当面理论
第二次鸦片战争时期，两广总督叶名琛被英军掳到印度，其所带食物吃尽，仆人请求添买而叶不准，其称：
“我之所以不死而来，是听说夷人欲送我到英国，据说其国王素称明理，我想面见该国王，当面理论：既经和好，何以无端起衅？究竟孰是孰非？
以希望折服其心而存国家体制，性命早已置诸度外。本想完成此事，不想日望一日，总不能到他国，淹留此处，要生何为？所带粮食既完，何颜食外国之物？”
眼看面见英王无望，叶名琛遂事伯夷叔齐，自带食物一吃完即绝食而亡。
叶名琛
古今罕有
叶名琛被俘到印度后曾作诗《镇海楼题壁》：
“镇海楼头月色寒，将星翻作客星单。空言一范军中有，其奈诸公壁上观。
向戍何心求免死，苏卿无恙劝加餐。近闻日绘丹青像，恨态愁容下笔难。”
尽管其作诗自比苏武，但时人对他的评价不高，名士薛福成讽其“不战不和不守，不死不降不走，相臣度量，疆臣抱负，古之所无，今亦罕有”；
《剑桥晚清史》也说，“西方记述中，（叶名琛）是一个表示死不交涉的代名词”；
西人绘画中，更是将其描为典型的颟顸无知的中国官员形象。此评此景，奈何奈何。
王文韶
又来胡闹
清末重臣王文韶久居枢府，素以顽固著称。
光绪某年，日斯巴尼亚遣使来华，要求缔结某项新约，外务部依例报送军机处，王阅后怒道：“日本鬼子又来胡闹！”
某章京说：“日斯巴尼亚乃欧洲西班牙国，非亚洲之日本国也。”
王正色曰：“安知彼非因作无厌之求，恐我不允，变称他名蒙混？诚如君言，则西班牙何以又称日斯巴尼亚？彼既可一国两名，日本又胡为不可？”
弄死他
庚子年时，顽固保守派、昔日同治皇帝的帝师徐桐常说：
“人说洋鬼子厉害，究竟不过东交民巷这几个鬼子罢了，弄完他，还有什么？”
徐桐
办理收场
汪精卫死时，日本败局已定，南京伪政府推举陈公博为“国府主席”，继任“行政院长”及“军事委员会委员长”，但陈坚持在最高职务上加个“代”字，其表示：
“现在汪先生走了，人亡政息，这台戏也该结束了。我来继承汪先生的职位，是来办理收场的，而不是来继续演出的。”
保卫台湾
赴台之初，阎锡山仍为“行政院长”并提出“保卫台湾案”。张知本讽刺说：
“我们曾提案保卫广州、保卫重庆，而均告失败。今日如再宣言保卫台湾，恐将影响台湾人心。”
阎锡山闻之，竟无语以对。
阎锡山
先见之明
清末陆军部左侍郎寿勋尝云：
“改良军制，自淘汰出身行伍之统帅始，然后易以知书能文之士。
若留学毕业生，仅可任以下级军官，使之为将，这此辈素醉心革命，一旦兵权在握，鲜不倒戈相向。”
可谓有先见之明。
（节选自金满楼：《漏网之鱼：1840-1949中国小历史》，江苏人民出版社2016年）
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