“创新是艺术的生命力，而这种创新的关键，又必须建立在继承传统艺术精髓的基础上，如果创作不能触动自己内心的灵魂，就一定无法引起他人的共鸣。”——李占甫
南下郑州，驱车30余里，就来到了樱桃沟景区艺术园区，才华横溢的艺术家们在此汇聚一堂。在这片创作的热土上，有这样一位年轻人，他潜心钻研雕塑近二十年，凭借自己的勤奋刻苦在雕塑界打下了一片属于自己的天地。作为雕塑艺术家，他用心创作，传承传统文化，发扬创新精神；作为艺术园区的一员，他不忘肩负的责任和使命，热心公益，播撒爱心，影响了一批又一批的年轻人，他就是樱桃沟艺术园区雕塑艺术家——李占甫。
我期望能够真切地感受他人口中那个“化腐朽为神奇”的雕塑艺术家。然初见李占甫，印象最深刻的并非他那高超的技艺，而是那简单的执念。他是生活在木心的诗《从前慢》那个年代的人，说话诚诚恳恳，说一句，是一句。
李占甫出生于一个普通的农民家庭，父亲是木工，受家庭影响，他自小就是一个动手能力很强的人。小时候，家里条件不好，每每看到身边同学买了新玩具总是羡慕不已。然后，他就用泥巴捏出个一模一样的出来。他说，以前家里经常会有一些废旧木头等材料，他就用它们做一些小的器皿，父亲看他做的东西有模有样，就开始教他一些简单的手工艺，自此开始，李占甫开始学着用木头自己抠一些造型，慢慢地就对雕塑形成了一种童心般的兴趣。
2000年，不是科班出身的李占甫怀着一腔热血从濮阳老家来到千里之外的天津，那年他才十九岁。初到天津，他在一家做传统雕塑的外资公司当学徒、干小工，一干就是三年，掌握一定技术后，李占甫开始跟着师傅干活，这一跟，又是将近十年时光。
俗话说得好，兴趣是最好的老师。凭着对雕塑艺术的满腔热爱，李占甫的进步是巨大的。在天津学艺的期间，李占甫迎来了人生中一次重要的机遇，天津泥人张工作室高级工艺美术师、中国梦公益广告“中国梦”系列作者林钢老师当时正是李占甫所在公司的艺术顾问，公司的学徒很多，可林钢老师就格外中意这个勤奋、老实的小伙子，在跟着林钢老师学习雕塑创作那一段日子里，李占甫不论从雕塑水平还是艺术思维上都发生了质的蜕变。
潜心雕塑，精益求精，敢于创新，正所谓“千锤万凿”，李占甫在汲取前辈艺术造诣养分的基础上，还力求在造型上古为今用、推陈出新，逐步形成了自己在现代雕塑创作方面的独特风格，其作品意蕴深远、注重意境与工艺结合的风格，并赋予了雕塑一种“器”的精神，而这种“器物精神”，不仅照射出他对雕塑的痴迷和热爱，更是他在雕塑艺术世界里的人生态度和精神追求的现实写照。18载的潜心耕耘和默默研究，也让他以较高的理论素养和艺术功底赢得了业内的认可。
陆游曾有诗云：“人间万事消磨尽，只有清香似旧时光”。山重水复后，花甲之年的陆游只恋清香。与其相似，李占甫潜心雕塑18年，不恋荣华富贵，对雕塑艺术的执著却是痴心不改。
李占甫不畏困难，从最初的学徒，一直到后来能够独自设计图案、独立彩绘……其间寒来暑往，枯燥寂寞的日子他都默默坚持。值得庆幸的是，在这段求艺道路上，他结识了一群志同道合的朋友，闲暇时大家便聚在一起探讨交流创作心得。
2012年，李占甫回到河南，专心沉浸在自己的艺术世界中创作。“对于我来说，河南是生我养我的故土，这里深厚的传统文化底蕴是艺术创作的沃土！”跟许多漂泊在外的游子一样，他对家乡有一种深深的归属感和自豪感，他经常向身边的朋友普及中原文化。“中华上下五千年，三千多年在河南，中原文化是中国的文化源头，这是不容置疑的。”李占甫说，中国文化历史悠久，而西方工艺水平较高，如何以中国传统文化为主，创作出高工艺水平的雕塑作品便成为了他未来雕塑的方向。
初回郑州的李占甫在北大学城附近开了一家自己的工作室，这期间他步入了人生中最困难的时期。无论以往取得过什么样的成就，对于初到郑州的他来说，注定要从头开始，没有名气，没有人脉，生活上甚至一度困难到连续三个月仅吃泡面来维持，然而性格开朗豁达的他稍一停顿，就迈出了更加坚定的步伐。一旦摆脱了生计的烦恼后，他又开始了为梦想而创作。
他的内心，装不下太多东西，或许正因如此，心无杂念，反而对作品细节多一点专注。“人生很多事急不得，你得等它自己熟。如今的人们心浮气躁，太多人渴求最短的时间达到最大的利益，从而忽略了作品的灵魂。”
我们为何向往慢生活？信息轰炸，我们几乎停不下来了，宁静已然成为奢侈。我们为什么强调工匠精神？它在当今艺人身上已消磨殆尽。“试问，当今有几人是真正热爱所从事的工作，胜过爱工作所带来的金钱，在利益面前，孰能再精雕细琢？”他用不太流利的普通话慢慢道出。
李占甫生性好静，艺术是他最真挚的热爱和内心最美好的情感，除浮躁之心、甘寂寞之道，沉醉于艺术世界的他怡然自得。他说：“当自己沉浸在创作中时，心如止水、浑然忘我，感觉内心有一股力量在指尖缓缓流淌，当看到自己作品制作成型时，心里有种说不出的满足。”
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