如果有人問你：“小夜曲裡哪一首流傳最廣？”我想：你會毫不猶豫地回答：“舒伯特的小夜曲。”的確，奧地利作曲家舒伯特的小夜曲幾乎成為家喻戶曉的一首名曲。在國內外名曲唱片或名曲錄音磁帶裡，很少沒有它的。但是，誰也沒有想到，這支曲子在作曲家生前，並不為人們所知，直到舒伯特逝世以後，人們為了紀念他，把它後期寫的一些藝術歌曲整理蒐集在一起，編成《天鵝之歌》聲樂套曲之後，人們才發現它們的價值。
1797年1月31日生於維也納近郊裡赫田塔爾一個市民階層的家庭裡的舒伯特。父親是一個安分守己的學校教師。舒柏特的童年是貧苦的，但家裡人都喜愛音樂，使他自幼就接觸到海頓、莫扎特等人的作品和奧地利多民族的民間音樂，促進了舒柏特在音樂方面的早熟。
舒柏特自幼跟隨父親和兩位哥哥學習鋼琴和小提琴。11歲時，他以出色的童年擔任了裡赫田塔爾教堂合唱團的歌手，半進入了供給食宿的寄宿學校。在學校的五年中，由於舒柏特的藝術才能，在管絃樂隊中，由第於提琴手升為首席小提琴手，並指揮演奏了不少作品。假日在家裡，經常和家人舉行絃樂四重奏，這一切，使他直接體會了很多古典音樂作品，得到了音樂創作方面的知識。13歲時，開始寫作器樂曲，15歲譜出最早的序曲，16歲完成第一交響樂。在此期間，他還創作了很多歌曲、大合唱、奏鳴曲，和奧地利民間舞曲素質的12首小步舞曲等。這些形式多樣的作品，已顯露出舒柏特抒情性和歌唱性的創作風貌。
1813年，渴望做一名自由藝術家的舒柏特，毅然離開寄宿學校，在1813－1817年的幾年中，舒伯特堅持自學和寫作，同時受到了德國浪漫主義文學思潮，特別是浪漫主義詩歌的影響，並深入鑽研了德、奧的民間音樂和維也納古典作曲家的作品，寫下了大量的作品。他寫了5部交響曲、15首鋼琴奏鳴曲以及歌唱劇、喜歌劇、宗教音樂、室內音樂等，而收穫最大的是他寫了300多首歌曲，其中包括著名的《紡車旁邊的瑪格麗特》、《魔王》、《野玫瑰》、《鱒魚》、《死神與少女》等，顯示了舒伯特非凡的創作才能和鮮明的歌曲創作方面的特點。1818－1828年這10年中，他是在窮因潦倒中度過的。但是，這10年也是他創作思想更成熟、更定型的時期，新的作品像洪流一般從他筆下流出。1828年3月26日，朋友們在維也納為舒伯特舉行了第一次，也是最後一次作品演奏會，並獲得了很大的成功。但是，長期的窮因生活和精神折磨，使舒伯特一病不起，同年11月19日逝世。
舒伯特短促的一生，留下了大量的、體裁形式多樣的音樂作品。其中最有代表性的是他的歌曲、交響樂、室內樂和鋼琴小品。《小夜曲》 這是舒伯特短促的一生中最後完成的獨唱藝術歌曲之一，也是舒伯特最為著名的作品之一。小夜曲產生於歐洲十七、十八世紀，原為男人夜晚向心上人求愛所唱的歌曲，常用吉他或曼陀林伴奏。這裡鋼琴曲低聲部一連串和絃式的音樂進行，就是模擬吉他伴奏的音型，用以襯托幽靜深情的歌聲。
舒伯特的《小夜曲》是一首沉穩舒緩的抒情詩，因那優美的旋律而改編成多種器樂曲，它們定將流芳百世，萬代傳頌。舒伯特的《魔王》，前奏曲中就出現的在同音上的三連音起著很大的作用，這時隱時現、時弱時強的三連音除了具有描繪的寫實作用外，也是造成侷促不安的心理的重要因素，除了努力以歌曲的旋律表達歌詞的情緒外，還特別重視伴奏在造型上的作用。與歌曲歌詞密切配合形成一體的伴奏，是舒伯特歌曲的特色和藝術性所在。據說舒伯特寫完此曲後，曾鄭重地抄了一份譜子寄給歌德，歌德並沒有注意，後來他在維也納的一次音樂會上聽到女高音歌唱家德富里昂夫人演唱時深為感動，然而這時舒伯特已經長眠，以後鋼琴大師李斯特把歌曲《魔王》改編成鋼琴獨奏曲，作曲家柏遼茲又把它改編成管絃樂曲，可見舒伯特的這首藝術歌曲確屬歌曲中的佳作。舒伯特在音樂上有著執著的追求，流傳下來的作品無不讓人沉醉其中。他對音樂的執著，對音樂的態度和精神，都是我們學習的榜樣。
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