導語：元世祖忽必烈奪取政權後，滅亡南宋，鎮壓叛亂，還好大喜功，發動對周邊各國的戰爭。由於長期戰爭消耗著鉅額的軍費開支，加上每年需對蒙古王公貴族勳戚們進行賞賜，造成財政的巨大負擔。為迎合忽必烈的斂財需要，而採用各種搜刮手段進行“理財”的奸臣阿合馬登上政治舞臺。
阿合馬雖然在元代時期當官，甚至曾身居宰相這個重要職位，但是他本人卻並不是漢族人，也不是蒙古族人。他是回回人，出生在費納喀忒，即現今烏茲別克斯坦境內。
回回民族的簡稱是回族，與現在所說的回回民族不同，阿合馬的回回民族是當時“色目人”的主要部分，是在蒙古軍隊向西進軍時，一批以伊斯蘭教為信仰的中亞人、波蘭人等遷移到我國後組成的。
他們來到我國後，有像阿合馬成為元代官員的，有成為商人，也有成為工匠的，總之，他們各種各樣的身份散佈在全國各地。
阿合馬作為一個異族人，在元朝做官，還做到了宰相這個高位，深受元世祖忽必烈的信任和重用，並被命令掌管國家財政這個對於國家來說極為重要的一方面，由此可見阿合馬極富理財能力。
從他的事蹟中，世人的確可以看出阿合馬的理財能力很高，他的一系列理財措施不僅增加了元代的國家財政收入，還穩定了財政收支平衡。
阿合馬在元代當官時期，主要掌管財政，對財政的管理制度進行了改革，運用了不少極為有效的手段來增加財政收入，比如清理戶口、推行專賣制度、發行交鈔等，避免了元代財政入不敷出情況的發生，對戰爭的順利進行起到了很大的作用，也因此受到了元世祖的信任和重用。
在斂財的同時，生活荒淫至極，酷愛女色。在後來清算其罪孽時，妻妾數竟達四百餘人，其中大多是用權勢搶來的良家婦女，或花錢買來的窮苦人家的女兒，還有的是一些無恥男人為了官位獻上的妻妾。那麼其中所包含的強佔民女、奪人妻妾之冤案，也定不在少數。
阿合馬在元朝初期執政將近二十年。他的倒行逆施激起了人民的普遍不滿，因此一些有識之士十分痛恨阿合馬及其黨羽的放縱專權、肆意妄為。以益都千戶王著為首的人於是圖謀剷除掉阿合馬。
1282年三月，益都千戶王著與一僧人合謀，謊稱為真金太子做佛事潛入大都，又假以真金太子之名，詔令樞密副使出兵相助。接著，王著以真金太子隨從的身份覲見阿合馬，謊稱真金太子要見他，阿合馬果然上當，被騙出宮來，王著手持大錘，當場殺死阿合馬，並高喊“為天下除此賊”。事後，王著主動投案自首。
當時忽必烈知道後十分生氣，於是要治王著死罪，但是王著卻說自己是為民除害，還說忽必烈被阿合馬給騙了，就在這個時候，平日被阿合馬壓著的賢臣也開始聲討阿合馬。
於是忽必烈準備徹查阿合馬，後來竟在阿合馬的家中發現兩張完好的人皮，當時忽必烈也是很吃驚，並問阿合馬小妾這人皮何用。
小妾說，這是阿合馬用來詛咒的，說這樣比較靈驗，當時忽必烈十分生氣，阿合馬詛咒誰？他是一人之下萬人之上，難道是詛咒我？憤怒的忽必烈下令將阿合馬的屍體挖出來鞭屍，更是下令誅殺阿合馬九族。
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