邓绥，东汉王朝著名的女政治家，东汉王朝第四代皇帝汉和帝的皇后。
邓绥系出名门，其祖父正是以向光武帝刘秀进献了“图天下策”的东汉开国重臣、云台二十八将之首的太傅高密侯邓禹。邓绥六岁能读《史书》，十二岁通《诗经》、《论语》。
邓绥十六岁入掖庭为贵人，22岁被册封为皇后。恭谦肃穆，小心谨慎，一举一动，有规有矩。奉侍阴皇后日夜战战兢兢。与同列的妃嫔应接慰藉，常常克己体下，即使是宫人仆役，都加恩施惠。后来阴皇后用巫蛊之术加害邓绥后败露，阴皇后被废。邓绥请求挽救没有成功，汉和帝便更属意于邓绥。邓绥更加说自己的病十分严重，深居闭户以绝和帝之召幸。这时管事人奏请重立皇后，汉和帝说：“皇后之尊，与我皇帝位同一体，同等贵重，承祀宗庙社稷，为天下母，不容易啊！只有邓绥品德为后宫之首，才可以当得起。”
这时，四方诸侯之国，贡献方物，争求得珍贵华丽之物，自邓绥入主中宫，一律禁绝，岁时季节只要供给纸墨就行了。汉和帝每次想封爵邓绥家族，邓绥往往谦让苦苦哀求不让进行，所以邓绥的哥哥邓骘在整个汉和帝之世不过是一位虎贲中郎将而已。
元兴元年（105年），汉和帝驾崩，长子平原王刘胜以痼疾不得立，而诸皇子夭没，前后以十数，后生的往往隐秘地养于人间。殇帝刘隆生下只百余日，邓绥迎立即皇帝位。尊邓绥为太后，临朝听政。
东汉延平元年（公元106年），年仅27岁的汉和帝突然驾崩，面对着“主幼国危”的局面，25岁的邓绥临朝称制。邓绥执政期间，对内帮助东汉王朝度过了“水旱十年”的艰难局面，对外则坚决派兵镇压了西羌之乱，使得危机四伏的东汉王朝转危为安，被誉为“兴灭国，继绝世”。但另一方面，邓绥亦有专权之嫌，其废长立幼，临朝称制达十六年而不愿还政于刘氏，朝堂上也有很多非议。
邓绥认为，要想使皇室外戚子弟不招破败之祸，最重要的是要加强对他们的教育，让他们读书。邓绥下令将汉和帝的弟弟济北王、河间王家中子女，年龄在五岁以上的四十多人，和邓氏近亲子孙三十多人召到京师，为他们专门办起了一所学校。请了老师为他们教授经书，邓绥还亲自监督他们学习。年纪太小的，都专设师傅，让他们到宫内亲加教导。由于邓绥的约束教育，邓氏子弟都比较守法。她哥哥邓骘的儿子邓凤接受人家贿赂，事情被揭露出来后，邓骘将妻子和儿子头发剃光，以谢罪天下。这在封建社会中确是少见之事，是与邓绥严格约束外戚是分不开的。
“蔡侯纸”来历
《后汉书？皇后纪》记载：是时，方国贡献，竞求珍丽之物。自邓后即位，悉令禁绝，岁时但供“纸墨”而已。邓绥是个才女，喜欢吟诗作赋，舞文弄墨(犹其喜爱书法)。同时，她又是一个喜欢节约、不尚奢华的人，所以非常需要一种比帛纸节省，质地又好的纸张。彼时，已在宫廷多年、四十多岁的宦官蔡伦，投其所好自请兼职尚方令，用意摸索改进造纸技术。
邓绥对蔡伦改革造纸术极为赞赏，下令进一步研制推广。邓后执政蔡伦又得重用，他不但是中常侍，且被封为龙亭侯，食邑300户，封地在今陕西洋县。蔡伦研制的纸张被邓太后命为“蔡侯纸”。
在邓绥的治理下，东汉国家经济在严重的自然灾害之下仍能获得复苏，社会渐渐安定。邓绥执政期间，外戚宦官均不能为祸，她日夜操劳，躬自处置，增收节支，减轻赋税，救济灾民，终使岁还穰丰，百姓安居乐业。她采纳西域都护任留班超之子班勇的进谏，通西域、抗匈奴，安定并州、凉州，使西线多年无战事。她听从虞诩等人良策，以赦免战俘、安抚和谈的办法转守为攻，使羌人暴动得以平息。
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