在以前的敘利亞，人們提起阿薩德，首先想到的是哈菲茲，而不是現任總統巴沙爾。
因為在他們看來，只有哈菲茲才配得上“雄獅”（阿薩德是阿拉伯語中雄獅的意思）這種稱謂。在老一代敘利亞人的印象中，哈菲茲.阿薩德是一個精明能幹，固執，不擇手段的老人。而如今，隨著他的兒子巴沙爾在戰場上越打越強，堅韌不拔，人們才願意稱呼巴沙爾的姓氏，而不是他的名字。
（老阿薩德）
哈菲茲.阿薩德是自己改的姓氏，有一種很浪漫的說法，他的祖父蘇萊曼在自家的村口遇見一個耀武揚威的土耳其大力士，蘇萊曼戰勝了他，那時，村民們喊著：“阿薩德，阿薩德！”
阿薩德家族來源於拉塔基亞省的阿拉維派聚居區。該省的人至今受到重用，他的家族還曾在阿勒頗省的山區待過。在那裡，大多數人過著一貧如洗的生活。哈菲茲的父母養著11個孩子，在他幼小的時候，經常吃不飽飯，這讓他養成了詭計多端的狡猾個性，以及阿拉伯人普通存在的對家族，宗派，地區的強烈認同感。
他很愛自己的家庭，對於父母極為孝敬。在他上臺後，父母受到了很好的安頓，活到了八十多歲。
（阿薩德家族）
當時的敘利亞，是一個被法國統治的殖民地國家，哈菲茲想要成為一名醫生，拯救百姓。但在後來，第一次中東戰爭爆發，他放棄學醫，成為了一名軍人。他考入了霍姆斯軍事學院，隨後又在阿勒頗學習戰鬥機駕駛。
1965年11月6日，哈菲茲駕駛一架“流星”戰鬥機擊落了一架英軍“堪培拉”偵查機。他成為了敘利亞的國家英雄。在空軍的多年服役，讓他日後對空軍極為重視，對於霍姆斯軍事學院，也相當看重。敘利亞政府安排哈菲茲去波蘭學習，然後回國。在東歐的深造，讓他對莫斯科陣營產生了天然的好感，這一點影響了哈菲茲日後的對蘇，對俄政策。
（阿薩德家族）
哈菲茲在70年代，帶著兄弟裡法特一起發動政變，成為了敘利亞總統。
他是非常的矛盾的人，作為阿拉伯社會復興黨的領導人，他有一種泛阿拉伯主義的主張。但他本身出自人數不多的阿拉維派，不能不重用自己的鄉黨。在對外政策上，哈菲茲主張收復戈蘭高地，參與黎巴嫩內戰，與黎巴嫩的巴解組織，真主黨，哈里里家族來往密切。他和埃及總統穆巴拉克保持了良好的私交，這些舉動都讓人相信他是一個阿拉伯民族值得尊敬的英雄。
但在哈菲茲政治立場的另一面，他發揮了阿拉伯人固有的山頭，宗派作風。他組建了敘利亞最精銳的武裝力量，共和國衛隊。他不允許敘利亞存在互聯網通訊，在哈馬省對遜尼派進行了嚴厲的鎮壓。
整個哈菲茲時代的敘利亞，是以什葉派，空軍，拉塔基亞人為核心的集團佔有了國家。他的兄弟子侄都是敘利亞的重要人物，這對穩固阿薩德家族起到了重要作用。
（哈菲茲.阿薩德）
在敘利亞，人們對老阿薩德褒貶不一，即便是他的兒子巴沙爾，也不怎麼喜歡哈菲茲的政策。可以預見的是，隨著敘利亞戰爭逐漸結束，老阿薩德的影響力也會被慢慢稀釋。
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