嚴世蕃，嘉靖朝內閣首輔嚴嵩的兒子，是史上有名的奸臣。縱觀他的一生，有這麼幾個特點。
一是貪得無厭，慾壑難填。他對權利的渴望和金錢的索取，簡直到了無以復加的地步。家中金銀古董、珍寶字畫數以億計，良田美宅無數。
二是驕奢淫逸，生活糜爛。他在府上夜夜笙歌豔舞，酩酊大醉。他妻妾眾多，平均每夜換3個妻妾，由此獨創了用白色綢巾計算淫亂次數的方法，稱之為“淫籌”。甚至在為其母守孝期間，也不間斷。
三是奇醜無比。《明史》載：“短項肥體，眇一目。”也就是說，嚴世番體闊腰圓，身體肥胖，粗短脖子，還是獨眼龍，這真夠醜的。
四是這人還絕頂聰明。被稱為嘉靖朝“第一鬼才”和“天下第一公子”。
前三個特點不是本文的重點，下面我們來說說嚴世蕃究竟有多聰明。
（嚴世蕃劇照）
都說上天是公平的，讓嚴世蕃長了一副醜陋的外表，卻也給了他一顆聰明的腦袋。
一、嚴世蕃記憶超群，過目不忘。
嚴世蕃不是通過科舉考試走上仕途的，他是在父親的照顧下，恩蔭進入國子監讀書的。像這種紈絝子弟，指望他在國子監裡埋頭苦讀是不可能的，估計都不知把老師氣暈過多少次。但這小子從小具有超強的記憶天賦，不但對四書五經過目不忘，而且十分熟悉當朝的法令典故。即使是浩瀚如雲的經史類書籍，他也如數家珍。甚至連當朝大多數官員的履歷和任職地點，他都能倒背如流。
一句話，就是幾乎沒有嚴世蕃不知道的事。
讀了幾年書後，嚴嵩等不得寶貝兒子參加科舉，想方設法在朝中為他謀了兩個肥差，一是任工部左侍郎，主管朝廷大大小小的工程修建。二是任尚寶司少卿，負責掌管朝廷寶璽、符牌、印章等。
（嚴嵩劇照）
二、嚴世蕃特能迎合聖意，控制皇帝。
嘉靖皇帝有兩大愛好，一是寫青詞，二是猜謎。
嚴世蕃寫得一手好青詞。所謂“青詞”，就是嘉靖帝在向上天禱告時，寫的一些祭祀文章。據說嚴世蕃所寫的青詞辭藻華麗，洋洋灑灑一氣呵成。且書法造詣頗深，筆力剛勁，字體豐滿，深得嘉靖帝喜歡。其父嚴嵩有“青詞宰相”之稱，據說大部分作品都是嚴世蕃代為完成的。
嘉靖帝喜歡和臣子玩猜謎遊戲，不管是下達旨意，還是徵求臣工的意見，他都一律不予明示，以遞紙條的方式讓臣工去猜測。經常搞得嚴嵩等一幫內閣大臣雲山霧水的，好在有無所不知的嚴世蕃幫忙。
別看這個嚴世蕃整天聲色犬馬，日日爛醉如泥。只要是嚴嵩從嘉靖帝那兒遞來的字條，他就能立馬清醒過來，予以解決。
有一次，嘉靖帝遞給了嚴嵩一紙條。任憑他和徐階等幾位內閣大臣抓破了腦袋，也想不出個所以然。不得已，派人火速將字條交給嚴世蕃。
這時的嚴世蕃已經爛醉如泥，不省人事。下人連忙打來一盆滾水，將毛巾浸在水中，反覆地擦拭他的頭部，數次之後，嚴世蕃豁然清醒。隨即吩咐下人研磨鋪紙，略一沉思，寫上了答案。嚴嵩將信將疑地將答案呈送嘉靖帝，竟使得嘉靖龍顏大悅，甚合聖意。
又一次，嘉靖帝半夜讀詩書，遇到一個問題，搞不清楚，便遞出紙條要嚴嵩作答。不過，不僅嚴嵩，縱然是那些飽讀詩書的大學士們也束手無策。內閣大臣提醒說，不是有嚴世蕃嗎？
等嚴世蕃答好條子傳回宮內後，眾臣才豁然開朗，原來皇上是問一個典故出自哪本書？嚴世蕃明確地指出了書名和頁數，後經查找，居然絲毫不差。
還有一次，嘉靖帝凌晨兩點詢問對某件朝政的決策，幾個大臣權衡再三，舉棋不定。嘉靖帝等得不耐煩，著太監催促。嚴嵩只好將自己的票擬上呈。
但他知道皇上肯定不滿意，於是派人將嚴世蕃直接接到內務府來。嚴世蕃對其父的票擬提出了修改意見。不一會，嘉靖帝對嚴嵩票擬的硃批返回來了，竟然和嚴世蕃的想法不謀而合。
正因為嚴世蕃一味的迎合聖意，又無所不知，在皇上和眾臣面前越發不可或缺，驕橫跋扈。
（嘉靖劇照）
三、聰明過頭，反遭誅殺。
1564年，隨著嚴嵩在朝中的江河日下，嚴世蕃又一次遭到御史的彈劾。這回嘉靖帝忍無可忍，下令將他逮捕下獄，三司會審。
眼看小命不保，嚴世蕃想出了一招金蟬脫殼之計。
他乘昔日幕僚前來探監的時機，故意對他們說，我的罪行中，貪贓枉法、聚斂錢財、結黨營私，擾亂朝綱都不怕，最能置我於死地的就是楊繼盛與沈鍊的案子。希望你們從中斡旋，壓下此案，以保我性命。
其實，嚴世蕃內心明鏡似的，他知道，一旦御史們以楊、沈案子給他定罪，他就能活命。因為殺死楊、沈二人的是嘉靖帝，而不是他嚴世蕃。皇帝為了維護自己的權威，不但不會殺了他嚴世蕃，反而會問罪於審案的御史們。
可惜，他遇到了老辣的徐階。
徐階推翻了御史們給嚴世蕃定的所有罪名，只列了以下幾條。
一是說他在一處有王氣的地方蓋了一座“制擬王者”的宅子。
二是說他的門客羅龍文訓練了數百武士，準備外投倭寇。
三是說他的屬下突然離開駐防地，企圖“誘致外兵，圖謀不軌”。
這三條，條條致命，因為每條都觸及到了嘉靖帝的底線。
據說，嚴世蕃在聽說了這份罪狀後，詫曰：“死矣!”
於是，“第一鬼才”嚴世蕃在53歲時，被嘉靖帝“斬於市，籍其家”。
（參考資料：《明史•奸臣傳•嚴世蕃》）
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