研究人員很早前就知道，成年人的感情生活質量與青春期的身心健康密切相關。而一項新的縱向研究試圖找出青春期最能影響二十代感情生活質量的因素。
該研究發現，青少年在同性別同伴身上學習的技能是後來感情生活幸福的最佳預測。
這項由弗吉尼亞大學和詹姆斯麥迪遜大學的研究人員進行的這項研究發表在Child Development上。
“儘管青少年們十分喜歡早戀，早戀卻不是影響日後感情生活圓滿與否的因素，”主導這次研究的弗吉尼亞大學心理學教授Joseph P. Allen說。“相反，是那些在同性好友友誼中學到的技能——穩重、自信、親密和社交能力等技能——更能幫助未來成人戀愛關係取得成功。”
研究人員採訪並觀察了13至30歲的少年、青年，這些年輕人生活在種族、民族、社會經濟多樣化的美國東南部地區。該研究評估了這些人及其親密好友的社交和浪漫關係質量，研究人員還會在受訪者處於20歲後半段時瞭解他們的感情狀況。
研究發現，青少年時期在特定的社交發展領域取得進展，預示著未來27至30歲時的情感生活完成度，而且這些領域大多與愛情無關。例如：
13歲時，青少年對同性友誼關係保持積極的期望，且對好友保持適當的信任；15、16歲時，社交能力，及青少年建立親密關係並與同伴形成廣泛交際的能力；16至18歲，青少年建立並保持親密關係穩定的能力。這些都預示著日後的幸福。
根據這項研究，各年齡段達到上述水平的能力，比其他任何能力都能影響未來的感情生活，如青少年約會的次數、是否談過戀愛、性行為、外表的吸引力等。研究人員指出，這項研究並沒有強行劃定因果關係。
“年少的浪漫轉瞬即逝，因此並不是青少年學習未來所需技能的主要方式。”弗吉尼亞大學博士生提出了這樣的建議，他是這項研究的合作作者。
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