正當中東局勢不斷升級時，俄羅斯普京意外“空降”敘利亞，讓局面變得更為撲朔迷離。
當地時間7日（俄歷聖誕節）傍晚，俄羅斯總統新聞秘書佩斯科夫突然在記者會上宣佈，普京乘坐的專機已抵達大馬士革，他決定對敘利亞展開為期一天的訪問。
普京也成為了今年第一個到訪中東的大國領導人。
抵達大馬士革機場後，普京立刻乘車前往駐敘俄軍的指揮所，並在那裡與等候多時的敘利亞總統巴沙爾·阿薩德舉行了會談。雙方共同聽取了軍方有關敘利亞各地區局勢的軍事彙報。
根據日程安排，8日，普京還將飛赴土耳其，與土耳其總統埃爾多安會晤，並共同出席“土耳其溪”天然氣管道項目的開通儀式。此前，上述天然氣管道被美國列為最新對俄製裁的對象。
1月3日，美國對伊朗“聖城旅”領導人蘇萊曼尼（Qassim Suleimani）進行了“定點清除”。鑑於後者在伊朗國內被視為僅次於伊朗最高領袖哈梅內伊的二號實權人物，美國的這一行動直接導致本就敏感的美伊關係急劇惡化，同時也使得交織著敘利亞問題、利比亞問題、伊朗問題、伊拉克問題的中東局勢更為撲朔迷離。
靜觀美伊衝突
這是普京自2011年敘利亞戰爭爆發以來首次到訪大馬士革並會晤阿薩德。自2015年來，俄羅斯軍隊一直是阿薩德政權的主要支持者。
在過去4年來，隨著敘利亞政府軍逐漸控制了敘利亞的大部分地區，敘利亞國內的力量平衡已經向有利於阿薩德的方向傾斜。據俄媒報道，在與阿薩德的對話中，普京表示：“在恢復敘利亞的國家地位和領土完整方面，我們已經走了漫長的路。”
2017年，普京也曾到訪敘利亞，但並未造訪大馬士革。
此次普京突訪敘利亞，恰逢美伊關係劍拔弩張之際。目前，美國在敘利亞東部擁有軍事基地。因此，敘利亞被視為美伊又一個潛在的衝突發生地。上週，美國戰機襲擊了伊朗支持的武裝組織在伊拉克西部和敘利亞東部的基地，造成25人死亡、數十人受傷。
6日，俄國防部長紹伊古與伊朗武裝力量總參謀長巴蓋裡通電話討論地區局勢。雙方一致表示，美國空襲導致伊朗高級將領蘇萊曼尼死亡事件發生後，應防止敘利亞和中東地區的局勢進一步惡化。
在訪問敘利亞之後，普京在未來數日還將接連與埃爾多安、德國總理默克爾商討中東局勢。當地時間11日默克爾將對俄羅斯進行正式訪問。
歐洲國家忙斡旋
英法德等主要歐洲國家都已為目前局勢降溫積極奔走斡旋。
默克爾在5日分別與馬克龍和英國首相約翰遜發表聯合聲明，呼籲有關各方保持最大程度的剋制。三國領導人表示，伊拉克當前不斷上升的暴力衝突必須停止。
3日法國總統馬克龍在與普京的通話中表示，法國重視伊拉克的主權與安全以及該地區的穩定，並呼籲伊朗恢復對伊核協議的全面遵守。他還強調，打擊恐怖主義仍是目前該地區的首要任務，法國將會繼續與國際社會一道合作打擊“伊斯蘭國”等極端組織。
此外，針對當前中東海灣局勢急劇緊張，德國外長馬斯表示，已向歐盟外交和安全政策高級代表何塞普·博雷利提議，於本週提前舉行歐盟各國外長會議，以儘快就共同採取行動達成一致。
日本左右為難
當多國力爭為中東局勢降溫之際，一心希望在中東重塑影響力的日本首相安倍晉三卻左右為難。
在6日的新年記者會上，安倍直言對中東局勢的擔憂，呼籲有關各方盡一切外交努力緩解緊張局勢。儘管如此，安倍還是在新年講話中強調，日本將堅持向中東派遣自衛隊，即一艘軍艦和一架巡邏機，以加強信息收集和確保與日本有關的船隻安全通行。
據悉，日本90%的能源依賴進口，中東地區則是日本能源供給的主要來源地。
去年以來，美國為了施壓伊朗，呼籲盟國建立保護霍爾木茲海峽通航安全的“護航聯盟”。目前除了少數與伊朗敵對的中東國家，包括北約成員和日本在內的盟國對美方的提議應者寥寥。歐洲多國擔憂，域外勢力介入海灣局勢無助於航行安全，反而可能加劇地區緊張。
但是，對於日本而言，此時繼續觀望而不採取實質性舉動，無疑將使美國失望且損害日美同盟關係，很可能會在駐日美軍費用分擔等問題上面臨更大壓力；但如果應諾加入美國領導的“護航聯盟”，會刺激伊朗，對日伊關係造成嚴重損害，進而影響兩國長期的石油貿易。
不過，在1月8日上午傳出美伊衝突升級消息後，安倍宣佈推遲訪問中東。此前安倍計劃於1月11日開始訪問阿聯酋、沙特阿拉伯和阿曼蘇丹國。對於伊朗襲擊美軍駐伊拉克基地，日本官房長官菅義偉回覆稱將盡外交努力緩和緊張局勢。
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