張學良（前左）、蔣中正夫婦、閻錫山（前右）
歐廷昌，字吉五，貴州天柱歐家莊人，民國十六年（1927年）六月，天柱縣立中學畢業後，投考黃埔軍校第六期，畢業後分發首都衛戍團任少尉排長，隸屬憲兵司令部，此後二十年，歐廷昌一直任職於憲兵，後歷任臺中師管區司令、臺灣警備總司令部幹訓班主任、警備研究督察委員會副主任、憲兵司令部副司令等要職。
憲兵司令部副司令歐廷昌（左）授獎官兵
民國廿五年（1936年）十二月十二日，西安事變，歐廷昌時任憲兵第一團第六連連長，多年以後，歐廷昌對於西安事變過程仍印象猶新：
歐廷昌西安事變回憶手稿
十二日晨四時，外圍警界之東北軍一○五師首先開始叛亂行動，叛軍分乘卡車六七輛，於五時駛抵清華池（華清池，下同），即開槍射擊，衛士一名當場被擊斃後，憲兵即聞聲奮起，分頭抵抗，爭奪相當激烈，支持到天明時，警務團附蔣堃和衛士大隊長毛裕禮戰死，班長曹兆豐、憲兵楊志等亦忠勇殉難，侍衛長蔣孝先被叛軍槍殺，此時憲兵已瀕彈盡援絕階段， 領袖安全亦臨危險關頭，均飲淚抵抗，以盡革命憲兵保障革命領袖之天職。
六時二十分左右， 領袖由侍衛官一人扈隨，離清華池，據守清華池之憲兵一部，當由憲兵連長鄒壁率兵，保護向驪山前進，因無路可循，乃攀登樹木而上，至驪山之半，已天明可見人影，時叛軍密佈射擊更烈， 領袖即命憲兵散開抵抗，另由憲兵蕭鵬飛護衛至一凹地巨石處暫避，怎奈叛徒據高臨下，地勢優越，此時憲兵陳柱亞胸部中彈斃命，郝振亞、熊丸、鄺漢傑、江煦、胡仕等相繼死亡，侍衛官竺培基臂部亦被射傷。
至七時許，張楊下令搜山， 領袖被叛軍尋到後，下山睹殉難憲兵，屍體橫陳，流淚不已， 領袖被叛軍營長孫銘九車送西安，所餘侍衛之憲兵則押送華陰縣監獄禁押，戰鬥遂告結束。
與清華池叛變之同時，城內楊虎城部亦於清晨開始異動，首先襲擊分駐城內之憲兵，並收繳警察及保安隊槍械，中央各機關均被抄沒搶劫，重要人員悉被軟禁。
當時叛軍劃分南北兩線作戰，南區歸東北軍，北區歸西北軍負責，憲兵分駐於團營部及省政府、火車站兵力，每單位尚不足三十名，省保安新兵大隊亦不過三百人，兩軍比數懸殊，故經過四小時戰鬥，戰事便告結束，此時
憲一團團長楊鎮亞上校，為楊虎城部擄去後，即將其活埋於特務營操場，入土及胸，楊團長仍痛罵叛逆不已，此悲壯之表現堪令鬼神注之，後人仰之，同時特高戰士趙振德被倒栽土中四尺，血染滿身，慘不忍睹。事變結束後， 蔣中正特別指示，對殉難憲兵官兵妥為撫卹，發給楊鎮亞特卹金五千元，團附蔣堃二千元等，並遷葬南京中華門外之憲兵公墓。
憲兵司令谷正倫呈報西安殉難憲兵撫卹情況
民國四十年（1951年），國防部總政治部因憲兵在西安事變及南京會戰中之壯烈表現，將十二月十二日定為憲兵節：
十五年前的今日，即民國二十五年十二月十二日，總統駐節西安華清池，張學良、楊虎城以受○○煽惑，發動舉世震驚之西安事變，率領叛兵，襲擊行轅，當時隨員總統於西安之憲兵第一團楊團長鎮亞、蔣團附堃、前第一營營長，後為侍衛長之蔣孝先及憲兵衛士等，即奮不顧身，與叛軍作殊死戰，卒因彈盡力竭，眾寡不敵，相繼殉難。
翌年是日，南京會戰，憲兵將士，參加鞏衛首都，壯烈成仁者極眾。我憲兵官兵如此效忠領袖，捍衛國家，殺身成仁，捨生取義，寫下光榮的革命史篇，故政府事後為表彰忠烈，乃定於每年十二月十二日為憲兵節，以資紀念。
南京保衛戰殉國之憲兵副司令蕭山令
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