣女的事情傳到了朱元璋的耳朵裡，朱元璋頓時龍顏大怒，在他看來，朝廷每年發給官員們的俸祿，足夠讓他們過上體面的生活，何至於沒有路費去賣女，而曾秉正還是一代廉吏，如此滿口仁義道德的人，卻做出如此有違倫常的賣兒行徑來。氣得朱元璋當場是破口大罵，下了一道聖旨：“將曾秉正處以極刑！既然他賣兒賣女，那麼，以後也不配再為人父母了！”
其實，以平常人的眼光看待，曾秉正賣女湊路費完全令人無比的氣憤，朱元璋下旨殺他，可謂是罪有應得，應該人人喊打的對象，可是，如果你全面瞭解當時的背景，或許你會有另外的思考，覺得曾秉正是無辜的，也是無奈的，那是為何呢？
在當時，曾秉正雖為三品大員，每年有35石糧食的收入，按說這日子也應該還可以，不敢說大富大貴，但至少吃喝不愁，可事實上並非這麼簡單，朱元璋為了推動經濟的發展，特地下令印製一種名為“寶鈔”的紙幣，可老百姓們怕貶值，沒人要收，而是一貫用以金銀做貨幣。
於是，為了寶鈔能普遍化，推行下去，朝廷便將目光投向了各級官員，將這些寶鈔作為俸祿，應用在官員們的身上，可當時的情況是，不僅老百姓不認可，這寶鈔還連連貶值，而官員們手中的寶鈔最終能兌換到的實物，少了很多，間接性的讓官員們變得越來越窮！
而曾秉正也就是在這樣的時期下，才無奈的賣女湊路費，不然真心無法返回家鄉，更何況當時朱元璋下旨，是有規定返鄉日期的，如果曾秉正不能按期歸鄉，那麼必然是誅滅九族的大罪，因此，我們也能從此事中窺測一二，朝廷為發展經濟而印製的寶鈔，並沒有起到了真正的作用，相反更是加深了通貨膨脹的問題。
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