正当中东局势不断升级时，俄罗斯普京意外“空降”叙利亚，让局面变得更为扑朔迷离。
当地时间7日（俄历圣诞节）傍晚，俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫突然在记者会上宣布，普京乘坐的专机已抵达大马士革，他决定对叙利亚展开为期一天的访问。
普京也成为了今年第一个到访中东的大国领导人。
抵达大马士革机场后，普京立刻乘车前往驻叙俄军的指挥所，并在那里与等候多时的叙利亚总统巴沙尔·阿萨德举行了会谈。双方共同听取了军方有关叙利亚各地区局势的军事汇报。
根据日程安排，8日，普京还将飞赴土耳其，与土耳其总统埃尔多安会晤，并共同出席“土耳其溪”天然气管道项目的开通仪式。此前，上述天然气管道被美国列为最新对俄制裁的对象。
1月3日，美国对伊朗“圣城旅”领导人苏莱曼尼（Qassim Suleimani）进行了“定点清除”。鉴于后者在伊朗国内被视为仅次于伊朗最高领袖哈梅内伊的二号实权人物，美国的这一行动直接导致本就敏感的美伊关系急剧恶化，同时也使得交织着叙利亚问题、利比亚问题、伊朗问题、伊拉克问题的中东局势更为扑朔迷离。
静观美伊冲突
这是普京自2011年叙利亚战争爆发以来首次到访大马士革并会晤阿萨德。自2015年来，俄罗斯军队一直是阿萨德政权的主要支持者。
在过去4年来，随着叙利亚政府军逐渐控制了叙利亚的大部分地区，叙利亚国内的力量平衡已经向有利于阿萨德的方向倾斜。据俄媒报道，在与阿萨德的对话中，普京表示：“在恢复叙利亚的国家地位和领土完整方面，我们已经走了漫长的路。”
2017年，普京也曾到访叙利亚，但并未造访大马士革。
此次普京突访叙利亚，恰逢美伊关系剑拔弩张之际。目前，美国在叙利亚东部拥有军事基地。因此，叙利亚被视为美伊又一个潜在的冲突发生地。上周，美国战机袭击了伊朗支持的武装组织在伊拉克西部和叙利亚东部的基地，造成25人死亡、数十人受伤。
6日，俄国防部长绍伊古与伊朗武装力量总参谋长巴盖里通电话讨论地区局势。双方一致表示，美国空袭导致伊朗高级将领苏莱曼尼死亡事件发生后，应防止叙利亚和中东地区的局势进一步恶化。
在访问叙利亚之后，普京在未来数日还将接连与埃尔多安、德国总理默克尔商讨中东局势。当地时间11日默克尔将对俄罗斯进行正式访问。
欧洲国家忙斡旋
英法德等主要欧洲国家都已为目前局势降温积极奔走斡旋。
默克尔在5日分别与马克龙和英国首相约翰逊发表联合声明，呼吁有关各方保持最大程度的克制。三国领导人表示，伊拉克当前不断上升的暴力冲突必须停止。
3日法国总统马克龙在与普京的通话中表示，法国重视伊拉克的主权与安全以及该地区的稳定，并呼吁伊朗恢复对伊核协议的全面遵守。他还强调，打击恐怖主义仍是目前该地区的首要任务，法国将会继续与国际社会一道合作打击“伊斯兰国”等极端组织。
此外，针对当前中东海湾局势急剧紧张，德国外长马斯表示，已向欧盟外交和安全政策高级代表何塞普·博雷利提议，于本周提前举行欧盟各国外长会议，以尽快就共同采取行动达成一致。
日本左右为难
当多国力争为中东局势降温之际，一心希望在中东重塑影响力的日本首相安倍晋三却左右为难。
在6日的新年记者会上，安倍直言对中东局势的担忧，呼吁有关各方尽一切外交努力缓解紧张局势。尽管如此，安倍还是在新年讲话中强调，日本将坚持向中东派遣自卫队，即一艘军舰和一架巡逻机，以加强信息收集和确保与日本有关的船只安全通行。
据悉，日本90%的能源依赖进口，中东地区则是日本能源供给的主要来源地。
去年以来，美国为了施压伊朗，呼吁盟国建立保护霍尔木兹海峡通航安全的“护航联盟”。目前除了少数与伊朗敌对的中东国家，包括北约成员和日本在内的盟国对美方的提议应者寥寥。欧洲多国担忧，域外势力介入海湾局势无助于航行安全，反而可能加剧地区紧张。
但是，对于日本而言，此时继续观望而不采取实质性举动，无疑将使美国失望且损害日美同盟关系，很可能会在驻日美军费用分担等问题上面临更大压力；但如果应诺加入美国领导的“护航联盟”，会刺激伊朗，对日伊关系造成严重损害，进而影响两国长期的石油贸易。
不过，在1月8日上午传出美伊冲突升级消息后，安倍宣布推迟访问中东。此前安倍计划于1月11日开始访问阿联酋、沙特阿拉伯和阿曼苏丹国。对于伊朗袭击美军驻伊拉克基地，日本官房长官菅义伟回复称将尽外交努力缓和紧张局势。
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