春秋時期，晉國滅了北方的驪戎，俘虜了驪戎的公主驪姬，驪姬生的十分美麗，晉獻公垂涎她的美色，想把驪姬立為妃子，讓人占卜吉凶，龜甲占卜為兇，蓍草占卜為吉，晉獻公認為相信蓍草，占卜者認為龜長蓍短，應相信龜甲。晉獻公堅持把驪姬封為妃子，十分寵愛，過了幾年，驪姬生下了兒子，取名奚齊。
驪姬害怕自己年老色衰，今後會失寵於獻公。就處心積慮的謀劃廢黜太子申生，扶植奚齊登上太子之位，，在晉獻公百年後繼承王位，自己永保權勢富貴。
獻公有個伶人，經常出入禁宮，一來二去，與驪姬有了私情。兩人一起開始商量除去太子的計謀。
一日，太子申生拜見完晉獻公後，又去拜見驪姬，驪姬引誘太子，以期太子犯下調戲母后的亂倫之罪。然而太子申生端莊有禮，無絲毫不敬之意。驪姬沒辦法，就留太子一起吃飯，當晚，驪姬就在晉獻公耳邊誣陷太子申生調戲自己，覬覦君位等等。晉獻公根本不相信，驪姬遂表示，第二天邀太子郊遊，證明給他看。
第二天，驪姬叫太子與她一起郊遊，驪姬事先在頭髮上塗上蜂蜜，一會，蜜蜂在她的頭上盤旋不止，驪姬讓太子申生幫她驅趕蜜蜂，太子就揮舞長袖在她的頭上來回扇動以驅趕蜜蜂，晉獻公在遠處看到，真的以為太子調戲驪姬，十分生氣，想殺掉太子，卻又父子情深，不忍心下手，驪姬摸透了獻公的心思，反而請求獻公不要殺掉太子，以免傳出去，影響獻公聲譽。這一招果然迷惑了晉獻公，認為驪姬深明大義，更加寵愛驪姬。
驪姬用厚禮賄賂獻公身邊的兩位大夫，讓他們進言把獻公諸子中最有才幹的申生，重耳，夷吾都調離了都城。
驪姬千方百計的要除去太子申生，心生一計，打著獻公的幌子，讓申生去祭祀自己的生母齊姜。太子有名的孝子，立馬去祭拜自己的母親。回來後，將祭祝的酒肉獻給獻公，與父親分享。恰好獻公出外打獵，不在宮內。驪姬就把太子放在宮中的祭肉，偷偷下了毒。
晉獻公回來後，拿酒祭地，地面上有了鼓泡。有些生疑，拿祭肉餵狗，狗過不多久口吐白沫，倒地而死。又拿肉給小吏吃，小吏吃完也氣絕身亡。驪姬在旁邊煽風點火，太子太歹毒了，竟然想弒父篡位。晉獻公聽完大怒，當即派人捉拿太子，太子申生聽說後大為恐慌，連夜逃走。
晉獻公聽說太子逃走後大怒，發兵討伐，太子申生天生仁孝，不願與父親兵戎相見，決心自殺明志。太傅杜原款勸他回朝避禍外逃，申生不肯，說“我若外逃，人們便認為我不孝，若我說出實情，昭顯出父王的錯處，被諸侯恥笑。更是不孝，進退兩難，不如一死！”說罷大哭，北向跪拜，自縊身亡。
太傅杜原款為太子鳴冤，驪姬十分害怕，進言獻公“杜原款身為太傅，教導無方，誤了太子，罪不可赦。”獻公聽信讒言將杜原款下獄，杜原款不堪受辱，撞柱而亡。
為了掃清兒子奚齊繼位道路上的一切障礙，驪姬又瞄上了重耳，夷吾。不除去這兩個人，恐怕奚齊難以順利繼位。在不久重耳夷吾朝見晉獻公時，驪姬慫恿獻公“申生下毒謀害父王，重耳，夷吾都知道，他們是同謀”重耳，夷吾聽說後，害怕被殺害，連夜逃出晉國。
後來晉獻公過世，奚齊繼位，大臣裡克發動政變，殺死了奚齊，迎夷吾回國繼位為君。不久，驪姬誣陷太子申生的罪行也大白於天下，被處死。驪姬之亂方才落下帷幕。
紅顏禍水，自古不鮮見，驪姬與妲己，夏姬一樣，禍亂國家，終禍及己身，莫不能免。
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