春節，是農曆的歲首，是中國最盛大、最熱鬧、最重要的一個古老的傳統節日，漢字文化圈的其他一些國家和民族也有慶祝春節的習俗。
中國人過春節已經有4000多年的歷史了。春節一般指除夕和正月初一。但在民間，傳統意義上的春節是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三、二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一為高潮。
人們怎樣過春節呢？在千百年的歷史發展中，形成了一些較為固定的風俗習慣，有許多流傳至今。春節期間，我國的漢族和一些少數民族都要舉行各種慶祝活動，這些活動大多以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊佈新、迎禧接福、祈求豐年為主要內容，活動形式豐富多彩。
春節又叫過年，除夕夜裡要守歲，就是不睡覺或晚睡覺，以迎接新年的到來。為什麼有這樣的習俗呢？據說和“年獸”有關。關於年獸的民間傳說很多，小編為你介紹其中的一種。
傳說
相傳，中國古時候有一種叫“年”的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。“年”長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜，傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”獸的傷害。
這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄柺杖，臂搭袋囊，銀鬚飄逸，目若朗星。鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌的景象。這時，誰還有心關照這位乞討的老人呢？
只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，並勸他快上山躲避“年”獸，那老人捋髯笑道：“婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把‘年’獸攆走。”
老婆婆凝神細看，見他鶴髮童顏，精神矍鑠，氣宇不凡。可她仍然繼續勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。
半夜時分，“年”獸闖進村。它發現村裡氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燈火通明。“年”獸渾身一抖，怪叫了一聲。它朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”渾身戰慄，再不敢往前湊了。
原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。“年”大驚失色，狼狽逃竄了。
第二天是正月初一，避難回來的人們見村裡安然無恙，十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。鄉親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院裡一堆未燃盡的竹子仍在“啪啪”炸響，屋內幾根紅蠟燭還發著餘光……
欣喜若狂的鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村裡傳開了，人們都知道了驅趕“年”獸的辦法。
從此，每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。
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